Инсекторы придумали коварный план. Они били не по магии Купола, а по нам, по нашим разумам, по нашей воле. Если мы упадём, Купол рухнет вместе с нами.

Звук проникал в мозг, царапал, резал, выворачивал наизнанку. Я видел, как страдают мои друзья, как их лица искажаются от боли, как гаснет свет в их глазах. Да я и сам едва держался на ногах!

Нельзя медлить. Купол рухнет, если мы не придумаем, как противостоять этой атаке.

«Они бьют по нашим разумам, — понял я, — значит, нужно защитить… мысли!»

— Айрон, — крикнул я, стараясь перекричать режущий звук. — Создай поле статического шума! Белый шум, заглуши искажения!

Айрон, казалось, на секунду замер, обрабатывая приказ. Потом его тело ожило, издав глухой механический стон, и вокруг нас возник купол из белого шума. Он был не слышен, не ощутим, но заглушал искажающий звук индиго, словно плотная завеса заглушала свет.

Славия, хрипло вздохнув, выпрямилась. Агнета тоже пришла в себя. Даже Дарья, хоть еще бледная, уже не держалась за голову, а только нахмурилась.

— Работает! — выдохнула Агнета, ее глаза горели восхищением. — Александр, вы гений!

Да, белый шум сработал. Он создал защитный экран, заглушающий искажения, оберегающий наши разумы. Индиго, увидевшие, что их атака не эффективна, зашипели, застрекотали, их глаза-фасеты замерцали в ярости. Но это была наша победа, пусть и маленькая. Мы отразили их коварную атаку.

Теперь надо было придумать, как противостоять следующей. Инсекторы не сдадутся. Они будут атаковать снова, с новой силой, с новой хитростью. И нам нужно придумать свой план. Который, к слову, даже не приходил в голову.

Кривощекин пропал. Теодор в засаде. Клехи валяются пластом.

— Сколько у нас солдат? — спросил я начальника охраны.

— Семь человек.

— Оружие?

— Имеются у всех автоматы и пистолеты. Боезарядов не так много, сможем продержаться минуты три под прямым огнем.

«Не густо», — хмуро подумал я.

С магическими камнями все тоже не так просто — они заканчиваются слишком быстро. Для поддержания Купола и для быстрого создания необходимых конструктов мы расходуем и силу. Будь камни обработанные, мы бы с таким количеством могли продержаться хоть вечность! Но камни только из-под земли, для их выверенной огранки необходимо время. Да и не сможем мы этого сделать. Поэтому приходиться жечь руду, как бы жалко делать этого не было.

Белый шум, созданный Айроном, продолжал защищать наши разумы, но напряжение не спадало. Мы знали, что инсекторы не отступят. Они жаждали победы, жаждали поглотить нас, и эта жажда толкала их на все новые, все более изощрённые атаки.

И вот она началась. Очередная, дикая.

Сначала мы ничего не заметили. Потом Дарья вскрикнула:

— Камни! Они гаснут!

Не сразу я понял, о чем идет речь — сначала подумалось, что инсекторы использовали какие-то булыжники, чтобы пробить защиту Купола. Но при чем здесь то, что они гаснут? А когда Дарья указала на магические артефакты, которые вдруг начали и в самом деле источать меньше света, все понял.

Она была права. Магические камни, что питали Купол, теряли свой свет, их энергия словно испарялась. Купол замерцал, стал тоньше, слабее.

— Что происходит? — спросила Славия, ее голос был полон тревоги.

Хотел бы и я сейчас это знать!

— Инсекторы каким-то образом научились поглощать магию! — ответила Агнета, ее глаза расширились от ужаса. — Они выкачивают силу из наших камней!

И это была правда. Среди огромной толпы инсекторов мы заметили особых тварей. Они были неподвижны, словно статуи, их тела светились тем же призрачным светом, что и наши магические камни. Эти инсекторы были живыми кондуитами, каналами, по которым утекала энергия, питавшая Купол.

— Если так продолжится, Купол рухнет через несколько минут, — сказала Дарья, ее голос был спокоен, но в глазах читался ужас. — Мы должны что-то придумать. Срочно.

— Черт возьми! — выругался я и принялся нервно ходить взад-вперёд. — Мы не можем позволить им высосать всю магию из камней! Купол рухнет!

