Аллерия было попыталась покудахтать на тему «а чего это ты командуешь», но заткнулась, так и не начав. То ли поумнела, то ли у меня рожа слишком серьезная.

— А что делать?! — наконец выдохнула она.

Натуральная блондинка!

— Муравью хрен приделать! Шухер поднимай! Караул в ружье, рота подъем, тревога-тревога-тре… Тьфу, к воротам их гони! И знамена, знамена пусть тащат! Чтоб все стены флажками заставили! Не стой, бегом давай!!!

Проблеяв «я сейчас!», блондинка затарабанила сапогами по лестнице. Проводив взглядом светлый затылок с примесью багрового, я вновь обернулся на поляну. Судя по скорости, минут пять-десять у нас есть…

Может, увидав кучу разноцветных тряпок и толпу мужиков на стенах да запертые ворота, эти гомики не решаться сходу на штурм идти? По идее, не должны… Они, поди, думают, что смогут по мирному в город зайти, а уж затем… Хотя, может, я зря панику поднимаю? Может они и не на штурм собрались? Может просто так, погостить приперлись?

Вслед за шестой коробкой пехоты замаячили огромные быки, тащащие какие-то монструозные обозы. Оценив размер телег и торчащие из них балки, я нервно сглотнул.

Нет, в гости с такими «подарками» не ходят.

— Чтож они никак не угомонятся… Долбанные феодалы! — плюнув и быстро растерев усталые глаза, я поспешил к лестнице.

Хоть бы поспать дали, козлы благородные!

— Хорошо быть главой гильдии. И деньги, и жилье, и целый шкаф с бухлом! Даже отдельный сортир есть. — выдохнул я, дергая длинную цепочку и наслаждаясь шумом смываемой воды.

«Техническое чудо имперских времен», или «Ночная ваза Бриолуса» — звучит куда как круче, но я все же предпочту «квадратный унитаз». Жаль лишь, что вместо раковины у Эмбер стоит простая бочка с краником.

Умывшись холодной водой и скривив рожу от своего небритого отражения в разбитом зеркале, я нехотя вышел обратно в кабинет управляющей гильдии.

Судя по раскатистому басу гремящего доспехами Грисби — за время моего отсутствия ничего не изменилось:

— Вот поэтому, молокосос женоподобный, тебе и не стать истинным правителем! Настоящему владыке с младых ногтей ведомы благородные аксиомы: не знаешь — атакуй! Сомневаешься — круши! Не уверен…

— Неси околесицу. — хмыкнул князь, двигая деревянную фигурку по развернутой на столе управляющей карте города. — Я давно знаю, что ты головой простужен. Довольно лишних демонстраций! Самое дурное, что мы можем сделать, это выступить из-за стен! У барона вдесятеро больше людей, и плевать они хотели на твою «честь» и «аксиомы»! Повзрослей уже, «Куролюб»!

Странное дело, обычно это молодые все повоевать лезут. Силушку показать, подвигами прославится. А тут наоборот — князь осторожничает, а Грисби едва ли из доспехов не выпрыгивает, все в бой рвется. Он, конечно, идиот, но не настолько же?

— Ах ты говно смазливое! — Аарон вырвал фигурку рыцаря из рук Рорика и снова поставил ее за пределы нарисованных стен. — Как был трусом, так и остался! Все норовишь за чужими спинами укрыться, чтобы потом, как заморский содомит, со спины напрыгнуть! Поди, мечтаешь, что отморозки с моста пожалуют? Снова сопельки тебе утрут да костьми ради тебя полягут?!

Метросексуал истошно заскрежетал зубами, крепко стискивая рукоять своего меча. Нет, пора бы уже вмешаться, пока они друг-друга…

— Довольно!!! — рявкнула Эмбер, вскакивая со своего кресла, и с силой вмазала кулаком по столу.

Пустой графин с дребезгом разбился о пол. Рослые феодалы недоуменно уставились на покрасневшую от злости «дюймовочку».

— Вы спорите весь день, а войско от стен так и не отступило! Я еще юна и, как подобает истинной леди, мне недостает знаний о военном деле, однако, похоже, ваше пустословие не действует! И, простите мой эгоизм, но я не для того терплю ваши миазмы в своем кабинете, чтобы вы друг-другу глотки…

— Фальшивке слова не давали! Знай свое место, ничтожество! — едва ли не хором ответили мужики и продолжили бороться за фигурки из настольной игры, таская их по разноцветной карте.

