Я понял, что тот, к кому мы пришли, обладал невероятной магической мощью. И это вселяло надежду, что он нам поможет.

— Я вас ждал, — произнес маг, улыбнувшись.

— Вы знали, что мы придем? — удивился я.

— Конечно! Давайте знакомиться. Меня зовут Рамек.

— Александр.

Славия.

— Очень приятно. Проходите в дом.

Он пригласил нас зайти внутрь. Мы зашли.

Дом, в котором жил Рамек, был тесным. Убранство скромное — стол, стул да кровать. И даже очага видно нигде не было.

— Я тут временно приютился, — поймав наши удивленные взгляды, сообщил Рамек. — Вообще, я чаще путешествуют. Совершаю паломничества в разные места. Здесь решил остановится временно — вас ждал.

Он вновь улыбнулся.

— Откуда вы знали, что мы придем? — повторил я свой вопрос.

— Все наши судьбы переплетены в клубок. И даже другие миры не помеха. Дерни одну ниточку — колебание пойдет по всем.

Такое туманное объяснение тем не менее вызвало во мне множество противоречивых чувств.

— Вы сказали — другие миры? — осторожно спросил я.

— Да, — просто ответил Рамек. — Хотите чаю?

Мне трудно было что-то ответить — я пребывал в замешательстве. Маг знает, что мы из других миров? Впрочем, его сила большая. Чему я удивляюсь?

— Вы пришли ко мне, чтобы я помог вам с проклятием, — продолжал Рамек. — Одна сущность наложила его на вас.

— Откуда вы все это…

— Я же говорю — нити судьбы. Но мне придется вас немного огорчить.

Хозяин вдруг оторвался от приготовления чая. Глянул пристально на меня и сказал?

— Проклятие то я едва ли смогу с вас снять…

— Почему? — только и смог вымолвить я.

Рамек не ответил. Он продолжил возиться с чайником и это меня разозлило.

— Почему вы не можете мне помочь⁈ — повысил голос я.

И вдруг почувствовал, насколько глупо это звучит — я пришел к незнакомому человеку домой, пытаюсь заставить его что-то сделать. Да кто я такой вообще?

— Послушайте, — немного успокоившись, начал я. — Мне и вправду нужна ваша помощь. Если не избавиться от проклятия, то мне крышка. Вот, смотрите.

Я засучил рукав, чтобы показать Рамеку руку и с удивлением обнаружил, что таймер там показывает совсем не те цифры, которые были несколько часов назад.

01:17:23… 01:17:22… 01:17:21…

— Какого… — только и смог выдохнуть я. — Тут другое время! Тут…

— Не переживай.

— Но ведь прошло не столько! У меня еще оставалось…

Я замолк на полуслове. Какой толк от слов, если они не могут помочь?

Рамек отложил чайник и подошел ко мне.

— Время течет, — кивнул Рамек. — Порой, слишком быстро.

— Но…

— Особенно быстро за порогом и в других домах.

Я удивленно поглядел на Рамек, пораженный тем, что он сейчас сказал.

— Получается…

— Верно, — предугадывая мои вопросы, ответил он. — Ты был в междумирье. А время там ведет себя очень своеобразно. Порой вовсе стоит. А порой несется быстрее стрелы. Тебе повезло, что вообще что-то осталось.

— Один час… — только и смог выговорить я. — Мне остался всего лишь один час!

— Верно замечено, — невозмутимо ответил Рамек, чем вновь довел меня до состояния, граничащего с безумием.

Но взорваться эмоциям я не дал. Нужно держать себя в руках. Даже в такой ситуации. Сколько раз я ходил по краю обрыва? Множество. И всегда был спокоен, а разум мой был холоднее льда. И только это спасло. Выход есть. И я его найду.

— Так значит вы не сможете мне помочь? — ледяным тоном спросил я.

— Не смогу, — покачал тот головой.

— Что ж, тогда мы будем искать другой выход.

Я начал задумываться о словах Рамека, о том, что в междумирье время течет иначе. Возможно, если повезет, я смогу поймать нужные потоки и остановить время. А если повезет еще больше, то и отмотать время назад. Ведь такое возможно? Теоретически…

— Я не смогу помочь, — повторил Рамек, вырывая меня из глубокой задумчивости. — Но вы ты — сможешь.