Я повторял очевидные вещи, но это давало мне настроиться на нужный лад. Нужно что-то придумать. Вот ведь гады! Пьют нашу же магическую энергию! И в самом деле инсекторы, комары-кровопийцы. Чтоб вам захлебнуться в этой силе!

Я резко остановился.

— Погодите-ка! А что, если… что, если мы дадим им то, что они хотят?

Остальные с недоумением переглянулись.

— Эти… магические пиявки, они же просто каналы, проводники энергии. Они поглощают магию из камней, но не могут ее контролировать. А что, если мы направим в них неконтролируемый поток? Перегрузим их! Пережжём к чертям собачьим все их провода и кабели!

Идея была безумная, но от того я не сомневался, что она сработает.

— Айрон! — скомандовал я. — Сможешь направить в этих тварей мощный магический импульс? Направь его через Купол, используй камни как проводники! Импульс должен быть коротким во времени, но максимально сконцентрированным. Выжги им мозги!

Айрон без слов приступил к выполнению приказа. Его механическое тело загудело, завибрировало, из глаз вырвались лучи энергии, устремившиеся к магическим пиявкам.

Купол вспыхнул, пронизанный мощными разрядами. Импульс был настолько мощным, что подумал, что защита сейчас не выдержит. Просто лопнет. Но она выдержала.

Тела инсекторов-пиявок засияли, перегруженные магической энергией. Они не были рассчитаны на такой поток силы.

Раздался оглушительный треск, затем серия взрывов. Магические пиявки, не выдержав нагрузки, взорвались одна за другой, разлетаясь на тысячи обугленных осколков. Купол дрогнул, но выстоял. Поток магии стабилизировался.

— У нас получилось! — воскликнула Дарья, ее глаза сияли от радости.

Тишина после взрывов казалась оглушительной. Мы переводили дух, восстанавливая силы, зная, что передышка будет недолгой. Инсекторы не отступали от своей цели — сломить нас, разрушить Купол, захватить поместье.

«Они должны остановиться, — подумал я, наблюдая за армией, собравшейся у поместья. — Должна быть перегруппировка, разработка нового плана, с учетом новых данных. Почему они этого не делают? Продолжают кидать домашние заготовки? Или же так скоро и ловко придумывают новые пути, чтобы пробить нашу оборону? Если так, то нам чертовски не повезет».

Остановки не последовало. Началась новая атака, уже четвертая за час!

Небо над Куполом затянуло туманом. Не обычным туманом, а странным, мерцающим, состоящим из миллионов мельчайших частиц, излучающих бледный, зеленоватый свет.

— Что это? — спросила Дарья, с тревогой глядя на небо.

— Это не просто туман, — Агнета прищурилась, вглядываясь в мерцающие частицы. Она успела создать что-то вроде читающего заклятия, которое и дало ей ответ на вопрос Славии. — Это наниты. Микроскопические машины, созданные инсекторами.

Я встревоженно нахмурился.

— Наниты?

Я смутно понимал, что это такое.

— Нанороботы, — пояснила Агнета, и я присвистнул.

— Откуда у ни такие возможности⁈

— Это магия, — пояснила Агнета. — Очень сложна, запутанная, но магия.

— Домашняя заготовка?

Девушка кивнула.

— Но зачем? Что они могут сделать?

Ответ дала Славия, ее лицо стало бледным.

— Сделанные из маги, они пожирают саму магию. Поглощают ее, как паразиты. Они уничтожат Купол изнутри!

Она была права. Наниты, миллиарды крошечных машин, опустились на Купол, словно зеленоватая плесень. Мы видели, как мерцающий туман пожирает магическую энергию, как Купол становится тоньше, прозрачнее, слабее.

— Они проникают сквозь защиту! — крикнула Дарья. — Надо что-то делать, иначе мы проиграли!

Время истекало. Инсекторы, используя свои невероятные технологии, нашли способ обойти нашу защиту. И, кажется, на это мы ничего ответить уже не сможем. Судьба поместья, судьба нашего рода, судьба башни и всего мира висели на волоске.

Ярость и отчаяние захлестнули меня. Инсекторы, словно хищный зверь, обнюхивали и испытывали Купол на прочность, находя всё новые слабые места. Но я не сдавался. Не мог сдаться.