Девушка шумно выдохнула и наградив меня холодным взглядом, двинулась в сторону буфета с выпивкой.

Я давно подметил, что главу не особо любят в городе. Но, кажется, феодалы ее и вовсе на дух не переносят… Как и она их. Особенно Рорика. Еле добился, чтобы в гильдию пустила.

Хотя, с лордами было еще сложнее. Это чудо, что они вообще согласились организовать штаб в кабинете. Хотя, оно и понятно. Грисби наотрез отказывался ступать в резиденцию князя, на улице холодно, а между воротами и Перекрестным замком расположилось не меньше тысячи недружелюбных рож.

Вернее, поначалу-то «рожи» попытались изобразить дружелюбие. Подошли к наспех забаррикадированным воротам, представились гвардией его милости, барона Робуте, опасливо осведомились о причинах, по которым их встречают запертые ворота и куча заряженных арбалетов. Вежливые люди, ни дать, ни взять.

Правда, вопросы, на кой хрен "гостям" потребовалось заходить в город, и почему за их спинами целая орда вооруженных мужиков — остались без внятного ответа. Чуть позже, после того, как над воротами, возле герба Рориков начало развеваться и знамя Грисби, «переговорщики» вновь заявили о себе, приглашая пожилого лорда Грисби на аудиенцию к полномочному регенту его сюзерена.

Но даже у бочкообразного рыцаря хватило мозгов, чтобы заподозрить подвох, благо его сюзеренша, от греха подальше, сидела под охраной Аллерии в наспех укрепленной резиденции.

Сославшись на ранение и неспособность к длительным прогулкам, он повелел передать приглашение самому барону или его старшему наследнику. Аарон был готов встретиться даже перед воротами, но, вопреки обещаниям серых плащей, до самого заката к стенам так никто и не явился.

Зато на изъеденном рогачами поле уже вырос целый городок из шатров, палаток и этой гребанной деревянной "гаубицы". Перестук молотков и визг пил у которой, не оставляли сомнений в отнюдь не дружелюбных планах «делегации».

— Если мы продолжим отсиживаться, к рассвету «мантикора» нам всем зады разворотит! — Грисби вырвал фигурку рыцаря из руки князя и с силой впечатал ее в поле перед воротами.

«Рыцарь» лишился коня, а детальная и, очевидно, дорогая карта пополнилась новой рваной дырой. Надеюсь, у бедного поваренка есть запасная фигурка для его настолки…

— Нечего рассиживаться! С твоими отморозками или без, но с наступлением ночи мои парни выступят вперед! К победе!

Князь лишь махнул рукой, видимо задолбавшись спорить и отстаивать свою позицию.

Натолкнувшись на требовательный взгляд янтарных глаз присосавшейся к буфету Эмбер, я тяжело вздохнул. Нашли себе няньку, блин…

— Да хорош уже… И так всем ясно, что ты за замок трясешься, а не за победу и прочую чушь.

— Чье?! Чье говно посмело раскрыть пасть на…

— Наемник прав. — кивнул Рорик. — «Мантикора» будет собрана не раньше завтрашнего полудня, бревна подготовят лишь к вечеру — ворота и стены выстоят до послезавтра, не меньше. И ты не за них боишься, а за…

— Я ничего не боюсь! Запомни, щенок, в жизни я люблю три вещи, лжецов, наглецов и…

— Свою «виноградинку». — снова вклинился я.

Грисби крепко стиснул челюсти и уставился на меня глазами полными кипящего гнева, и чего-то, похожего на страх. Похоже, угадал.

Князь вопросительно изогнул бровь, глядя то на меня, то на притихшего лорда.

— Любимая внучка в замке осталась. Это ее сотник у ворот пытался… А, не важно. — вовремя остановился я, вспомнив вранье Грисби про «чашницу».

Синевласка осталась в замке, в окружении крестьян, служек и лишь пары десятков гвардейцев, которые оказались слишком ранены или измотаны, чтобы идти в город вместе с лордом. Судя по тому, что над главной башней все еще реет синее знамя с восходящим солнцем и нигде не видно следов пожаров — «виноградинка» пока жива. Похоже, у девчонки хватило мозгов не поддаваться на болтовню «посланников» и открывать ворота абы кому. Может, даже сперла у стюарда пару идей и тоже выставила «гномиков» на стены. А может это все ей Гена подсказал.