— Я не умею этого делать! — поспешно заявил парень. — Я только…

— Я знаю. Тебе и не нужно будет. Я все подготовил сам — рассчитал формулу, сделал все приготовления.

— Тогда я зачем тебе нужен?

— Ты будешь моими глазами.

— Как это? — после паузы спросил Максим.

— Понимаешь, чтобы прицельно ударил по чужаку мне нужна наводка — сам я не могу знать где точно прячется сущность. Ты же подскажешь мне. И тогда…

— Постой, — остановил меня Максим. — Ты что, хочешь, чтобы я участвовал в каком-то мутном эксперименте, где ты будешь направлять себе в голову конструкт, а я буду отвечать за точность?

— Ну, именно так я и хочу.

— Нет! — рассмеялся парень. — Я точно в этом участвовать не буду! А если что-то пойдет не так?

— Всю ответственность я беру на себя.

— Нет! — это мое последнее слово.

— Максим…

— Я не убийца! Никакими Дарами не обладаю, могу лишь видеть что-то там, а вы хотите, чтобы я… нет! Точно нет!

— Послушай…

— Ничего слушать не хочу!

— Максим, без твоей помощи мне не обойтись.

— Тогда ничего не делайте. Или делайте. Но только без меня, — парень скрестил на груди руки и отвернулся, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.

— Что ты хочешь взамен? — спросил я, пристально глядя на парня.

Этот вопрос заставил его задуматься. В его глазах проскользнула заинтересованность. Он думал.

— Выпустите меня отсюда?

— Не могу. Ты и сам это прекрасно знаешь. Но обещаю тебе, что по приезду на берег ты будешь на свободе. Я замолвлю за тебя слово перед полицейскими.

— Тогда… тогда дайте мне возможность выходить на палубу хотя бы ночью, когда все спят! Я устал уже в этих четырех стенах, мне океан посмотреть охота, свежим воздухом подышать. Обещаю, что никуда не убегу. Да тут и бежать то некуда, кругом вода!

Меня одолевали сомнения. Но я все же ответил:

— Хорошо. Но только без фокусов.

— Да какие тут фокусы? Пожал тот плечами.

— И только в моем присутствии.

— Ну так уж и быть. Все не одному шататься по темноте.

Мы пожали друг другу руки.

— Когда начнем? — заинтересованно спросил Максим.

— Прямо сейчас. — Ответил я ему.

Максим смутился, но ничего не сказал, лишь кивнул — пойдем.

Мы задвинули дверь его каюты стулом и небольшими перебежками пошли к выходу. Но едва не попались — нам встретился кто-то из постояльцев. Нас он не знал, поэтому не обратил особого внимания, лишь кивнув в знак приветствия. Идти дальше в открытую было нельзя. В любой момент мог вырулить Дантес или чего хуже Череп и тогда все пропало.

— Подожди, — остановил я своего спутника.

И накинул на него небольшой укрывающий конструкт.

Максим, до этого мало видевший таких фокусов, удивленно глядел на свои руки, ничего не понимая.

— Не вижу их! Ну то есть вижу, но не понимаю, они словно ускользают от моего взора, зафиксировать их не могу!

— Это конструкт, — пояснил я. И поторопил: — Пошли.

Мы миновали коридор, вышли на вторую палубу, меньшую по размеру и не такую людную. Потом поднялись по лестнице и оказались у меня в каюте. Теперь можно было выдохнуть.

Максим с любопытством осмотрел мои записи, присвистнул:

— Сколько много формул!

— И все они нужны, чтобы вытравить из меня чужака. И ты мне в этом поможешь.

Максим судорожно сглотнул. Спросил:

— А меня током не ударит? Или молнией там?

— Нет, — ответил я. — Если руками ничего трогать не будешь. Садись пока на стул и без разрешения не вставать. Вокруг будет много потоков, некоторые даже будут видны. Не бойся, они безопасны. Но если начнешь дергаться и руками махать, то всякое возможно.

Максим послушно сел.

