Я вдруг задумался. Вспомнился необычный опыт, которым поделился со мной Рамек, необычный маг из другого мира. «У каждого есть нескончаемый резерв сил», — говорил он. И каждый может им воспользоваться. Нужно только научится обратиться к этому резерву.

Я помнил, как он погружал меня в плотные слои ауры, где я пробовал ощутить эти самые силы. Сейчас я сделал то же самое — закрыл глаза и сосредоточился. Постарался сделать так, чтобы ни что сейчас меня не отвлекало — ни посторонние звуки, ни зловонная вонь, исходящая от метаформа. Это было сделать трудно. Но я откинул все лишнее… и вдруг почувствовал, что проваливаются во что-то мягкое, теплое. Получилось!

Я нырял в океан силы.

Это было приятно и удивительно. Рамек открыл мне этот океан и сейчас мне удалось вновь вернуться сюда. Понимая, что время сейчас играет против меня, я зачерпнул сколько смог унести и открыл глаза. Я чувствовал, как мышцы мои налились приятной горячей тяжестью.

Я с легкостью повторил конструкт и направил в него мощный поток силы. Вспыхнули крючковатые руны, похожие на шрамы. А теперь ударить!

Эманации конструкта волнами расходились по округе.

— Александр! Скорее! — поторопила Славия.

Метаморф оттеснил их в угол и готов был убить — и только отчаянная злость девушки не давала ему завершить начатое.

Сейчас!

Магическое заклятие отозвалось во всем теле острой мучительной болью, словно меня насквозь пробила молния, от кистей до пяток. Я стиснул челюсти, не давая крику вырваться наружу. И швырнул конструкт в монстра.

Огненный шар обрушился на метаморфа и с грохотом взорвался. Монстру сразу же отбило конечности. Метаморф зарычал, принялся мотать головой. Он явно не ожидал такого поворота событий. Из кровоточащих зеленой слизью ран вылезли сероватые щупальца со стрекалами, источающими яд — монстр был готов восстановиться. Но конструкт вновь начал действовать. Желтые нити магии окутали монстра и сверкнули разрядами.

Метаморфа рассекло на сотни мелкий кусков, словно тонкой стальной нитью. Груда плоти развалилась по полу.

Славия и солдаты удивленно посмотрели на меня.

— Нам пора идти дальше, — напомнил я.

И мы вновь двинули по коридору.

Судя по убранству помещения, мы шли именно туда, куда нужно. Повсюду были дорогие предметы интерьера — старинные вазы, ковры, картины. И на каждом были изображены насекомые, один гадостней другого — черви, жуки, мухи.

Отряд прошел вперед, прикрывая меня. Мы вышли на длинный коридор, который оканчивался дверью. По бокам тоже были двери, но не такие большие и дорогие, как эта. Все говорило о том, что именно там, впереди, и находится хозяин поместья. Но на полпути я остановился. Интуиция подсказала — это тоже ловушка. Нас хотят туда заманить.

— Стойте! — приказал я солдатам.

И осмотрелся. Все двери были с одинаковыми серебряными ручками. И только третья слева дверь имела другой узор и походила на гусеницу.

«Сюда!» — понял я.

И открыл дверь.

Не прогадал.

В комнате стоял незнакомец. Едва я вошел внутрь, как он ухмыльнулся. Он ждал меня.

— Ну вот и настал момент нашей встречи! — произнес незнакомец холодным тоном. — Для начала давай представимся друг другу — этого до сих пор никто еще не сделал. Себя можешь не называть, я тебя знаю. Александр Шпагин, младший сын своего рода. Не думал, что ты такой прыткий. Значит отец в тебе не ошибся.

Стоящий передо мной незнакомец улыбнулся. Улыбка его мне не понравилась — она напоминала червяка.

— Я же представлюсь, — с официозом произнес стоящий. — Меня же зовут Авдеев, я глава рода инсекторов. И сегодня нам предстоит выяснить одно очень важное дело, от которого будет зависеть очень многое. Например, будешь ты жить дальше, или же отправишься на тот свет к своему отцу.

Авдеев вновь холодно улыбнулся и сделал шаг вперед.

Я достал пистолет, приготовившись к выстрелу.

— Не хорошо ходить в гости с оружием, — произнес Авдеев издевательским тоном.

— Не хорошо ходить в гости без приглашения и красть чужих сестер, — парировал я.

Авдеев рассмеялся. А потом вдруг прорычал злобно:

— Отдай камень — и я верну тебе твою сестру.

— Камень? Ты имеешь ввиду Агхару?

— Ее саму, — вожделенно произнес тот.

— Спешу тебя огорчить, но Агхары уже нет.

— Как это — нет? — не понял тот.

— Она уничтожена.

— Ты врешь! — не поверил он. — Неужели ты готов пожертвовать собственной сестрой ради этого камешка? Глупо.

— Глупо не слышать меня. Камня нет! Впрочем, дело твое.

— Камень невозможно уничтожить, — покачал головой Авдеев. Он действительно не верил в то, что Агхары уже нет. — Она — ключ. И мне нужен этот ключ.

— Чтобы освободить Искариота? — спросил я.

Инсектор дернулся и я понял, что попал точно в цель.

— Ты много чего знаешь! — сказал инсектор.

— Не так много, как хотелось бы. Но точно знаю одно — тебе Искариота не освободить. Как и не получить Агхару.

Авдеев злобно зарычал.

Дожидаться окончания этого представления я не стал. Рывок. И выстрел.

Пуля попала бы точно в цель, в лоб этому гаду. Но что-то пошло не так. Снаряд со свистом остановился у самого лба Авдеева. Какая-то невидимая сила не дала поставить точку в этом деле. Противник протянул руку, взял в руки пулю и усмешкой откинул ее в сторону.

«Защита!»

Только теперь я ощутил мощный энергетический заслон, который окружал Авдеева.

«Поэтому он такой спокойный. Ну ничего, с метаморфом справился — справлюсь и с тобой!»

Я вновь нырнул в чертоги своего разума, доставая оттуда силу. Но создать конструкт не успел. Авдеев вскинул руку и создал ударную волну, которая сбила меня и моих спутников с ног.

Мощная атака, ничего не скажешь. Я с трудом поднялся.

Авдеев был доволен эффектом, который произвела его атака. Но только это была не его заслуга. Я увидел на голове противника зеленую гусеницу, которая свернулась там кольцом, вонзившись острыми хитиновыми лапками инсектору в череп. Не сразу я понял, что это такое. Пришлось задействовать особые магические заклятия, чтобы разобраться. И только когда магия показала наличие невероятной внутренней силы у этой самой гусеницы, все пазлы встали на место.

Вот кто дает ему силы.

Ничего, с тобой тоже справимся.

Авдеев вновь попытался атаковать, но теперь я был на чеку. Прыжок. Кувырок. Энергетический разряд пролетел в считанных сантиметров от головы.

В бой подключилась Славия. Атака катаной — рубящий прямой удар, — и Авдеева едва не разрубило надвое. Но надо отдать ему должное, инсектор успел увернуться. Он развернулся, тут же скастовал новое заклятие. И швырнул конструкт в меня.

Я интуитивно выстрелил в заклятие. И если бы не пули, подкрепленные магическими камнями, то меня бы уже испепелило.

Расщепленный пулей конструкт развалился на две части и разбился о стены.

Авдеев выругался. Инсектор явно хотел расправиться со мной как можно быстрее и получить то, чего уже не было — Агхару.

Вновь подключилась Славия. А вместе с ней и я. Двойная атака оказалась продуктивной. Пока Авдеев уворачивался от замысловатых выпадов девушки, я успел провести несколько магических конструктов и прощупать защиту противника более тесно.

Как оказалось, заклятия, на которых она была построена, были чем-то похожи на те, что были у метаморфа. А это значит, что можно создать что-то подобное и разрушить невидимый барьер.

Несколько выписанных в воздухе рун — и передо мной вспыхнул конструкт. Я уже намеревался швырнуть его в противника, как вдруг ощутил острую боль в ноге. Авдеев на месте не стоял. И оказался чертовски проворным. Он умудрился, отбиваясь от Славии, швырнуть в меня свое заклятие.

По ноге прошелся разряд тока, заставляя меня скрючится от невыносимой боли. Я отскочил в сторону и весьма вовремя — черный магический сгусток обрушился в то место, где только что был я.