Собакевич презрительно фыркнул, резко развернулся и ушел.

Тут же выбежала Дарья, которая все это время пряталась за статуей и подслушала весь разговор.

— Саша, ты что, с ума сошел⁈ Если бы я знала про долг, то конечно же молча приняла свою судьбу. Но я же не знала про это.

— Нет, — покачал я головой. — За долги, какие бы они большие не были, отдавать человека в рабство нельзя.

— Но где ты достанешь такие деньги?

Я задумался.

— А разве у меня есть какие-то другие варианты, кроме одного?

Дарья удивленно глянула на меня.

— Что ты задумал? Куда ты собрался? — сестра вдруг схватила меня за ворот куртки. — Грабить банк? Ты задумал ограбить банк? Не смей! Слышишь меня? Не смей грабить банк! Никогда еще род Шпагиных не опускался до того, чтобы воровать, как бы плохо не было.

— Нет, грабить банк я не буду. Есть другая идея, не менее безумная и опасная. Но не противозаконная. У рода Шпагиных есть одно место, где можно взять деньги. Точнее магические камни, которые можно задорого продать. Этим и выплатить долг.

— Александр, ты что…

Я достал второй пистолет, ответил:

— Да, ты все правильно поняла. Я собираюсь спуститься в подвал башни…

Некоторое время в доме царила кромешная тишина. Дарья смотрела на меня как на незнакомца, который вдруг попал в ее владения. В каком-то смысле это и в самом деле было так. Но случилось это не по моей прихоти, а волею судьбы.

— Ты с ума сошел? — наконец произнесла Дарья.

— Нет. Я в здравом уме и в светлой памяти.

— Тогда зачем ты туда собрался?

— Чтобы собрать магических артефактов и выкупить на них родовое имение.

Дарья вновь надолго замолчала, изучая меня.

— Наверное, лучше бы ты банк все же ограбил. Саша, ты, кажется, не совсем понимаешь…

— Дарья, я все прекрасно понимаю. Но иного выхода у нас нет. Под башней есть несметные сокровища — артефакты. Они — наши по закону. И с помощью них мы можем решить проблему.

— Это опасно, — совсем тихо ответила Дарья.

— Я знаю.

— Откуда⁈ Ты уже там был?

— Был, но не по своей прихоти. Случайно.

— И ты видел кристаллы?

— Только один. Но мне хватило и этого, чтобы понять, насколько большие там сокровища. Тебе тоже об этом известно?

Дарья кивнула.

— Однажды Лука рассказывал мне о том, что под башней что-то есть, что не даст нам упасть или оступиться в трудную минуту, но я толком не понимала, что он имел в ввиду. Если честно, то сочла это очередной его выдумкой.

— Ты удивишься, но он был прав.

— Только от этого не легче, — грустно ответила сестра. — Саша, я чувствую, что там таится опасность. Большая опасность. Это сложно объяснить, но я уверена, что туда, в подземелье, лучше не спускаться.

— Поверь мне, я и сам уже успел убедиться, что там чертовски опасно!

Некоторое время молчали. Потом Дарья, поглядывая на пояс, на котором висели «лилит», спросила:

— Откуда у тебя оружие?

— Купил. Мне так спокойней.

Дарья пристально посмотрела мне прямо в глаза. Спросила:

— Я правильно поняла, что уговаривать тебя не ходить туда бесполезно?

— Правильно, — кивнул я, полный решимости.

— Значит, я иду с тобой. И это не вопрос и не просьба.

А вот эта фраза заставила уже удивиться меня.

— Что⁈

— Я иду с тобой. И возражения не принимаются.

— Дарья…

— Давай не будем повторять уже известные тезисы? Да, там опасно, да, это дело не для девушки. Но я все равно иду туда с тобой. Ты все это затеял из-за меня.

— Но…

— Если бы не Собакевич с его маниакальным желанием жениться на мне, что он даже задолженность нашу выкупил, то ничего этого не был быо. Так что я тоже к этому в какой-то мере причастна. И поэтому я иду с тобой. Тем более, что у меня есть одно секретное оружие!

Дарья хитро подмигнула мне и сделала жест рукой, словно царапая воздух.