— Что вы имеете ввиду?

— Заклятие, которое на тебе лежит, имеет в своей сути магию крови. А магию крови может остановить лишь тот, на чьей крови это самое заклятие замешано.

— Так значит… — начал я, не веря слова мага.

— Верно, — улыбнулся тот. — Ты сам сможешь все изменить. А я подскажу тебе как.

Я хотел спросить зачем же тогда он пудрил мне мозги. Но Рамек, вновь словно читая мои мысли. Пояснил:

— Я просто хотел убедиться, что ты властен своим эмоциям. Потому что те, кто не могут мыслить трезво в сложной ситуации, не смогут пойти и дальше. Ты смог совладать с сами собой. Значит, я уверен, у тебя получится и снять проклятие.

И вновь этот загадочный маг поразил меня. Я поглядел на него более пристально. Мне бы следовало затаить на него злобу за такие методы и проверки. Но я не мог. Та доброта, которая буквально сочилась из него, не давала мне этого сделать.

Славия, довольно тем, что ей удалось мне помочь, глянула на меня, как бы спрашивая — ну, что я тебе говорила?

— Что нужно делать? — поинтересовался я у Рамека.

Тот протянул мне кружку с чаем.

— Просто расслабиться и ждать. Все приходит для тех, кто умеет ждать. Ни поздно, ни рано. Вовремя.

Я глянул на свою руку.

01:12:01… 01:12:00… 01:11:59…

Тяжело было следовать заветам Рамека, когда понимаешь, что до конца твоей жизни осталось чуть больше часа.

Но я все же закрыл глаза, сделал несколько глубоких выдохов и вдохов.

— Все верно, — мягко произнес Рамек и его голос показался мне глухим, словно он говорил сквозь толщу воды.

Я хотел открыть глаза, но не смог. Все тело мое словно окаменело и стало тяжелым. Я вновь попытался отстраниться от пустых мыслей и вдруг почувствовал, что словно покидаю собственное тело.

Ощущение было необычным.

— Время течет, словно маленький ручеек, или словно полноводная река. А может и просто стоять, будто озеро в предутреннем лесу. Может волноваться и вздыматься, подобно волнам в океане.

Голос Рамека погружал меня в глубокий транс. Я перестал чувствовал собственное тело, перестал осязать хоть что-то и слышать иные звуки, кроме его голоса.

А он продолжал говорить и слова уже перестали доносить до меня свой смысл, я лишь слышал монотонное покачивание мягких волн, которые создавал маг и которые уносили меня куда-то прочь, все дальше и дальше.

Свет. Все вокруг было озарено теплым светом, хотя глаз я так и не открыл. Я ощущал его какими-то другими органами чувств, которых у меня до сих пор не было. Сознание то распадалось на мириады точек, то собиралось в единую суть.

В какой-то момент я осознал сам себя и понял, то нахожусь в каком-то незнакомом мне месте.

Да и сам я был незнаком сам себе, потому что ощущал себя не единым целым, имеющим четкие границы, а туманом, который еще не сошел в утреннем логу.

«Познай собственные силы», — пришла мысль, и я понял, что это говорит со мной Рамек.

И тут же меня захлестнул мощный поток, идущий словно бы со всех сторон сразу.

«Что мне нужно делать, чтобы избавиться от проклятия?» — сформулировал я вопрос.

«Все в твоих руках. Возможности безграничны. Ограничен лишь наш разум», — прошептал Рамек.

И эти слова не подсказали мне ничего. Я плавал в странном теплом тумане и не мог понять, как же именно разбить проклятие. И лишь где-то в подсознании противно щелкали секунды, неумолимо отмеривая оставшееся мне время.

Я подумал, что сам Ларт может снять заклятие, ведь он его и наложил на меня. Только вот что мне делать? Тягаться с призраком?

И не успел я ответить на этот вопрос, как Ларт появился прямо передо мной.

Я даже растерялся от неожиданности.

Призрак, увидев меня, понял все сразу — и то, что не собираюсь я возвращать ему долг, и что не пошел по нужному адресу, чтобы просить создать ему тело. Понял он и то, что решиться все должно все просто — кто-то из нас умрет.