– Теперь я понял, почему ты так себя вёл, – внезапно заговорил он. – Твоя сила заслуживает уважения.

Хм? Я такого не ожидал. Ведёт себя как вполне воспитанный аристократ. К чему тогда был выпендрёж в прошлый раз?

– Ты тоже презошёл мои ожидания, – улыбнулся я. – И я говорю не только о силе.

– Я не считаю, что слабаки достойны моей вежливости, – пожал плечами он. – Откуда такая сила в молодом возрасте? Боевой опыт?

Серьёзно, он превосходит ожидания. Раз уж смог понять это, значит, реально на многое способен. Я даже начал рассматривать его как потенциального союзника.

– Многое произошло, – неопределённо ответил я.

– Понятно, – кивнул он. – Похоже, тебе скучно.

– Не так, как было в начале.

– Не недооценивай обучение в этой академии, – посмотрев мне в глаза, ответил он. – Если продолжишь относиться ко всем со снисхождением, вскоре об этом пожалеешь.

– Я учту, – спокойно ответил я.

Судья объявил о начале поединка. Княжич не торопился атаковать, он создал вокруг себя барьер. Неплохо, хотя мне трудно оценить его силу без радара.

Я вновь создал платформу, и приготовился уклоняться, Заодно создал заготовку под щит. И в итоге…

Мы секунд двадцать стояли друг напротив друга как истуканы. Хах, он, видимо, решил помешать мне сражаться от защиты. Действительно, кому-то придётся атаковать первым.

Что ж, я терпелив и мог бы играть в гляделки ещё долго. Но зачем? Я приму его вызов и проверю свой атакующий потенциал.

Я решил начать с ослабленного снежка. Сделал его чуть посильнее, чем с первым противником. Должно хватить для разрушения его щита.

И действительно хватило. Только вот сразу за первым оказадся второй щит. Он сдержал атаку и первый тут же восстановился. В меня же полетела атака сбоку.

Княжич так и не сдвинулся с места. Впечатляет! Если он способен создавать магию на таком расстоянии даже без радара, он очень способный.

Я поставил щит. Мне просто показалось подозрительным это заклинание. И не зря, оно ускорилось и попыталось обогнуть щит. Я сместил его и отразил атаку.

Я решил атаковать снова. В этот раз не снежок, я создал несколько ледяных камней и просто запустил в него. Цель была не в нанесении урона.

В этот раз он атаковал меня сразу, как только увидел магию. Я снова отразил атаку и улыбнулся.

Интересно. Княжич прощупывал меня. Искал, когда моя защита наиболее уязвима. Чтобы потом атаковать туда во всю мощь.

Очень здравый, разумный подход. Он внимательно следил за моими действиями и игнорировал гневные выкрики с трибун.

Ладно, тогда я усилю давление. Посмотрим, столь же ты крепкий, как и я.

Я создал сразу два снежка, ещё сильнее, чем предыдущие. Судья никак не реагировал, так что правила я не нарушил. После этого решил применить одну из своих идей, придуманных в тюрьме.

Он сосредоточился на отражении атаки, а я начал готовить почву для следующих. Я сделал платформу толще и создал со всех сторон стены себе по пояс. Они были где-то десять сантиметров в толщину и крепились к платформе.

После этого я резко ускорился и начал кружить вокруг княжича. Он попытался атаковать, но я просто “нарастил" стены. Атака разбилась о них и настал мой черёд.

Я бил по стенам и отправлял в княжича массивные куски льда. После этого тут же наращивал отбитый участок. Я атаковал его буквально беспрерывно.

При этом я продолжал кружить вокруг него. Поэтому каждая атака прилетала с неожиданной стороны.

Княжич прекратил атаковать. Он полностью сосредоточился на защите. Кстати, он применил новый способ, который вновь меня удивил.

Чтобы избежать слишком сильного давления на щиты, он атаковал мои атаки. Он сбивал их траектории и плавил лёд, из-за чего ни одна из атак не могла толком повредить щит.

Я решил повысить давление ещё на один уровень. Начал распространять лёд вокруг себя.

У этого действия было два эффекта. Первый просто-напросто ускорял платформу. А второй – я мог взять под контроль почти всю арену.

