— Я, конечно, поддерживаю план главы, но даже не представляю, как ты будешь восстанавливать порядок в княжестве. Казны нет, стража погрязла в беспределе, чиновники в коррупции, а народ в насилии. Иногда я не одобряю политику короля, что диктует не вмешиваться во внутренние дела княжеств, — демон тяжело вздохнул и выпрямился. Он закончил собираться.

— Кто сказал, что нет казны? — я сдержала самодовольную улыбку, но ее отголоски просочились на лицо.

— В смысле? Тебя же сослали на гору из-за растрат и разграбления. Ты практически уничтожила капитал своего княжества, — пересказал то, что слышал о моем прошлом принц.

— За разграбление, да, за растраты — нет, — тут уж я не смогла не улыбнуться.

— Ты спрятала все деньги княжества⁈ — Шай был поражен. — Но тогда какого демона ты сдалась и попала в академию. Стоило только поднять восстание, и все были бы на твоей стороне.

— Только после смерти отца, — напомнила я. Именно этот пункт я и не смогла выполнить в прошлый раз, а сейчас не могла позволить себе отступить. Ситуация итак усугубилась достаточно.

— Точно, ты же пощадила князя, — прошептал магистр, после чего заговорил нормальным голосом. — Нам пора. Выходим.

Для разведки и подкупа нужных лиц нам хватило пару дней, оставшиеся два мы готовились к вторжению, если его можно было так назвать. До поместья моей семьи мы добрались верхом. Через все посты, что стояли на дороге, нас пропустили без проблем, разве что за двойную плату.

Как вообще отец чувствовал себя в безопасности с подобной продажной армией? Неужели он совсем потерял разум?

Лошадей пришлось оставить в лесополосе, чтобы не привлекать внимание слуг в доме. К моему удивлению, вошли мы через парадную дверь. Ее нам открыл старый дворецкий моей семьи, которого я знала с самого детства. Эмиль убавил в весе, да и морщин у демона прибавилось, но не узнать его было невозможно.

— Княжна, рад видеть вас здоровой и невредимой, — он поклонился и отошел в сторону. — Я надеялся на ваше возвращение.

— Благодарю, Эмиль. Я тоже скучала, — я похлопала дворецкого по руке, после чего тихо направилась по лестнице на второй этаж.

— Да будет кровь ваша сильна.

Я обернулась на слова демона, но очень быстро пожалела об этом. Эмиль был из благородных, что оставались верны своему слову, а он клялся служить главе семьи Фальк, то есть моему отцу. Впустив нас, он совершил предательство, которое карается смертью. Дворецкий был благороден, и не собирался уходить от наказания. Эмиль перерезал себе горло, стоило нам ступить на лестницу.

— Вот же черт! — выругалась со свистом я.

— Если бы все демоны были бы такими, княжество бы процветало, — заметил шепотом Шай и потянул меня наверх.

Покои отца оказались передо мной слишком быстро. Пришлось отбросить эмоции и просто толкнуть резную дверь. Жестокий князь спокойно сидел за столом и читал свитки. Возле его руки стоял хрустальный стакан с крепким спиртным. Похоже, бессонница все еще мучила правителя. И не зря — столько загубленных жизней.

— Эмиль, как я полагаю, уже мертв? — отец смотрел на меня и, кажется, уже все знал.

— Да, — я еле сдержала дрожь в голосе, доставая саи. Кожаные рукоятки удобно легли в ладони, вызывая привычное ощущение единства с оружием.

— Я бы предпочел умереть в бою, — князь поднялся из-за стола. Его рубашка была расстегнута на груди, а на ногах не было обуви — весь его вид возрождал воспоминания из детства, где отец был любимым и домашним, стоило переступить порог особняка.

Я знала, что это будет тяжело, но все еще надеялась, что ужасы, увиденные в княжестве, смогут затмить любовь к родителю. Не смогли. Было все также тяжело, как и в прошлый раз.

— Я и не надеялась на твою отставку, — честно призналась я, прокручивая оружие в руках.

— Лана, давай с ним сражусь я, — попытался оградить меня от боя с отцом Шай, но я отказалась. Это было делом чести, и только я могла его решить окончательно.

