Крот расстегнул застежку, накинул браслет мне на запястье. По виду — черный пластик с небольшим мониторчиком, словно смарт-часы.

— Не пытайтесь его расстегнуть — не получится, — Крот подцепил ногтями небольшой бугорок на браслете и тот плотно сжал мне руку. Потом давление снизилось. Крот пояснил: — Калибровка прошла. Обычными средствами эту штуковину не снять — сверхпрочных пластик, какой даже циркулярной пилой не распилить. К тому же я наложил блокирующие заклятие на замок. Так что никто, кроме меня, его не снимет с вашей руки. Даже не пытайтесь.

— А если все же попытаюсь? — раздраженно спросил я.

— К этому мы тоже подойдем. Всему свое время.

Крот отошел от меня, глянул на браслет.

— Стильно смотрится.

— Пошел ты! — процедил я сквозь зубы.

Собеседник никак на это не отреагировал. Как ни в чем не бывало продолжил:

— На браслет тебе и придет задание, когда наступит время. Надо ли говорить о том, что всё это должно оставаться конфиденциальным? Ты умный мальчик, надеюсь, понимаешь, что должен молчать, — Крот хлопнул в ладоши. — А вот теперь перейдем непосредственно к тому, почему тебе стоит молчать. Десерт, так сказать. Это если все же в твою светлую голову придет шальная мысль попытаться нас обхитрить.

Собеседник направился к лежакам, на которых покоились тела.

— Как я и говорил — мы следили за тобой. И поэтому подобрали для тебя два стимула, если можно так выразиться, хех! Ради которых ты и выполнишь все, что мы тебе скажем. Наши люди почем зря свой хлеб не едят, работают на все сто процентов.

С этими словами Крот подкатил ко мне две каталки.

— Посмотри!

И одним резким движением сорвал покрывала.

— Что за… — только и смог вымолвить я, глядя на лежащих.

— Не переживай, они просто спят. Очень крепко спят. Если нам удастся договориться с тобой, то мы вернём их обратно, и они даже не узнают, что побывали тут.

Я смотрел на лежащих и не мог поверить своим глазам.

На правой каталке лежала Ольга. На левой — Агнета.

Я лихорадочно смотрел то на одно тело, то на другое, и не мог ничего промолвить. Язык, казалось, присох к небу.

— Прекрасные! — восхищенно произнес Крот, глядя на белую в свете лампы кожу Агнеты.

Девушка была раздета до нижнего белья. Холмики грудей закрывал бюстгальтер, но был он почти прозрачный и просвечивал все.

— Великолепные! — сказал Крот, проведя пальцем между грудей. — Нежные!

— Не трогай ее! — зарычал я.

— Не буду, — кивнул Крот, подняв руки. — Если ты согласишься на мое предложение.

Он кивнул на браслет.

— Как я уже сказал, мы вернем их обратно по домам и никто, — даже они сами, — не догадаются что были в этих застенках.

Крот подошел к третьей каталке, на который лежали инструменты, откинул простынь и поднял шприц. По виду тот был не совсем обычным — я такой раньше видел разве что только у ветеринаров. Слишком толстая игла, металлический поршень, прозрачный цилиндр без меток. Внутри — какая-то мутноватая жидкость.

— Но вот если не согласишься или вдруг надумаешь обмануть нас… — Крот подошел ко мне вплотную. — Тогда мы убьем их.

— Отравите?

— Нет! Есть кое что лучше! Отравление мы используем только в исключительных случаях. Вот, посмотри, — собеседник продемонстрировал мне емкость шпица. — Там, внутри, небольшой чип, видишь?

Я присмотрелся. И в самом деле в растворе плавал крохотный черный предмет.

— Вся суть в нем. Наноробот. Как только я введу его в тело твоей подруги, она станет подконтрольна нам. Одно нажатие кнопки — и наноробот убьет ее. В любое время и в любом месте. То же самое произойдет и с твоей сестрой.

Крот подошел к Ольге. Умело сделал инъекцию.

