— Куда мы? — спросил я у водителя.

— Поступили новые вводные, — ответил то, протянув мне конверт.

Я взял его, обнаружил на нем императорскую печать, которую невозможно подделать. Распечатал, прочитал короткое послание.

Александр Федорович! Появились некоторые изменения. Нужный человек сообщит Вам детали по нашему делу

И все. Никакой конкретики. Я понял, что это сделано намерено, чтобы избежать утечки информации.

— Вы знаете куда ехать? — осторожно спросил я водителя.

— Да, адрес мне дали.

Мы двинули по улицам города, завернули в какие-то подворотни, остановились.

— Кажется, здесь, — неуверенно произнес водитель, поглядывая на двери старого ангара.

— Сюда?

— Адрес этот, — пожал плечами водитель.

Было видно, что он не в курсе дел — это тоже сделано было намерено, чтобы замести мои следы.

Я вышел на улицу. Приготовил конструкт на всякий случай, если вдруг тут будет засада. Подошел к дверям, открыл их. Внутри было темно, пахло бензином и мазутом.

— Есть кто-нибудь?

Зашел внутрь.

Мои шаги гулким эхом отдавалась вокруг.

Напряжение росло и я готов был в любую секунду сорваться и бросить огнешар или еще чего покруче в того, кто выскочит ко мне.

Но никто не выскочил. Раздались лишь шаги, неторопливые, шаркающие. И кряхтение.

— Александр Федорович? — спросил хриплый старческий голос.

— С кем разговариваю?

— Это не важно. Вот, возьмите.

Из темноты вышел сухой старик. Выглядел он устало, весь трясся. Выцветшие глаза подслеповато изучали меня. В руках у старика был конверт.

— Что это? — спросил я, поглядывая на старика.

— Ваша новая личность, — улыбнулся незнакомец. — Все подробные инструкции внутри. Сейчас главное вам знать, что вы — теперь не вы. Это нужно для конспирации. Официально вас отправляют вновь в Москву. И самолет с вашим двойником уже скоро отправиться в путь. Вас там переведут в какой-нибудь архив, где вы будете трудиться и сильно появляться на публике не будете. Пока не выполните свое основное задание.

— Неужели нужна такая конспирация?

— Поверьте мне, после того, что тут произошло за вами наблюдают множество вражеских глаз.

Я вопросительно глянул на собеседника, но тот лишь рассмеялся.

— Александр Федорович, я знаю не больше вашего. Вы должны понимать, что меня не вводят в курс дела — чтобы избежать утечки информации. Так что не нужно вопросов. Могу лишь предположить, что в переданном конверте вы найдете нужные для себя ответы. А сейчас идите. Будете выходить через заднюю дверь. Там стоит мотоцикл, садитесь до него и езжайте до городского причала. Откуда действуете согласно полученным инструкциям.

— А машина, которая привезла меня?

— Она вас же и увезет! — улыбнулся старик и вдруг из темноты вышел еще один человек.

Едва я взглянул на него, как невольно отпрянул назад. Это был мой двойник, как две капли похожий на меня! От такого поворота событий я оторопел.

Все было идеально и идентично. Но самое главное было в другом. Это был не робот и не хитрая кукла, а настоящий человек!

Не сразу я почувствовал, что на него накинута какая-то формула конструкта, очень хитрая, тонкая, какую и с микроскопом не каждый разглядит. И только теперь я понял кто же такой этот старик.

Он был одаренным, который умел создавать двойников! И получилось у него это весьма здорово — убедился я, глядя на того, кто стоял передо мной. Однако судя по состоянию старика далось ему это не так-то просто.

— А теперь идите, — сказал старик, весь потрясываясь от слабости. — Я сделал все мне порученное. Вот и вы сделайте пожалуйста все, о чем вас просят. Ради Отечества. Идите с миром.

Пораженно поглядывая на своего двойника, я двинул к черному выходу. Моя копия пошла к двери, в которую зашел сюда я.

Черный выход вывел в темную подворотню. Мотоцикл и в самом деле стоял, прислоненный к дальней стене старенький, но надежный.

Однако испробовать его я не успел.