Он тут же это понял и начал делать обратное. Он раскалял землю вокруг себя. Но Подобная сосредоточенность стала мешать ему обороняться.

В итоге всё больше атак стало попадать в барьер. И я начал атаковать ещё чаще.

Он понял, что не справляется с таким темпом. Так что решил перестать сбивать мои атаки и провести свои собственные.

Это было отчаянное решение и оно не сработало. Я просто напросто двигался слишком быстро. Ни одна его атака не достигла цели, а вот мои почти сразу разрушили щит.

Один из ледяных кусков попал ему прямо в живот и княжич покатился по арене. Судья сразу объявил конец поединка. Тут не сражаются до полного изнеможения.

Я не стал покидать арену сразу и приблизился к лежащему княжичу на платформе. После чего протянул ему руку.

Он принял её и поднялся. Немного сморщился, похоже, ему довольно сильно досталось.

– Очень неплохо, – с искренней улыбкой произнёс я. – У тебя огромный потенциал.

– Хах, – самоуничижительно усмехнулся он. – Очень интересно слышать это от того, кто так и не использовал полную силу.

– Ну, это верно и для тебя, не так ли? Здесь запрещены смертельны заклинания.

– Что верно, то верно, – пожал он плечами. – Как зовут?

– Александр Кобровский, – спокойно ответил я.

– Что ж, это многое ставит на свои места, – удивлённо посмотрел он на меня. – Даже я слышал о магии льда Кобровских. Правда, я слышал ваш род угас.

И не чешется у него ничего так прямо заявлять подобное. От обычного аристо он бы схлопотал вызов на дуэль.

– Это почти верно, – пожал я плечами. – Я последний из рода.

– Понятно, – спокойно кивнул он. – Меня зовут Сергей, а фамилию ты уже знаешь. Быть может, ещё поговорим.

Мы пожали руки на прощание, и Сергей отправился на выход с арены. Интересный человек. Я искренне считал, что мы сможем подружиться. Будет теперь Серёгой.

В этот раз я не стал возвращаться на трибуны. Раундов будет намного меньше, я не видел смысла бегать туда сюда.

Так что продолжал наблюдать за битвами. Остались только самые сильные, поэтому они были занимательными.

Я в первую очередь сосредоточился на том пареньке, маге льда. Он снова выиграл свой бой. Правда, в этот раз он дался ему тяжелее. Он уходил с арены, смахивая со лба пот.

Я надеялся, что это не сильно повлияет на его следующий бой. Но если и повлияет, это лишь будет означать, что он не рассчитал силы.

К следующей стадии турнира осталось только шесть человек. Магов льда было всего двое – я и тот паренёк.

Кстати, следующая стадия после этой, пройдёт по круговым правилам. Останется три человека и они по очереди будут сражаться друг с другом.

Моего противника снова объявили. Когда я вышел на арену, сразу понял, бой будет очень простым.

Он был очень уставшим и, похоже, раненным. Не знаю, скрыл ли он ранение от судей, или же его не сочли серьёзным. Но он хромал и периодически хватался за левый бок.

Я решил его не мучить и быстро завершил бой. У меня ушло на это буквально секунд двадцать. Зато успел посмотреть остальные сражения.

Итак, маг льда проиграл. Хотя дал неплохой бой. В итоге в последнем раунде я буду единственным ледяным.

Соперник паренька выдохся и угрозы для меня не предствалял. А вот последний был сильным противников. Он уверенно победил в каждом матче, при этом, совсем не выглядел уставшим.

На вид он был со старших курсов. Ему, скорее всего, примерно 22 года. Он был темноволосым и не очень высоким. Зато коренастым, с широким лицом и бугрящимися мышцами.

Держал себя как высокородный аристократ, спокойно и сдержанно. Был вежлив с каждым соперником и не показывал пренебрежения к магам льда. Способный человек.

Нам дали небольшой перерыв перед финальным раундом. Всего пятнадцать минут, но это лучше чем ничего. Хотя я, собственно, и не устал.

Вскоре, последний раунд был объявлен. Я участвовал в первом сражении. Соперником оказался тот уставший парень.