— А вот тебе повезло больше. Тебе мы не будем его вводить — твой атрибут подавляет высокие технологии. Но ты не расслабляйся. Ты как раз и есть тот исключительный случай, про который я говорил чуть раньше. Браслет прекрасно справится с задачей, с которой не может справится наноробот. Вот браслет как раз и введет тебе под кожу инъекцию химического аналога эдотоксина. Даже не почувствуешь. Как комарик укусит, хех! А через пять минут — судороги, поражение центральной нервной системы, остановка дыхания, смерть. Быстро и надежно. Без возможности спастись — от этой отравы еще не придумано противоядие.

Крот положил пустой шприц, взял полный.

— Отойди от нее! — закричал я, пытаясь вырваться из пут. — А не то я тебя…

— Что? — спокойно спросил тот, посмотрев на меня как на назойливую букашку. — А не то ты — что?

И рассмеялся.

Его смех меня начал раздражать, я готов был рвать и метать, но эти проклятые ремни держали мои руки надежно. Твою мать!

Я попытался призвать силу атрибута, чтобы воспользоваться им. Не получилось. Что-то блокировало его.

— На стенах — печать, — пояснил Крот. — Атрибутом не воспользоваться. Даже не пытайтесь. Просто признайтесь — хотя бы самому себе, — вы тут бессильны.

Я заскрежетал зубами от злости. Крот был прав — мои действия не привели к желаемому результату, мышцы не налились силой, мощь, способная разорвать путы, не появилась.

Крот тем временем сделал инъекцию Ольге, откатил девушек в дальних угол и заботливо укрыл. Вернулся ко мне.

— На самом деле у вас нет выбора, — честно признался Крот. — То, что я вам предлагаю — это псевдовыбор. Да, не смотрите на меня такими удивленными глазами. Я сейчас говорю предельно честно с вами. И делаю это только чтобы вы понимали — изначально у нас нет к вам негатива. Мы лишь хотим, чтобы вы помогли нам. Если бы мы могли создавать атрибуты, подобный тому, что есть у вас, мы бы конечно не стали затевать все это, — Крот кивнул на лежащих девушек. — Но даже нам это не под силу. Поэтому мы идем этим путем. Вот такой вот расклад.

Крот подошел ко мне вплотную.

— Максим, хоть выбор и очевиден, но я все же спрошу, что ты выберешь: помочь нам или умереть и убить еще двоих человек? Близких тебе человек? Выбирай.

Я молчал.

Крот пристально смотрел на меня, терпеливо ожидая ответа.

Я же не хотел делать выбор — понимал, что любой из вариантов будет для меня проигрышным.

— Выбор нужно будет сделать, — с нажимом произнес собеседник. — Потому что кроме них, — он кивнул на лежащих девушек, — в расход пойдет весь твой род, от мала до велика. Поверь мне — мы сможем воздействовать на всех, на кого захотим. Ты хочешь их смерти?

— Что мне нужно будет сделать? — наконец произнес я.

Язык, казалось присох к небу.

— Я же сказал — об этом ты узнаешь позже, когда придет время.

— Я согласен, — хрипло ответил я. — Только не трогай их.

— Это разумеется, — кивнул Крот. — Я рад, что ты принял верное решение. Но Максим… — он обернулся. — Не пытайся нас обхитрить. Не выйдет. За тобой постоянно будут следить наши люди. Если понадобится — то они скорректируют твои действия. Они будут повсюду — и каждое твое действие будет нам известно.

— Скорректируют?

— Да ты не переживай! Ничего страшного не произойдет, если конечно это будет не специально сделано с твоей стороны. Думаю, ты человек умный и простого замечания от наших людей будет достаточно, чтобы понять, что что-то делается не совсем верно. Еще раз хочу напомнить — любые попытки снять браслет или вовлечение в наше с вами дело посторонних людей ни к чему хорошему не приведет.

— Да понял я! — не вытерпел я.

— Вот и отлично.

Крот подошел к столику с инструментами.

— Девушек мы сегодня же вернем в их дома, об этом не беспокойся.

— А я?

— А вот с тобой придется немного повозиться, — ответил Крот, поднимая со стола скрученный шланг и бутылку с янтарной жидкостью.

— Что это?

— Водка, — ответил Крот, глядя на бутылку. — Весьма качественная, на основе воды, собранной с северных ледников Таймыра. Весьма дорогая, кстати. Тебе понравится.