Яркая вспышка ослепила меня. Я даже и не понял что произошло. Просто шел — и тут это. Словно что-то рвануло. Но никакого взрыва или еще чего-то. Могильная тишина.

Все нормально, — принялся успокаивать себя я, списав все на плохое самочувствие. За день пережито было много, вот организм и дает сбой. Все хорошо. Все в порядке.

Но все было не в порядке. Я ощущал странные эманации постороннего человека, словно тот поселился в моей голове. Но такого не может быть. Что за черт?!

Во рту загорчило. Я прильнул к стене, чтобы не упасть. Вновь вспышка света. А потом в ушах зазвенело. Я попытался создать оздоравливающий конструкт, чтобы оградить себя от непонятного воздействия, но конструкт повел себя странно, не излечив. Он просто прошел сквозь меня, словно ничего со мной и не происходило.

«Вот и встретились…» — раздался знакомый голос в голове.

Он звучал явственно, словно я в уши вставил наушники, хоть и был нарушаем хрипами и шипением, будто радиопомехами. Меня дернуло — перед глазами пронесла увиденная недавно картина: Алиса-Естер отчаянно бежит к порталу, но тот взрывается и девушка за мгновение превращается в пучок света и врезается мне в грудь.

«Вот и встретились…» — повторила девушка на этот раз гораздо отчетливей.

Что… Меня прошибла холодная дрожь. Заклятый враг каким-то неведомым образом переселился в мой разум! Я не мог в это поверить, но это было именно так. Я сплю? Нет, к сожалению, это не сон.

Тот пучок света… он был не простым. Быть может, какой-то вид энергии, в котором поместилась сущность Естеры. Возможно ли такое? Портал тоже казался до некоторых пор невероятным и невозможным. Сложные конструкт и формулы рушились тогда и слияние осколков могло теоретически создать некий новый конструкт. Но чтобы так… переселение душ…

«Что, Рекс, не ожидал такого?» — насмешливо спросила Естер, опровергая весь мой сарказм о невозможности происходящего.

Не ожидал. И понятия не имел что с этим делать и как вытравить теперь из собственного разума врага.

Был уверен лишь в одном. И мысли мои озвучила сама девушка:

«Я не успокоюсь, пока не уничтожу тебя, Рекс! — прошипела Естер. — Пусть даже и ценой собственной жизни. Мне терять уже нечего! Убью! Во что бы то ни стало!»

И начала смеялся, долго, жутко, безумно.

Голос звучал эхом, потом начал отдаляться. Я стоял, прислонившись к стене, недвижимый, растерянный, тяжело дышал. Со стороны наверняка походил на наркомана. Но мне сейчас было безразлично на то, что про меня подумают. Это последнее, что меня сейчас заботило. Разум отчаянно пытался понять — что же произошло. И лишь далекое эхо говорило о том, что это все на самом деле, а не игры уставшего разума.

Разве такое возможно? Разве так бывает?

Наконец все затихло. Я еще некоторое время ожидал возвращения Естеры, боясь, что если она вновь заговорит, то я просто закричу в истерике. Но не дождавшись ее, успокоился, подошел к мотоциклу. Сел на него.

Задание получено. А значит его нужно выполнить. Только вот…

Я сжал кулаки и некоторое время даже боялся подумать об этом. Что, если Естера вернется в самый неподходящий момент и испортит все?

Нет. Я тряхнул головой. Не вернется. Я сделаю все, чтобы не дать ей вернуться. Наверняка это просто отсадочные эманации, которые вызвали ее голос. Скоро все закончится, если уже не закончилось, Все нормально. Нужно действовать.

Достал из кармана конверт, который дал мне старик. Открыл его.

Внутри оказалось письмо. Писал его несомненно сам Император — его почерк я знал еще по записке, которую он мне передал, когда был в больнице. Едва я прикоснулся пальцами к ней, как она едва заметно начала подсвечиваться голубоватым мягким светом. А еще там был идентификатор, который определил мою ауру. Я уловил что-то огненное, жгучее, может формулы, а может быть и целый конструкт. И понял, что если бы к самому письму прикоснулся не я, а кто-то другой, то оно бы тут же сгорело. Вот это предосторожности!