— Держись! — приказала Харуко, выворачивая резко руль вправо.

Машину повело, но девушка довольно умело использовала занос, чтобы перестроиться в другой ряд. Машина преследователей отстала. Я глянул в зеркало заднего вида, не обнаружил их, немного успокоился.

Но радость была недолгой.

С визгом выскакивая на основную дорогу, преследователи вновь сели на «хвост».

Со всех сторон сигналили и разъезжались в стороны, провожая нас емкими ругательствами. Но сейчас было не до них, нужно было оторваться от погони. Девушка вдавила педаль «газа» в пол и машина со звериным рыком рванула вперед. Мы мчали по дороге, ловко лавируя между других авто.

Но «хвост» через пару минут догнал нас и даже сравнялся. Нужно было либо уходить в сторону, либо не дать им обогнать нас. Уходить было некуда — дорога шла ровно вперед. Так что оставался второй вариант.

Харуко выскочила на встречку, начала бить машину охранников, пытаясь смахнуть их к тротуару.

— Харуко! — произнес я, глянув не на гонки, а вперед. — Там, на встречке!

Во рту у меня в мгновение пересохло, мне было сложно произнести хоть слово.

— Харуко!

— Что? — девушка была полностью поглощена тем, что не давала уйти машине преследователей вперед, смотря только на противника.

— Впереди! На встречке!

— Да что там?! — раздраженно спросила Харуко, нехотя переводя взгляд на дорогу.

— Бензовоз! — крикнул я. — И он мчится прямо на нас!

Двадцать шесть тонн стали, таран пятнадцать метров в длину, наполненный легковоспламеняющимся горючим. Летит прямо на нас. Точнее мы на него — ведь это мы вырулили на встречку.

Бабахнет так, что мало не покажется. Умрем достойно — под огромный прощальный костер, в пару десятков метров в высоту.

Пришлось сжать всю волю в кулак, чтобы не закричать. А кричать хотелось.

Я схватился за руль и рванул его направо. Машин с визгом ушла на свою полосу, точно вписавшись между двумя автомобилями. Перед глазами еще некоторое время стоял водитель бензовоза с выпученными глазами. Страшно даже представить, что было бы, если бы мы не успели вернуться на свою полосу.

— Больше никогда не выхватывай у меня руль, — произнесла Харуко.

— Больше никогда не выезжай на встречку, если не уверена, что там нет бензовозов! — в тон ей ответил я.

Харуко нервно хохотнуло — она только сейчас поняла, насколько близко мы были от гибели.

Но еще оставалась одна проблема — преследователи продолжали гнаться за нами. Однако из-за нашего маневра с выездом на встречную полосу, нам удалось оторваться на несколько сотен метров. Преследователи по-прежнему ехали за нами, видимо желая взять измором или подловить на перекрестах, где машин было значительно больше и мы могли встать в пробку. Поэтому мы старались объезжать такие развязки.

Нужно было срочно закрепить успех и оторваться окончательно от них.

Это поняла и Харуко. И едва мы выскочили на перекресток, где уже горел красный, она шмыгнула между двух машин и, едва не врезавшись в проезжающий поток, ушла на другую полосу.

Нам вслед раздались вновь гудки — целый оркестр, — но нам было плевать. Мы прорвались. Обогнали грузовик, вновь выскочили на встречу, ушли в последний момент от фургона и прорвались.

Погоня отстала.

За пригорком асфальтовая дорога переходила в мощенную булыжником, отходя от основной автомагистрали. Примерно через километр дорога сворачивалась кольцом перед огромный серым зданием — многоэтажкой из стекла и бетона.

— Куда мы едем? — спросил я.

— В гостиницу, — ответила девушка, заворачивая в проулок, спрятавшийся за зданием. — Дома тебя наверняка ждет засада.

— А как же отец? — обеспокоился я.

— Его не тронут. Думаю, поджидать тебя будут на подходе к дому, так что туда лучше сейчас не соваться, переночуешь в гостинице.

— Харуко, ты же понимаешь, что у меня сейчас целый список вопросов, которые я хочу тебе задать?

