Я считаю, что такой порядок правильный. Сначала участники оценят друг друга на индивидуальном. Это важно, чтобы потом грамотно выбрать лидера и распределить роли в командном турнире.

Судья начал объявлять участников первого раунда. Здесь, как и на соседней арене, было три ограждённых поля. Так что первая серия боёв будет длиться восемь раундов.

Неожиданно, но моё имя назвали самым первым. Что ж, пусть будет так. Потом смогу понаблюдать за другими боями.

И тут мне действительно хотелось посмотреть. Потому что в бой вступали маги льда. Я не видел других магов льда, кроме Вадима в действии. Так что вполне мог перенять у них что-то.

– Удачи, – помахала мне Мария, когда я отправился на своё поле.

Я улыбнулся ей в ответ и ушёл. Так-с, кто же мой первый соперник?

Им оказался хилый на вид второкурсник. Хотя, пусть выглядит и хило, уровень магии у него не такой уж и низкий. Он выглядел уверенно, несмотря на то, что должен был потратить силы в предварительном.

Судья объявил о начале поединка. Соперник тут же меня атаковал. Неплохо. Я создал платформу и просто уклонился.

Сейчас я не использовал радар. Так что заклинания его видел, только когда они уже были созданы. Но это не сильно мешало.

Он, конечно, не был слаб. Но и противником для меня тоже не был. Вторую атаку я заслонил щитом. От третьей уклонился. Слишком медленно…

– Хватит вертеться, трус! – раздалось откуда-то с трибун.

Даже не знаю, что и думать… То ли просто глупы, то ли эмоции берут вверх. У каждого свой стиль сражения. И всё, что приближает к победе, правильно.

Мой соперник понял, что так меня не взять. Так что решил действовать иначе.

Он начал раcколять землю под моими ногами. Хорошая идея! Я реально был впечатлён.

Такое, казалось бы, простое действие, на самом деле было крайне верным. Раскалённая земля и урон мне будет наносить, и платформу расплавит.

Но он не учёл, что я – это я. Я просто немного усилил поток магии в платформу. Теперь она не расплавится. Заодно покрыл ноги защитным слоем льда от жара.

Он смотрел на меня с искренним удивлением. Не ожидал, видимо. Ладно, тут я уже насмотрелся, пора заканчивать.

Я резко двинулся вперёд на платформе. Без радара на таком расстоянии у меня не получится создать нормальную магию.

Я быстро сократил дистанцию и паренёк уже поставил щит. Жаль, но это не поможет. Я тут же пробил его ослабленным снежком.

После этого я заморозил ему ноги, чтобы не сбежал. И, создав в руке нож, подъехал вплотную к нему. Нож приставил прямо к горлу.

– Сдаёшься? – с лёгкой улыбкой спросил я.

Он сокрушённо кивнул. Мда, похоже он теперь баллы потеряет. Жаль, но я не собирался поддаваться.

На двух других аренах матчи уже закончились. Быстро, однако. Причём оба раза выиграли маги огня.

Я вернулся на трибуну, всё равно ждать ещё семь раундов.

– Что это было? – с лёгким недовольством спросила Мария. – Я знаю, ты мог закончить намного быстрее.

– Было бы слишком скучно, – спокойно ответил я. – К тому же, не хотелось бы привлекать к себе лишнее внимание.

– Что, боишься, что тебя на опыты сдадут? – с ехидной улыбкой ответила Мария.

– Порой, лучше держать свои силы в секрете, – слегка чмокнул её в губы я.

– З-зачем, – отвернулась она. – Тут слишком много людей.

Воистину, она милейшее создание. Может заглянуть к ней в домик сегодня?

– Хм, откуда тут взялись розовые пони? – приложив руку ко лбу, осматривался Лёха.

Я его проигнорировал, разумеется. Лучше посмотрю следующий раунд, он как раз начинался.

В итоге, я был разочарован. Магию льда они использовали слишком примитивно. Да, их заклинания были разнообразны, но…

Как-то даже странно. Ректор этой академии могучий маг льда. Но при этом этой магии тут не уделяется должного внимания. Хотя…

Это всё же не совсем так. Складывалось впечатление, что школа магии льда в этой академии рассчитана на высокие уровни. Только тогда она расцветает по-настоящему.

