Вдруг паутина задрожала и начала сворачиваться. Нити таяли, исчезая прямо на глазах. Последней исчезла точка в середине конструкта. Он мигнула и погасла, словно далёкая звезда.

С трудом поднявшись на ноги, я спустил воду и поплёлся в комнату, где, обессиленный, рухнул на кровать.

Похоже, зефир не просто так не имел вкуса. Кто-то зачаровал его, начинив магией, причём вполне определённого рода — паутина работала как яд, но только для одного рода существ — демонов! Заклинание было родом прямиком из моего мира, и очевидно, что обычный человек, охотник или нет, просто не мог им обладать. Никак!

В том, кто именно зачаровал пирожные, сомнений у меня не было. Котов. Тот, кто пытался таким образом выследить демона. И, можно сказать, ему это удалось. Когда он увидел, как я спешно покидаю столовую, то, конечно, сообразил, что меня не приступ обычной диареи или морской болезни заставил покинуть помещение раньше всех. Получается, теперь чокнутый охотник знал, кто его цель. Вот только как он всё это провернул⁈ Этого понять я не мог.

В дверь постучали.

Неужели явился? И что он собирается делать? Напасть на меня?

Приподнявшись на локте, я прислушался к ощущениям. Тело избавилось от заклинания, но действие отравы ещё не прошло. Я оставался слишком слаб для серьёзной схватки. А Котов, конечно, готов ко всему. Может, не отвечать? Сделать вид, что меня тут нет? Пусть поищет меня по кораблю.

— Максим, это мы! — раздался голос Вероники. — Ты здесь?

Чёрт! Никуда от этой троицы не деться. Но девчонки лучше, чем капитан. По крайней мере, он не станет нападать, пока они рядом. Уже хотя бы потому, что все девчонки — маги, и совершенно ясно, на чью сторону они встанут в случае чего.

— Здесь! — отозвался я. — Входите.

— Дверь заперта, — донеслось с той стороны.

Надо же, а я ведь даже не заметил, как машинально сделал это. Пришлось подниматься с кровати и тащиться к двери. Сдвинув щеколду, я направился обратно.

— Макс, тебе плохо? — спросила Катя, входя первой. — Я же говорила, что с ним что-то не так!

— Похоже, морская болезнь, — сказал я, ложась. — Ничего, ерунда. Мне уже легче.

— Тебя нужно отвести к врачу, — решительно заявила Наташа.

— Да как он в таком состоянии пойдёт? — возразила Вероника. — Нет, придётся позвать доктора сюда.

Троица переглянулась.

— Я схожу, — вызвалась Наташа.

Видимо, решила, что оставить меня с подружками в таком состоянии не страшно — на вид я был совершенно не пригоден для марьяжных игр.

Когда она исчезла за дверью, Катя с Вероникой сели на кровать по обе стороны от меня. Лица у них были обеспокоенные.

— Максим, тебя тошнит? — спросила Вероника деловито. — Опиши симптомы.

— А ты что, врач? — отозвался я.

— Нет, но…

— Так зачем тогда? И вообще, вы зря суетитесь. Скоро у меня всё пройдёт.

— А вдруг нет? — сказала Катя. — Что, если у тебя, и правда, какая-то инфекция?

— Да с чего бы вдруг?

Девушка пожала плечами.

— Мало ли? Не просто ж так ты перестал вкус чувствовать.

— Если инфекция, до доедать за мной пирожное не стоило.

В этот момент снаружи раздались голоса. В одном я узнал Наташин. А через миг девушка вошла в каюту в сопровождении невысокого сухопарого человека с большой лысиной, пучками седых волос над ушами и с большим крючковатым носом, на котором сидели очки в чёрной роговой оправе. Толстые линзы делали глаза неестественно огромными. В руке визитёр держал коричневый саквояж из свиной кожи.

— Ну, те-с, молодой человек, — проговорил он, окинув меня взглядом. — На что жалуемся?

— На слишком заботливых подруг, — буркнул я.

— И это благодарность! — вздохнула Наташа. — Может, мы переживаем?

— Всё ваши подруги сделали правильно, — сказал врач, ставя саквояж на тумбочку. — Зачем мучиться? Возможно, с вами ничего серьёзного. Например, морская болезнь.

— И что тогда?