— Сам кронпринц сопровождает мою кровиночку в этом перевороте. Тогда я могу быть спокоен за будущее княжества, — князь тепло улыбнулся и поднял свою саблю.

Бой не затянулся надолго. Боевая подготовка у мастера Серого и его бесчеловечные тренировки давали о себе знать. Мой уровень, как воина, значительно повысился. Да и магия не отставала. Я быстро сотворила из собственной крови удавку и накинула ее на князя. Парочка выпадов и он рухнул на пол без сил.

— Правду говорят, что гора вытачивает самых опасных воинов в этом мире. Зря король пошел на союз с птицами. Не на тех поставил, — он лежал, раскинув руки, в ожидании финального удара. — Заканчивай, Лана. Тебе стоило это сделать еще в прошлый раз.

— Стоило, — холодно произнесла и воткнула саи в сердце князя. Я не думала, просто делала. Так было проще, так было правильно. — Стоило еще раньше, до того, как ты выгнал маму и дал ей умереть страшной смертью!

— Да будет твоя кровь сильна…

— Да будет твоя принята землей, — я произнесла ритуальные слова и тут же вырвала свое оружие из плоти.

Стоило радоваться, теперь все должно было сложиться по-другому. Сильная кровь на троне давала силу народу. Стоит мне войти в должность, как те же продажные стражники навсегда забудут о разбое, чиновники о взятках, а народ о борьбе за еду. Кровь будет управлять ими. Такова сила князей, такова магия демонов. Убеждения и принципы правителя принимались всем народом беспрекословно.

— Тш-ш, дыши.

Меня держали в крепких объятиях, позволяя плакать навзрыд и заливать слезами одежду магистра. Все же достойно завершить все не получилось. А может, оно и к лучшему.

— То есть, Лана убила своего отца и вступила в должность княжны? — я сидела за столом и сонно смотрела на Алиса.

Только к завтраку он рассказал мне о тайных миссиях моих товарищей. До этого нам было не до разговоров, из-за чего сейчас я почти что умывалась кофе, а не употребляла его внутрь.

— Именно. По последним донесениям Шай как раз ведет переговоры со своим отцом и мягко намекает ему, что его девятое княжество устроит гражданскую войну, если демоны не выйдут из союза с птицами, — весело заметил лис, бодрый, будто и не шалил всю ночь.

— И это работает?

— О, еще как. Думаю, к Главию сейчас летят два магических посланника с сообщениями о выходе из союза и дальнейшем невмешательстве в дела Истины и ее подданных.

— Демоны и драконы. А Харитион задержался с решением проблемы, — вредно заметила я.

— У его отца нет провинции, которая готовилась к бунту. Внутренние конфликты способствуют уменьшению агрессии в сторону внешнего мира. Неудивительно, что королю драконов понадобилось больше времени для раздумий.

В окно, прямо сквозь стекло, влетел золотистый огонек, оставляя за собой след из блесток, что растворились через секунду — магический вестник. Алис подозвал его взмахом руки и огонек, приветливо сверкнув, лег в его ладонь.

— Твой отец громит свои покои, — ухмыляясь, передал содержимое вестника лис. Слышать послание мог только его адресат.

— Узнал об успехах моих друзей? — я улыбнулась, представляя, как звереет Главий. Это приятно грело сердце. Наверняка прошлая Летиция была бы рада, что за нее отомстили.

— Точно. Потеря двух союзников сильно ударит по его возможностям вести войну с Истиной. Насколько я знаю, только королевство птиц выслало со своих земель магов Истины. Остальные не решились на подобный шаг, даже эльфы и дроу, хоть все еще поддерживают Главия, — лис смотрел прямо на меня. И это было не возбуждение, симпатия или любование. Он будто говорил, что это важно, чтобы я слушала внимательно.

— Во что ты хочешь меня втянуть? — я задала вопрос по наитию и не ожидала, что попаду в точку, но именно это и произошло.

— Нам нужно переубедить эльфов и дроу, — ответил глава, даже не улыбнувшись.

— А разве ты не послал на эту миссию Милу? — я именно об этом подумала, когда узнала про остальных. Мне казалось это логичным.