Но я не был согласен с таким подходом. Особенно учитывая то, что у многих студентов просто-напросто нет потенциала для достижения такого уровня. Они были обречены остаться слабыми.

Но я тут просто студент, так что не собираюсь вмешиваться. Может, когда-нибудь и свою академию открою. Хотя я не знаю, что на этот счёт говорят законы империи.

Второй раунд завершился, и снова было два один в пользу магов огня. Хм? А как быть с балансом участников?

Если ледяные вылетают чаще, то ко второй стадии турнира их будет значительно меньше. Как судьи будут решать этот вопрос?

Дальше события продолжались таким же образом. Были, конечно, и среди ледяных свои силачи, но их было немного. Кстати, княжич свой бой выиграл за пятнадцать секунд.

Что ж, это хорошо. Так, мы сможем столкнуться чуть позже. Интересно, что он мне продемонстрирует.

Перерывов между стадиями не было. На турнир был выделен всего один день, так что организаторы время не тянули. Устали? Не надо было тогда вообще заявку подавать.

Теперь осталось всего 24 участника. И среди них было 15 магов огня. Я всё думал, как же они решат этот вопрос, но…

Они просто ставили огневиков друг против друга. Короче говоря, не заморачивались. С какой-то стороны, это и было правильное решение.

Я снова должен был выступить в первом раунде. В этот раз противник был посильнее.

Он явно наблюдал за моим прошлым сражением. Так что тут же разорвал дистанцию и начал сыпать дальними заклинаниями.

Он сосредоточился на скорости, чтобы я не мог уворачиваться. Но мне всё равно удавалось. Платформу я освоил хорошо, так что мог поддерживать высокую скорость. Да и о щитах не стоит забывать. Я бы мог вообще стоять на месте, как гора.

В итоге мы так боролись минут десять. Соперник смотрел на меня в бессильной ярости, а на трибунах уже начали злиться. Судья тоже не выглядел довольным.

Они, похоже, решили, что я просто трачу их время. Другие пары уже закончили. Но у меня не было такой цели. Честно говоря, я просто не знал, как закончить бой.

Я мог воспользоваться прошлым способом. Но это слишком скучно! А все остальные способы приводили бы к смерти парня

В итоге завершение вышло неожиданным. В один момент он просто поднял руки и заявил:

– Мне не победить. Я сдаюсь.

Ого! А это очень взрослое решение. Он не был довольным, но покидал арену с честью. Из него точно выйдет способный маг.

Когда я вернулся на трибуны, снова наткнулся на недовольный взгляд Марии.

– Ты решил всю академию в своих врагов превратить? Очень скоро ты этого добьёшься!

– Не думаю, что всё так плохо, – слегка погладил её по голове я. – К тому же, следующие противники будут сложнее. Так что вряд ли мне удастся придерживаться этой тактики до конца.

– В следующий раз дерись нормально, – спокойнее ответила она. – Или я за тебя болеть перестану.

Следующие раунды были уже поинтереснее. Меня не особо интересовали огневики против огневиков. Но в остальных матчах события изменились.

Похоже, всех самых слабых магов льда отсеили в первом раунде. Во втором сохранялся неплохой баланс. Хотя огневики всё равно имели преимущество.

Меня же заинтересовал один паренёк. Маг льда, он очень быстро выйграл оба своих рауда. В прошлый раз его соперник был никчёмен, но в этот раз всё было иначе. Он точно не был слабаком.

Надо бы с ним познакомиться. Сойдёт для первого союзника. Нужно будет поболтать с ним на командной части турнира.

Вторая стадия была окончена. Теперь уже было всего 12 участников. Из них восемь – маги огня.

И вот, судья объявил соперников. Я тут же усмехнулся.

– Что за злобная ухмылка? – скептически спросила Мария.

– Ты ведь хотела, чтобы я дрался серьёзно? Что ж, теперь ты это увидишь.

Я поднялся и направился на арену. Пора проучить наглого княжича!

Я вышел на арену. Княжич выглядел на удивление серьёзным. Не было того высокомерного бахвальства, как при нашей первой встрече.