— Верно, — произнес странный дворецкий. — Это наша священная гора.

— Наша? — не понял я. — Это же гора… постой…

Я пригляделся.

И тут меня словно ударило током.

— Охиндо⁈ — с трудом выдавил я из себя.

— Да, это я, — произнес дворецкий.

Но как… Ты же…

Я не мог сформулировать мысли, которые тугим узлом связались в моей голове.

— Это лишь аватар, — произнес дворецкий, махнув сам на сея, словно на какую-то малозначимую вещь. — Мне тяжело привязаться к нему — расстояния слишком большие. Сними кулон и вложи в ладонь тому, кто сейчас стоит перед тобой.

Я сделал, как велели. Кулон засиял ровным фиолетовым светом. Лицо дворецкого начало вновь становиться нормальным. И только глаза были недвижимы и походили на стеклянные.

— Я воспользовался его телом, — произнес Охиндо. — чтобы связаться с тобой.

— Что случилось? — спросил я, понимая, что причина такой связи явно не простая.

Сложно даже представить, сколько потребовалось сил и времени шаману, чтобы создать такой конструкт. Впрочем, наверняка помогла руда, которую он собрал в месте своей силы.

— Я говорил тебе, что амулет поможет тебе в трудную минуту, — произнес дворецкий, внутри разума которого был сейчас шаман. — Это время настало. И боюсь просто так из смертельной ловушки тебе не выбраться.

— Что именно ты имеешь ввиду?

— Проще показать.

Дворецкий схватил меня за руку и потащил по коридору. Охранник, стоящий в конце, приподнялся со стула, напряженно глянул на нас.

— Куда? — пробасил он, красноречиво положив руку на кобуру пистолета.

— Фальк велел сопроводить до его кабинета, — ответил Охиндо.

— Не положено. Команда была никого не пропускать.

— Ну вот тогда сам Фальку это и сообщи, — сказал дворецкий. — А у меня еще дел полно.

— Постой, — замялся охранник. — Зачем ему к Фальку?

— Да мне то откуда знать⁈ Меня вызывали, с кровати подняли среди ночи, срочно сказали. Я, в отличие от тебя, вопросов хозяину не задаю. Велено привести — я веду. Только если ты пускать не хочешь, я прикрывать тебя не буду. Скажу, что не пустил ты. А Фальк уже пусть потом сам разбирается. Мне еще моя голова дорога, чтобы команд ослушаться.

— Ладно, — судорожно сглотнув, ответил охранник. — Идите. Только у Фалька совещание…

— Знаю, — кивнул дворецкий. — Видимо поэтому и вызвали этого, — он кивнул на меня.

Охранник отошел в сторону.

Мы прошли по коридору, свернули налево. Потом зашли в какой-то маленький закуток и оказались в техническом помещении, таком же маленьком.

— Как ты меня нашел? — не сдержался я.

Мне и вправду было интересно, как такое вообще возможно.

— Я и сам не знаю, — усмехнулся шаман. — После того, как ты встретился на Камчатке с самим Императором, я понял, что все у нас будет в порядке и потому с легким сердцем попрощался с тобой. Но подаренный мной тебе амулет… он среагировал. Я почувствовал, что происходит что-то, что грозит тебе опасностью. Я не мог понять, что именно. И вообще не понимал, где ты. А под сердцем скребло. Тревога. А потом и вовсе священная гора начала беззвучно говорить со мной. Тогда-то я и начал робкие попытки найти тебя. Потребовалось много сил. Очень много сил. Спрашивать хоть у кого-то, где ты был бесполезно — никто этого не знал. А уж идти к Императору было бы глупо. Да и времени заняло бы много. В общем, начал сам разрабатывать практики и конструкты. Благо я тебя хорошо знаю и твои ауры мне ведомы. С моими учениками мы создали необходимы круги поиска и заправили их рудой — той, которую нашли в месте силы. Через несколько часов круги подсказали, где ты. Потом долгая процедура прощупывания. Повезло. Нашел вот этого дворецкого.

Шаман махнул на тело стоящего.

— Разум у него мягкий, слабый. В общем, смог проникнуть на время, пока тот спит. Но времени у нас мало. Если проснется — то я сразу исчезну. Так что нужно поспешить. Сначала решил тебе записку оставить, чтобы ты подготовлен был. А потом вот решил более решительно действовать.