— Это плохая идея. Очень плохая идея, — пробурчал я.

— Александр, — очень серьёзным тоном произнесла сестра и я вдруг услышал в ее тоне отголоски волчьего рыка. Или мне это показалось? — Даже если ты запрешь меня в комнате, я все равно выберусь и пойду с тобой. Опыт выбираться из комнаты через окно у меня уже есть!

Девушка улыбнулась. Мне же было не до смеха.

— Хорошо, — произнес я, с неохотой приняв это решение. — Пойдешь со мной, уж лучше так, чем будешь одна идти позади меня. Но только при условии, что будешь все время рядом со мной и никуда даже шагу в сторону не сделаешь!

— Договорились!

Дарья начала прыгать на месте, счастливая и довольная. Потом спросила:

— А когда пойдем? Прямо сейчас?

Я задумался. Смысл в этом был — Велимиры и компании нет, никто даже не узнает про наше небольшое путешествие, если успеем уложиться в короткое время. Вопрос — успеем ли?

— Давай сейчас. Лучше сейчас, чем непонятно до какого времени откладывать. Только мне нужно переодеться. Да и ты накинь что-нибудь соответствующее.

— А что не так в моем наряде? — удивилась Дарья.

— Короткая юбка и топик, едва закрывающий грудь⁈ — возмутился я. — Ты правда считаешь, что это подходящая одежда для похода в подвал башни?

Сестра согласилась.

Мы пошли по своим комнатам и вышли минут через десять. Дарья надела штаны цвета хаки, рубашку. Волосы связала тугим хвостом, в руки взяла бейсбольную биту.

— Это еще зачем? — не понял я.

— Думаешь, я не понимаю, что там может быть все, что угодно? — спросила Дарья, выразительно глядя на меня.

Я согласился, хотя и понимал, что это не самая лучшая затея. Впрочем, свежи были воспоминания о том, в кого может превратиться Дарья. Кто знает, может быть, это как-то и поможет нам в нашем деле?

Я тоже переоделся, надел удобные штаны, куртку, которая не будет мне мешать вынимать пистолеты (если я вообще их буду прятать). На ноги надел кеды — сдается мне, что способность быстро бегать тоже сильно там понадобится. Также, помня о том, как темно в подвале, с собой взял два мощных фонарика.

— Пошли? — сказала Дарья.

По ее взгляду было видно, что она сгорает от любопытства и нетерпения. Я же ее оптимизма не разделял.

Мы двинули на улицу, прошли на задний дворик.

Пока шли я вновь мысленно невольно вернулся в тот вечер, когда был бал у Кривощекиных. Искариот проявил себя тогда знатно, но в последний момент исчез. Побоялся, что мы его уничтожим? Верилось в это с трудом. Я видел какой огромной силой он обладает, и он мог справиться с нами. Но выбрал другой вариант. Значит были причины.

Отец в своем письме писал, что род Шпагиных запер Искариота в другие планы бытия. Возможно, в этом и кроется ответ на странное поведения противника. Что, если Искариот не до конца еще смог избавиться от этой ловушки и может появляться в этой реальности только временно? Тогда получается кристалл Агхара нужен ему для того, чтобы окончательно высвободиться из плена. Версия интересная. И достаточно логичная.

И если она верна, то мне нужно опередить Искариота и первому найти этот артефакт. Знать бы только где он сейчас? След теряется у Ерофеевых. Только вот сам глава рода, находясь уже на пороге самой смерти, не смог ответить, где кристалл. Неужели врал? Нет, не думаю. Скорее всего он и в самом деле не знает где Агхара. А раз так, то ситуация вырисовывается совсем хреновая.

— Странные чувства она во мне рождает, — произнесла Дарья, вырывая меня и задумчивости.

Я непонимающе глянул на девушку. И только через мгновение понял, что она имеет ввиду это странное древнее строение.

Башня высилась, казалось, до самого неба. Угрюмая, молчаливая, она напоминала старца, мудрого, но от своей мудрости еще более опасного и даже злого.

«Словно поселковый колдун», — подумал я, глядя на хмурое строение.