— Дам вам микстуру, и через полчасика всё пройдёт. Думаете, вы на корабле один такой страдалец?

Доктор принялся меня осматривать. Мне не оставалось ничего, кроме как подчиняться его манипуляциям. Наконец, он сел на стул и кивнул.

— Что с ним, доктор? — спросила Вероника. — Инфекция?

— Похоже на пищевое отравление, — ответил врач. — Что вы ели в последнее время?

— Да то же, что и все.

— Он сегодня вкуса пирожного не чувствовал, — наябедничала Катя. — За завтраком.

— Вот как? — доктор задумчиво почесал кончик носа. — Интересный симптом. Но я имел в виду то, что вы ели до того, как сесть на корабль.

— Да я уже и не помню, — честно ответил я.

— Ладно, не так это и важно. Скорее всего, ваша печень не справилась с какой-то слишком тяжёлой пищей. Например, морепродуктами или грибами. Насколько я судить, ничего серьёзного. Как сами себя чувствуете?

— Вполне сносно.

— Сейчас я вам дам лекарство, — врач принялся рыться в саквояже и доставать из него склянки. — Микстуру. От неё должно быстро полегчать. Но вам лучше полежать какое-то время. Навещу вас спустя… часа полтора. Надеюсь, застать вас здесь.

— Да я никуда особо и не собирался.

— И лучше всего вам поспать.

Врач принялся готовить снадобье. Магию он не использовал, да и в его ауре её не ощущалось. Значит, не Целитель, а обычный доктор. Скорее всего, его лекарство мне не поможет, но хуже наверняка не будет.

Когда он закончил, то дал мне выпить несколько глотков тягучей горьковатой жидкости.

— Всё, теперь покой, — кивнул он. — Никакой физической активности. Приду через полтора часа — проверю, нет ли ухудшения.

— А если будет? — спросила Наташа.

— Ну… тогда будем думать. Как вы, наверное, заметили, мы на корабле, и вокруг море. В больницу отправиться вашего друге не удастся.

— Остаться с тобой, Макс? — спросила Катя.

— Нет, ты же слышала, что сказал господин доктор — мне нужно поспать.

— Вот-вот, — поддержал меня эскулап. — Так что, барышни, все на выход. Вы, кстати, сами как себя чувствуете? Не мутит? А то у меня есть отличная микстурка.

Как только они вышли, я поднялся и запер дверь, а затем наложил на неё и на окно охранные Печати самого высокого уровня — такие, чтобы заодно сразу и сигнал подали, если только кто-то попытается проникнуть в каюту. Затем улёгся на кровать.

Самочувствие моё быстро улучшалось, отравление не было серьёзным — по сути, заклинание Котова лишь нанесло удар по моей энергетической структуре, но практически не повредило её. Он и не собирался меня таким образом убивать — ему требовалось только выявить того единственного, кто среагирует на его магию.

Может, стоило оставить девчонок здесь? Нет, глупости. Мне нет нужды кем-то прикрываться. Уже прошло достаточно времени, чтобы оклематься, так что, в принципе, я готов встретить охотника. Пусть не во всеоружии, но оказать «тёплый» приём вполне способен. Когда он явится, его будет ждать большой и весьма неприятный сюрприз. Только нужно хорошенько к нему подготовиться.

Вздохнув, я прикрыл глаза и начал плести сеть заклинаний, начиняя каюту сложной системой магических ловушек.

Когда в дверь постучали, мне казалось, что прошло совсем мало времени. Но часы на стене показывали, что с ухода доктора минуло почти полтора часа. Видимо, это он вернулся, чтобы проверить, действует ли его микстура.

Поднявшись с кровати, я направился к двери, чтобы её открыть.

Я готов был встретить на пороге Котова, хотя если подумать, нападать сейчас было бы глупо с его стороны. Он не дурак и понимает, что просто так сдаваться я не собираюсь. Тем более, находясь в своей каюте, где атаковать будет чертовски трудно. Так что вряд ли это он.

И я не удивился, когда, открыв дверь, увидел там не Котова, а Веронику.

— Ты-то мне и нужна! — произнес я, бесцеремонно затаскивая девушку внутрь.

Вероника оживилась, глаза ее заблестели.

— Я всегда рада помочь тебе в любом деле! — томно произнесла девушка, недвусмысленно спуская лямку платья.