Девушка кивнула. Она явно не хотела на них отвечать, но понимала, что просто так я от нее не отстану.

— В номере все спросишь, — произнесла она и остановилась возле здания.

Гостиница была третьесортной, с облупившейся на стенах желтой краской, сонным небритым метрдотелем и огромными размером с чернослив тараканами в холе. Мы сняли одноместный номер, метрдотель понимающе без лишних слов отдал нам ключи.

Мы поднялись, зашли в тесную комнатку.

— Как ты меня вообще нашла? — спросил я, доставая из холодильника бутылочку с выпивкой.

Все напитки в мини-баре стоили диких денег, но мне было плевать — хотелось выпить. После такой погони непросто было успокоить нервы.

Я налил себе, предложил девушке. Так не отказалась.

— Я ничего не понимаю! — я залпом выпил обжигающую жидкость. — И хотел бы узнать кое-что.

— Александр, это все — очень долгая история, — ответил Харуко.

— Как я понимаю, до завтра я обречен сидеть здесь, так что время у меня есть.

— Хорошо, — согласилась девушка. — Я все расскажу. Но только пообещай, что пока ты ничего и никому не расскажешь!

— Что, прям даже так? — удивился я и, увидев суровый взгляд девушки, кивнул: — Обещаю.

Девушка выпила, начала говорить:

— Вся эта поезда в Российскому Империю для установления дипломатических связей — всего лишь предлог. Было непросто оформить все документы, еще сложней — договориться с вашим правительством. Но в конечном счете все получилось, — Харуко пристально посмотрела на меня, произнесла: — Александр, мы все знаем о Ониби.

— О ком? — не понял я.

— Тот чужак, сущность, которая прорывается в этот мир из иных планов бытия.

Я так и замер от удивления. На мгновение мне даже показалось, что я просто ослышался.

— У нас, в Японии, в частности в двух районах Токио, в прошлом году были зарегистрированы такие прорывы — нам с трудом удалось предотвратить их, — продолжила Харуко, рассеивая все сомнения.

— Вы знаете про Архитектора?

— Настала пора удивляться Харуко.

— Архитектор?

— Он сам себя так называет.

Девушка кивнула.

— Да, к сожалению знаем.

Я задумался. В голове сейчас творилось невообразимое.

— Так значит, он и у вас пытался проникнуть в этот мир?

— Верно. Нам удалось остановить это, но лишь временно.

— Каким образом? — тут же заинтересовался я.

— Путем убийства носителя, — после паузы ответила девушка. — Но это не выход, Ониби, то есть Архитектор может появиться в любом из тел, и однажды мы просто не успеем. Поэтому мы тут.

— Постой… — задумался я. — Ты сказала, что попытка прорыва у вас была год назад.

— Верно.

— Но ведь есть цикл из семи лет… — вспомнил я слова Смит.

— Для каждого участка территории он разный, где-то утоньшение происходит раз в семь лет, где-то чаще. Как с землетрясениями. Токио в этом плане очень уязвимый участок, Архитектор там появляется гораздо чаще. Поэтому нас и отправили сюда, чтобы найти тебя.

Я вопросительно глянул на девушку.

— Наши менталисты обнаружили совсем недавно сильный параэнергетический прорыв, который каким-то образом удалось вам погасить. Вот мы и хотели выяснить каким образом вам это удалось.

— Так вы шпионы что ли?

Харуко улыбнулась.

— Не шпионы. Контакт планировалось провести позже, как только господин Акира выяснит кое-какую информацию.

— Какую?

— Известно ли господину Императору о прорывах.

Я молчал.

— Если он знает, то дальнейший разговор и обсуждение могли бы произойти гораздо быстрей, — продолжила девушка. — Если же нет, то пришлось бы разрабатывать другую стратегию и определять, кто именно разобрался с вашим прорывом. К счастью нам удалось довольно быстро определить причастность лиц к прорыву.

Я вновь вопросительно глянул на Харуко.

— Господин Акира один из лучших следопытов Токио. У него есть Дар. Он и определил, что это был ты. Поэтому вас и пригласили на прием к Императору.