На этом я посчитала лимит глупостей на утро исчерпанным и поспешила на занятия. Как ни крути, а мне еще вечером идти на поклон к лису. Этот тип отпустил из-под ареста всех моих друзей, кроме Магнолии. Плавящую плоть длань оставили гнить в казематах.

Даже не знаю, стоит ли освобождать, учитывая ее прошлое. Если бы не связь с королем-отцом, может, и не стала бы ничего менять. Все же клеймо наемного убийцы — не лучшая часть резюме личной служанки.

Теория магии началась очень своеобразно. Впервые мне не пришлось зыркать на непокорных, грозить черной меткой лентяям и прочее. На приветствие преподавателя встали все и одновременно. Так идеально не получалось даже у Вига в лучшие времена. А все потому, что перед началом лекции в аудиторию зашел дракон. И нет, это был не Харитион, а Глен собственной персоной. Свободные брюки, рубашка навыпуск, один рукав закатан, другой свободно болтается до костяшек пальцев, и да, — он пришел босиком.

— Эй, пташка! — громко, на все помещение, крикнул мужчина, выпуская через ноздри желтый дым.

Пришлось подойти, хоть и не хотелось. Уж слишком эксцентричной была личность этого члена отряда.

— Лови, — и в меня швырнули свиток. Я ловко поймала его одной рукой, вызвав охи со всех сторон. Кажется, все заметили красный браслет на запястье Глена и быстро сопоставили с информацией о Каре. Ни у кого в голове не укладывалось, что подобный индивид заявится к первокурсникам, тем более к парии всей академии.

— Что это? — я постаралась говорить как можно спокойнее, хоть сердце бешено колотилось.

Что вообще происходит? Когда Кара стала бегать у меня на побегушках? Нельзя было просто отдать мне приказ явится к главе и там решить все вопросы?

Похоже, подобные вопросы родились не только в моей голове, но и у остальных присутствующих тоже.

— Наш устав, ознакомься, — дракон отнял трубку от губ и выдохнул на этот раз желтый дым. Какой-то радужный растаман-йог, а не пугающий весь мир ассасин. — Хочешь? — дракон заметил мой интерес к его трубке и так естественно предложил мне ее, что никогда не подумаешь о нас, как о незнакомцах. А ведь я второй раз его видела.

Мда, не Кара, а цирк какой-то. Что вообще Алис творит?

Если честно, я уже хотела принять предложение, чтобы окончательно всех шокировать и вознести свой статус в Замке до небес, но в дверях показался Комет Нирай, наш пугающий декан. Уж перед кем я точно не готова была понтоваться, так это перед ним. Почему-то этот светлый эльф пугал меня больше всей Кары и Алиса вместе взятых.

— Я прочту, — я приподняла свиток, дав понять, что разговор окончен.

Прозвенел колокол. Дракон пожал плечами, взял трубку за плоский кончик и глубоко вдохнул, разворачиваясь и выходя из аудитории. Последнее, что я увидела, перед тем как магистр закрыл дверь за гостем, это фиолетовый дым, наполнивший коридор кучевыми облаками причудливых форм.

И вот так, я и Нирай лицезрели идеальное приветствие в рабочей тишине аудитории. Никто не видел моего браслета бесконечности на запястье, поскольку я предусмотрительно спрятала его под манжету рубашки, однако это оказалось совершенно бессмысленным поступком. Ребятки из спецотряда просто раз и наповал показали всем вокруг, что я общаюсь с ними на равных.

— Вольно, — своим красивым голосом произнес магистр, после чего подошел ко мне и наклонился, чтобы прошептать, — я очень надеюсь, что ты не станешь носить нечто подобное на мои занятия. — Он кивнул в сторону двери, намекая на Глена.

— Мне его не переплюнуть, — так же тихо ответила я. — А если не можешь быть лучшей в чем-то безумном, то зачем пытаться.

Впервые ухмылка эльфа не отдавала жаждой убийства. Скорее это было что-то вроде нормальной реакции на разговор с кем-то из равных. Мне даже стало не по себе: я передернула плечами, пытаясь избавиться от этого странного ощущения.

