— Агнета, мне бы с Лешей твоим встретиться.

Я поднялся, начал натягивать штаны.

— Что, прямо сейчас?!

— Да, времени у меня совсем мало, Агнета. Ты пойми, каждая минута дорога.

— Ну хорошо, — растерянно произнесла девушка. — Я сейчас позвоню, он подъедет к входу. Да он всегда напротив стоит, у него красный «барс», машина, которую мне папа подарил на день рождения. Сейчас…

Девушка достала телефон из ящика прикроватного шкафчика и принялась звонить водителю.

— Странно, не отвечает.

Я выглянул в окно. Красная машина и в самом деле стояла напротив дома, возле кафе «Бублики и баранки».

— Ладно, я сам к нему подойду. Если дозвонишься до него, то предупреди, что к нему должен от тебя человек подойти с вопросами.

— Хорошо. Наверняка как всегда плюшки уминает за обе щеки и телефон на беззвучный поставил — всегда так делает! Сколько раз ему замечание делала!

— Как он выглядит?

— Пухленький такой парнишка, белобрысый.

— Ладно, найду.

Я обнял девушку, поцеловал.

— Ты вернешься? — с надеждой в голосе спросила Агнета.

— Вернусь. Обязательно вернусь. Но чуть позже. Не сегодня.

— Запиши мой телефон, — засуетилась девушка. — Напиши, как поедешь ко мне. Сегодня тебе повезло — никого дома нет и я сама дома, хотя собиралась по магазинам.

— Повезло, — улыбнулся и кивнул я.

Вновь поцеловал девушку и пошел к выходу. Агнета осталась звонить водителю.

Выходя из подъезда, я уже не сомневался, что встреча Григория и загадочного Кондора была не простой. Какие-то важные дела там обсуждались. Уж не убийство ли Бартынова? И если удастся узнать, где прошла эта встреча, то будет гораздо легче разузнать и саму тему беседы. Все-таки если это кафе, то официанты за дополнительную плату могут много чего интересного поведать.

Я вышел из подъезда, быстрым шагом, оглядываясь по сторонам — нет ли кого подозрительного? — направился в кафе.

Заведение полностью оправдывало свое название. Тут аппетитно пахло булочками, ванилью, сладостями. И кофе. Черт, я бы пол жизни отдал бы за чашечку хорошего крепкого кофе. Как же я давно его не пил!

За столиками было полно народу — сказывалось обеденное время.

Пухленького белобрысого паренька я заприметил у дальнего столика. Он понуро и неподвижно сидел над чашкой кофе, словно бы о чем-то задумавшись.

Я прошел вглубь заведения. Ко мне тут же подскочила официантка. Даже не дождавшись момента, пока я присяду за столик, начала как из автомата строчить:

— Рады приветствовать вас в нашем заведении «Бублики и баранки»! Мы можем предложить вам самую свежую выпечку — яблочный пирог, штрудель, пирожки, пончики, заварные шарики, булочки с корицей, и множество видов кофе — черный, взбитник, пенный, кофе по-челябински, кофе по-княжеский, кофе по-императорски. Особенным клиентам скидки! — официантка соблазнительно посмотрела на меня, подмигнула. — Вам сделаем самую большую скидку!

— Спасибо, я к знакомому зашел, — я кивнул на сидящего водителя Агнеты.

— Хорошо, как вам будет угодно. Но если чего-то захотите, то меня зовут Оксана, я рада буду вам помочь, — официанта вновь подмигнула мне и и ушла, словно бы случайно задев своей грудью мой локоть.

Я улыбнулся, подошел к сидящему.

— Алексей, добрый день! — произнес я.

Парень не ответил. Он продолжал понуро сидеть, отсутствующим взглядом взирая на стол. Бледный вид мне его не понравился. Словно бы заболел чем-то. Руки совсем белые.

— Алексей… — я тронул парня за плечо и тот завалился на бок.

Я удивленно глянул на него. Пьяный что ли?

И только сейчас понял в чем дело. В затылке Алексея была воткнула по самую рукоять отвертка. Парень был мертв.

— Какого… — только и смог вымолвить я, глядя на тело.

Я испугано осмотрелся по сторонам, но нас никто не замечал — все занимались своими делами, попивая кофе и уминая плюшки. По телевизору шло какое-то увлекательное шоу. Все взоры были обращены туда.