А я принялся активизировать конструкт. Для этого понадобился целый час и вся мокрая от напряжения спина. Я с трудом раскачивал формулы, наполняя их силой. Элементы конструкта с большой неохотой оживали. еще бы, создал я их на коленке, громоздкими, не проверенными. Ну ничего. Прорвемся.

Над головой засветился небольшой обруч, вокруг которого поплыли руны. Так, основной элемент ожил. Теперь пора подкреплять его вспомогательными блоками. Загорелись звезды по углам, потухли. В спину мягко толкнуло — значит поток силы активизировался. Теперь направить в центр.

Максим смотрел на все заворожено, не смея даже дышать.

— Сейчас появится проекция моего мозга, — сказал я, взмахнув рукой.

В воздухе вспыхнули белым пылинкий, а потом сложились в рисунок мозга.

— Круто! — только и смог вымолвить Максим, зачарованно глядя на проекцию.

— Укажешь мне, где чужая сущность прячется, а я направлю туда удар луча.

Максим кивнул.

Еще несколько печатей и узлов — и конструкт начал едва заметно вибрировать, сотрясая воздух.

— Готов? — спросил я, глянув мельком на парня.

Тот был напуган, но ответил уверено:

— Готов.

— Хорошо. Скоро луч напитается силой и тогда…

Боль пронзила виски. Я скривился и едва не упал на пол. Демоны!

— Что с вами? — всполошился Максим.

— Я…

Договорить не удалось, очередная волна боли заставило померкнуть свет.

«Решил убить меня?» — раздался в голове злобный голос Естер.

Она вновь пробудилась. И просто так сдаваться не намеревалась.

— Где… она? — сквозь адскую боль спросил я.

«Тебе меня не убить!»

Красная пелена ударила в глаза.

Меня качнуло. Рука начала непроизвольно сжиматься, готовая придушить хозяина.

— Где она⁈ — уже закричал я.

Максим дрожащей рукой указал на проекцию мозга.

Превозмогая все, я активировал спусковые формулы. Конструкт начал вращаться, звезды вспыхнули янтарным светом. Оставалось только направить луч в нужное место.

Но сделать это мне не удалось.

Естера повалила меня на землю, да так «удачно», что я приложился об пол головой. Максим поднял меня, прошептал:

— Чем я могу помочь?

Эх, если бы я знал!

Я глянул на подсвеченную красным точку в мозге, где сейчас пребывала сущность. Нужно действовать.

Взмах, активация — и яркая вспышка, слепящая меня. Конструкт сработал как нужно. Но только эффекта не произвел, в голове зазвучал безумный смех Естеры.

Почему она не сдохла?

— Она… она переместилась! — удивленно воскликнул Максим.

Этого следовало ожидать.

Просто так мне ее не одолеть. Сначала нужно каким-то образом связать или зафиксировать.

Она рвалась изо всех сил. Естера не желала умирать и потому делала немыслимое, уворачивалась, уходила от смертельного для нее луча. У меня было ощущения, что сейчас моя голова просто лопнет. Я держался из последних сил.

Максим, хоть и был напуган, но справлялся со своей задачей на отлично, указывая перемещения существа по моему разуму.

Настал момент, когда луч едва не спалил Естеру. И только открывшаяся внезапно дверь каюты не позволила мне завершить начатое.

В гости пожаловала Дарья. Черт, как же не вовремя!

— Александр… — начала девушка, и остановилась, с удивлением глядя на происходящее.

А посмотреть было на что. На полу нарисована сложная восьмиконечная звезда — конструкт, все вокруг светиться адским красным светом, в центре звезды я, корчусь в какой-то жуткой агонии, рядом стоит незнакомый парень, тыкающий пальцем в проекцию мозга.

Дарья ожидаемо закричала.

Но крик ее оборвался так же резко, как и начался.

Я не успел успокоить девушку, потому что почувствовал, что моя голова раскололась на две части. Конечно, это было не на самом деле, но боль была такой, что как подкошенный упал на пол и смог лишь только раскрыть рот в немом крике.

Именно изо моего рта вырвался вдруг яркий сгусток света и молнией врезался в лицо Дарьи. Поэтому она и замолчала.