Лана приветствовала меня беззвучными хлопками, когда я садилась на свое место, а Мила просто обняла, обслюнявила мне щеку поцелуем и отрубилась на моем плече, как обычно забив на учебу. Беременной она стала еще большей лентяйкой и пофигисткой.

Занятие прошло на удивление продуктивно. Никто не шалил, не пытался подорвать мой авторитет старосты. Даже заядлые лоботрясы вроде Блейка отвечали на вопросы развернуто, пусть и с подсказками друзей.

— Спасибо, — хриплый голос был мне незнаком. Я даже не сразу поняла, что говорили со мной. Однако открытый взгляд обернувшегося ко мне Грановски явно говорил, что предназначалось это первое слово за весь учебный год именно мне.

— Что? — я растерялась.

Грановски еще несколько секунд вглядывался в мое лицо, после чего отвернулся как ни в чем не бывало.

Может, мне показалось? Парень же немой? Правда?

Весь оставшийся день превратился для меня в игру "отлови Грановски", причем желательно одного. Однако, как назло, парень все время ходил в компании Блейка и его прихвостней: будто чуял, что я охочусь за ним.

— Да что ты там все высматриваешь?

Я аж подскочила на месте. Позади меня притаилась Лана, а на ней висела разморенная лекциями Мила. И не важно, что я пряталась за дверью уборной, пытаясь высмотреть Грановски, девчонки и тут составили мне компанию.

— Она явно… Мном-мном… Ведет на кого-то охоту, — и внезапно передо мной материализовался Харитион, методично жующий булочку. — Что? Я голодный, а из-за твоей охоты пришлось ограничиться мучным, — пробормотал он с полным ртом и вытянул из синего кристалла на шее кусочек вишневого пирога с кошачьей мятой.

В тот же момент Снежная на плече демоницы повела носом, потом потянулась в сторону лакомства, после и вовсе последовала за ним. И это все с закрытыми глазами. А дракон, забавляясь, поднимал вкуснятину все выше и выше. Естественно, Мила чуяла дурманящий запах и тянулась за ним сперва носом, а потом обеими руками. Да, глаза у нее все еще были закрыты.

— Не издевайся, — рявкнула я, вырывая кусь из лап Хари. — Она беременна, — я тут же отдала пирог Миле, еле спасая свои пальцы от острых зубок, впившихся в выпечку.

— Рад, что ты об этом все еще помнишь, — бросил дракон, кажется, с претензией. — Кто-то собирался помогать и отыскать отца ребенка, но быстренько слился.

Да нет, не кажется.

— Меня чуть не заперли пожизненно в подземелье! Уж простите, что думала не о каком-то удальце, заделавшем нашей пантере дитя, — колкостью ответила я, защищаясь.

— Ма… Мням… Гно… Мням… Лия, — дожевывая кусок пирога, произнесла пантера.

— Даже нашу кошку волнует больше элементаль, чем отец ее ребенка, — заметила Лана.

— Еще бы! Этот неизвестный осеменитель ничего ей почти не дал, а Магнолия ее кормит!

— Именно! Она скоро нас сожрет, Летиция, — дракон выглядел очень забавно с Милой, висящей на нем обезьянкой и пытающейся отобрать синий кристалл. Наверняка Харитион прихватил из столовой гораздо больше снеди, и она вся была по ту сторону портала, вот Снежная и атаковала.

— Мы уже таскаем еду из столовой прям, как бродяги! Когда ты освободишь Магнолию? — давила на меня демоница.

— Да все таскают еду из столовой! — напомнила этот всем известный факт я.

— Но не мы! — в один голос крикнули дракон и демоница.

— Агрх! Хорошо, пойду сразу после занятий, — сдалась я, решив не говорить, что и так собиралась в конце дня навестить главу академии. На самом деле я боялась, что у меня не хватит смелости и я оттяну этот момент на неопределенное время.

— Ну слава богам, — выдохнула с облегчением Мила, слезла с дракона и встала ровно, будто и не она вовсе только что была в невменяемом состоянии. — Дай булочку, — и она протянула руку к Харе. — Только с повидлом, — предостерегла, наблюдая за тем, как маг вытаскивает выпечку из кристалла.

Так они что, все это разыграли, чтобы я решила вопрос с элементалью? Вот же прохвосты! И как не стыдно использовать беременную?