— А что за опасность?

— Смотри.

Дворецкий подошел к стене и одним движение отодвинул какую-то задвижку. Махнул мне.

Я подошел, глянул. Это было вентиляционное отверстие ведущее прямо на улицу, на другую сторону дома, мне с моей комнаты не видную.

Ничего необычного я там не видел, огромная лужайка, деревья, сад, стена по периметру.

— Присмотрись, — подсказал шаман. — За оградой.

Пришлось активировать силы, чтобы выправить остроту зрения. И я увидел.

Там, ближе к густым и диким зарослям, кто-то шел. Могло показаться, что это обычный путник, немного заплутавший и каким-то неведомым образом попавший на мыс Куин. Но это было не так. Я знал идущего.

— Естера… — одними губами произнес я.

— Это очень сильная сущность, — сообщил шаман. — Она может проникать в разум людей. Не так, как я. Гораздо глубже. И крепче. Ее трудно оттуда вытравить.

— Знаю, — кивнул я, вспоминая сложнейший ритуал, который пришлось провести на корабле. Правда и он закончился не так, как хотелось бы — Естера вселилась в Дарью и теперь была в ее обличье.

— Она очень опасна!

— Как ты ее вообще обнаружил⁈

— Почувствовал, — улыбнулся дворецкий. — Ее злоба сильно замешана на твоих эманациях. Эта девушка идет сюда. И она сделает тебе плохо. Она так же чувствует тебя.

— Я с ней справлюсь, — махнул я рукой.

— Нет, не справишься, — покачал головой шаман. — Я чувству у нее какую-то необычную силу. Очень мощную. И жуткую.

Я хотел спросить, что он имеет ввиду, но решил проверить сам. Настроившись на тонкие нити, я прислушался к отзвукам, которые те производили, соприкасаясь с аурой девушки. И неприятно сморщился. Сила и в самом деле мощная. А еще от нее отдает болью и ужасом, холодом и чем-то таким, что даже понимать не хочется.

— Жертвоприношения, — прошептал я.

— Да. Она использовала людскую силу. Убила не менее пяти человека, высосала их до суха. И теперь идет сюда, чтобы уничтожить тебя.

Да, Естера сказала, что не перед чем не остановиться, чтобы достать меня. И, кажется, она не соврала. Даже нашла такой причудливый и жуткий способ, чтобы повысить свои возможности. Жертвоприношения. Это чудовищный способ, который под силу провести не каждому. Мало убить жертву. Нужно еще и суметь поймать исходящую в момент агонии силу, дикую, необузданную. И такую черную.

Мне стало не по себе. Смог ли я принять такую силу? Нет. Даже отсюда. За несколько сотен метров, я чувствовал ее некротическую мощь, отдающую могилой. А поглотить это… Нет уж!

Естера же не побрезговала. И теперь готова была во всеоружии.

— Она опасна, — прошептал шаман. — Ты должен уходить из этого дома.

— Нет, я не могу, — ответил я после паузы.

Такой ответ удивил Охиндо, он выпучил глаза, глянул на меня.

— Тут заперты мои друзья. Я не оставлю их.

— Да ты с ума сошел! Она же…

Дворецкий дернулся, тело прошибла мелкая дрожь.

— Аватар просыпается! — шаман схватил меня за плечо. — Александр, ты должен…

— Нет, не могу!

— Тогда воспользуйся…

Дворецкий вновь дернулся. И вдруг широко зевнул.

— Уходим! — шикнул Охиндо.

Я вытащил дворецкого в коридор. Тот дернулся, моргнул несколько раз, озираясь по сторонам.

— Что…

Теперь это был тот самый дворецкий, которого я видел изначально, без подселившегося в нем Охиндо.

— Куда теперь? — как ни в чем не бывало спросил я, косясь на стоящего.

— Куда? — не понял тот.

Потом, поняв кто перед ним стоит, встрепенулся.

— Как вы вышли из запертой комнаты⁈

— Вы же сами меня вывели.

— Что⁈ — дворецкий еще больше удивился.

Он явно не понимал, что тут происходит.

— немедленно в комнату!

И схватив меня, повел обратно.

Прошли мимо того же охранника.

— Уже вышли от Фалька? — спросил тот.

Дворецкий обернулся, злобно прошипел на него: