— Весной? — кажется, это был смешок. — Набор был зимой, мелкая. Ты опоздала.

— Но… — что значит, опоздала?! — Но я должна быть принята на первый курс. Я же пришла.

— И что? — фыркнул рыжий, сложив руки на груди. — Чтобы обучаться в ЗАМОК, нужно пройти вступительное испытание, ребенок. Все, что ты сейчас можешь, это пойти в услужение и работать на академию. Администрация обслуживающего персонала там.

Он махнул рукой в сторону одноэтажного здания в стороне от главного.

— Я принцесса птиц! — от накатившего отчаяния, я прибегла к статусу. Мыть туалеты не входило в мои планы.

Лис обернулся на ходу, качнув белоснежными кончиками длинных кос, и, продолжая движение спиной, ответил очень противным голосом:

— Да хоть королева и сама богиня. В прачки тебе дорога, черноручка.

— Я феникс! — это было уже почти на грани истеричного крика.

Мужчина остановился, недобро прищурился и весь как-то потемнел. Выглядел он действительно пугающе. Даже холодком повеяло. Могильным.

— Девочка, по-хорошему прошу, не создавай в моей академии шума и проблем, — он приблизился и навис надо мной темной тучей. — Жрать хочешь и спать не на земле, тогда повернула стопы в ту сторону и шагай, пока твои пять лет не превратились в кошмар.

Я не заметила, как этот странный персонаж исчез, настолько страшно стало. Если здесь такие студенты, то моя легенда про отцеубийцу ничем мне не поможет.

— Вот ты где, — ко мне спешил громила с ворот. — Куда сама пошла. Мне вас двоих к ректору сопроводить надобно, а эта поскакала.

На "поскакала" я вспомнила про Филю и попыталась найти его глазами. Этот белый предатель находился как можно дальше от боевых действий и пощипывал травку. Кажется, рыжий "пострадавший" странно на него посмотрел, когда уходил, но ничего не сделал. Конечно, малиоли в этой академии на каждом шагу, как и принцессы фениксы.

Ну, пусть только попадется мне этот нахал, так просто больше не уйдет. Это сейчас я метр с кепкой и прыщиками вместо нормальной груди. Еще неделька, и посмотрим, кто кого.

Какие же лисы все-таки противные. Мое мнение относительно этой расы только укрепилось.

Я очень надеялась, что ректор адекватная личность и все быстро разрулит. В конце концов, в Академии строго режима, кратко и емко именовавшейся ЗАМОК, должен был стоять во главе умный, хваткий и сильный духом руководитель. Попробуй удержи дисциплину в заведении полном асоциального контингента. Для этого нужна твердая рука. Когда я шла по коридорам огромного здания, запутавшись еще на первых трех поворотах, то заметила чистоту полов и окон. Никакого мусора, местных граффити и неприятного запаха. Образцово показательная чистота и минимализм во всем. Никакой лишней мебели в коридорах, одинаковые парты в аудиториях, в которые мне посчастливилось заглянуть. И, самое главное, тишина. А ведь был самый разгар учебного процесса. Не знаю, о чем думал хмурый дракон, а я надеялась на то, что все гораздо приличнее, чем нам пытались внушить.

В ректорат мы зашли только после того, как громила с ворот представил нас и получил разрешение завести двух потенциальных студентов. Если сперва я думала, что хотя бы в этом месте будет присутствовать роскошь вместо сухого минимализма остальной академии, то когда увидела все своими глазами, поняла, насколько была не права. Широкий, но абсолютно обычный рабочий стол, бумаги на нем, книги и папки на полках двух открытых шкафов по углам, а в центре, прямо напротив входной двери, висел герб и голова какого-то страшного чудовища. Меч, стрелы и лук, топор и копье также находились позади ректора прямо на стене, но гораздо ниже страшного монстра с его посмертно оскалившейся пастью. И можно было ужаснуться или удивиться такому странному убранству ректората, ведь помещение было огромным, а ни кресел, ни стульев для посетителей не наблюдалось, но больше всего меня поразил сам ректор. Точнее, сама ректор.