Как же это так?! — удивился я. Не обратить внимание на то, что посреди кафе лежит мертвый парень.

Я вновь глянул на тело. Отвертка воткнута умеючи, прямо в мозг, не повреждены артерии и вены, кровь не хлестала, только тонкой струйкой стекая по спине. Поэтому никаких подозрений сидящий неподвижно парень не вызвал. Ну сидит и сидит, задумчиво, что с того?

Лихорадочно соображая, как поступить, я продолжал стоять возле тела.

— Ничего не надумали брать? — внезапно спросила подошедшая со спины официанта Оксана, чем сильно меня напугала.

— Нет, спасибо! Я вас позову, как понадобитесь, — поспешно ответил я и направился к выходу.

Оксана недовольно посмотрела мне вслед.

Если вызвать полицию, то непременно возникнут вопросы, которые быстро словно ниточка размотают весь клубок связи с Агнетой. И тогда Герцены уже могут в открытую предъявить мне претензии. Нет, надо уходить. Парня уже не спасти — он мертв. Надо лишь предупредить Агнету.

Я вышел на улицу, трясущимися руками набрал номер девушки.

— Алло? — томно произнесла та.

— Агнета! Алексея убили!

— Как это? Что за шутки?

— Не шутки. Позвони в полицию. Я зашел в кафе, он был там, мертвый. Прошу, вызови полицию, но не рассказывай про меня, иначе могут возникнуть лишние вопросы. Ты меня поняла?

— Да, хорошо, — еще окончательно не осознавая случившееся, ответила девушка.

Я сбросил вызов. Рванул к своему водителю.

Тот тоже сидел без движения, уткнувшись головой в руль.

Внутри меня все оборвалось. Я готов был к самому страшному, но водитель вдруг вздрогнул — видимо что-то приснилось во сне, — поднял голову. Лениво зевнул.

— Твою мать! — прошептал я, запрыгивая в машину.

— Куда теперь, Максим Петрович? — стараясь придать своему сонному голосу как можно больше бодрости, спросил водитель.

Я не ответил — пиликнул телефон. Почта.

Это было письмо от Бартынова.

Я неопределённо махнул рукой водителю — езжай пока прямо, — сам же начал смотреть то, что прислали.

Это были ожидаемые материалы по делу об убийстве Никиты Бартынова. Акты осмотра, протокола допроса прислуги, фотографии.

На одном из фото я и увидел лежащего Никиту.

Мне стало не по себе. Парень раскинул руки в стороны, в груди пулевое отверстие. На лбу — еще одно. Контрольный. Все-таки не напророчил себе нужную судьбу, умер от пули.

Защипало глаза, ком подкатил к горлу. Мне было жалко Никиту. Не смотря на не долгое знакомство, я успел уже прикипеть к нему и считал своим другом.

Взяв себя в руки, я вновь принялся изучать фотографии.

Убийство совершили хладнокровно, без эмоций. Профессионал. Никаких следов, если не считать моего тотема, который демонстративно положили прямо у тела. Подстава, явная подстава. Потерять его невозможно — там толстая заколка, которая просто так не расстегнётся.

И револьвер. Да, тот самый, который все время таскал с собой Никита. И больше ничего никаких следов.

Это Герцен подстроил, даже сомнения нет.

— Максим Петрович… — позвал водитель.

В его голосе послышалась тревога.

Я поднял взгляд.

— За нами вот уже пару кварталов черная машина следует, похоже на «хвост».

Я гляну в зеркало заднего вида. За нами в самом деле ехала машина, близко не приближаясь, но и далеко не отпуская.

— Уверен насчет «хвоста»?

— Слишком долго я тут работаю, Максим Петрович! Чутье подсказывает — он это.

— Сможем оторваться?

— Легко!

Водитель втопил педаль газа и машина резво пошла вперед. Черный преследователь тоже прибавил ходу.

Я оглянулся. Ни номеров, ни опознавательных знаков. Сквозь затонированные окна тоже ничего не видно.

Мы вырулили на другую улицу. Резко развернулись, проскочили через сплошную двойную.

Черная машина отстала.

— Вот видите! Мастерство!

Водитель хвастливо покачал головой.