— Клара Ивановна? — растерянно выдохнула, застыв напротив стола и уставившись на женщину среднего возраста.

У нее было гораздо меньше морщин, чем я помню, да и фигура просто зачетная, по сравнению с той, что осталась в моей памяти, но это совершенно точно была моя классная руководительница, пусть и на тридцать лет моложе. Генеральская жена и самая строгая учительница в моей гимназии, которая пыталась "сделать из меня человека". Я смотрела на эту стойкую женщину и никак не могла поверить, что она существует и в этом мире.

— О чем это дитя говорит, Марион? — обратилась к громиле ректор.

— Знать не знаю. Видимо, еще не отошла от встречи с главой, — ответил мужчина, на что копия моей учительницы понимающе промычала, после чего отправила громилу назад на его пост. Стоило двери за Марионом закрыться, как ректор обратилась к нам.

— Меня зовут Аглая Вихр, для вас Ваше благородие, и я ректор этой академии, — руки женщины лежали на столешнице и казались сильными, как и характер, который нам демонстрировала женщина. — Молодые люди, я не знаю, зачем вы здесь, но наше учебное заведение не обучает отпрысков королей. Вы адресом ошиблись.

Давно я заметила, что все в этом мире иногда выражаются фразочками из моего. "Ваше благородие" сильно смахивало на обращение к военному чину во времена существования империи. Понятно, что наши языки не могли совпасть, а вот своеобразным образом переводиться через знания прошлой хозяйки тела и адаптироваться под мой привычный сленг, вполне. Забавно.

— Ошиблись или нет, не все ли равно? — с саркастическим смешком, сказал Харитион. — Выйти-то отсюда теперь никак.

Одна ладонь брюнетки пришла в движение и сжалась в кулак. Ногти у нее были хоть и аккуратные, но длинноватые, как для ректора. Клара Ивановна такого себе бы никогда не позволила. А вот сплетни, это другое дело. Послушать и пообсуждать других — милое дело. А если еще этих аморальных и наказать в ее власти, так вообще день удался.

— Верно, — сжав и так узкие губы, выдавила женщина. — И на отработку вас не отправишь, военное положение с драконами и птицами тогда обеспечено.

Ей не нравился расклад дел, который вырисовывался благодаря нашему положению при рождении. Слишком много хлопот, лучше бы избавиться, да никак. Зажали ее между молотом и наковальней. Интересно, что выберет Аглая? Судя по ее хищным чертам, ногтям, желтым глазам и пышной гриве смоляных волос, можно было предположить, что она из волков. Кио зря время не теряла и учила меня распознавать расу существа, что может предстать передо мной в этом мире. Тест за этот навык я была ей благодарна.

— Просто дайте мне возможность учиться на равных с остальными и выпуститься свободной подданной всех королевств, — не удержалась от предложения я. Ведь решение Аглаи может не соответствовать моим планам.

— Наравне с преступниками? — она снова поджала губы. — Еще только пернатого войска мне под горой не хватало.

Она злилась, и это было ожидаемо. Ее благородие отлично понимала, что за такой ценной головой придут, и тогда придется иметь дело не с одним противником, а с целой коалицией. Я принесла ей всем известное заболевание прямой кишки, что не дает сидеть ровно и приносит вечный дискомфорт. Брюнетка уже ощущала все его прелести.

— Этому войску абсолютно плевать в каком качестве я буду пребывать на территории академии ближайшие пять лет, — я решила пойти ва-банк. — Однако это важно мне. Я хочу стать свободным магом и распоряжаться собственной жизнью.

Харитион стоял молча и все время моей пламенной речи смотрел странным изучающим взглядом. Начал понимать, что я не глупая розовая принцесса с гладким мозгом? Это было даже к лучшему.

Аглая долго молчала. Ее взгляд сместился на окно, но я могу поспорить, что она ничего в тот момент не видела перед собой. В ее голове шла борьба: позволить мне учиться или дождаться родственников и следовать их требованиям. Она не выглядела той, кто прогибается под остальных, но я все еще мало знала о политике этого мира, поэтому сомневалась. Возможно, мой отец имел больше власти, чем я могла предположить.