Бля, убейте меня кто-нибудь, мне уже стыдно.

Однако одно осознание того, насколько это важно, заставляло меня действовать несмотря ни на что. Если всё пройдёт удачно, то я буду вспоминать это всё с улыбкой и чувством удовлетворения, типа я смог, я сделал. Если ничего не получится… вряд ли мне будет до этого дело, а потом я уже просто буду рад тому, что выжил.

Внизу, на уровне первого этажа послышался шум, словно сюда поднимался не один, не два человека, а целый взвод. Возможно, так оно и было, я сам не видел, но скрытник сказал, что там много охраны.

Вдох-выдох, и мы опять играем в любимых…

БЛЯТЬ! Только не эта песня! Ну только не сейчас, ещё не хватало такую хуйню в голове проигрывать, пока буду мучиться с этим говном.

Дождавшись, пока шум поднимающейся толпы поравняется с уровнем третьего этажа, я сделал глубокий вдох и начал спускаться. Сейчас бы главное сделать всё правильно…

Встретился я с целым поднимающимся отрядом на пролёте между третьим и четвёртым этажами. Собой они занимали практически всю лестницу. Человек десять, если не больше, взяли в плотное кольцо Мартина, который выглядел куда более… величественно? Высокомерно? Короче так, как выглядел бы человек, который неожиданно стал всем. Своим видом говорящий: да, я вот такой, у меня всё есть, я молодец, а вы плебеи.

Когда я и его заградительный отряд поравнялись, солдаты остановились, встав буквально стеной и не давая мне пройти.

— Эй, истуканы, может дадите мне спустится, а? — слегка толкнул я одного из них в плечо. — Хули вы всю лестницу собой заняли?

— Поднимитесь выше и дождитесь, пока мы пройдём, гражданский, — низким и твёрдым голосом сказал один из солдат, и их ровный строй продолжил подъём буквально толкая меня назад.

— Может это вы спуститесь? — толкнул я довольно сильно одного. Так, что он даже пошатнулся.

И тут понеслось. Стража буквально сразу же ринулась ко мне, не оставляя и шанса. Хотя я и сам-то не сильно сопротивлялся, брыкался, толкался и проклинал, говорил, что они охуели и не знают, с кем связались, пока на мою бедную тушку навалилось сразу человек шесть в доспехах, прижав к ступеням.

— Вы не знаете, кого скрутили уроды, — шипел я на них. — У меня друзья графы, они вам и вашим семьям яйца на уши на тянут. Суки, отпустили меня, уёбки, пока я вас не опустил!

Я сопротивлялся для вида и больше молол языком, чем действительно действовал, пока меня обыскивали и достали… револьвер.

— Просто удивительно, мне кажется, что с прошлого раза ты стал несколько агрессивнее, — раздался голос человека, который мне был нужен.

Я с трудом поднял голову, лёжа придавленный к полу грудью, и увидел нагло улыбающуюся рожу человека, который выглядел слишком весёлым.

— Мартин? — изобразил я удивление.

— Мэйн, — усмехнулся он. — Давно не виделись.

— Давненько, — нехотя пробормотал я. — Только не говори, что эти дуболомы твои.

— Боюсь, что так оно и есть, — усмехнулся Мартин, когда ему в руки отдали мой револьвер. — О, а это что? — с интересом покрутил он его в руках.

— Курительная трубка из восточной страны, — ответил я, не моргнув глазом. — Иногда они привозят действительно что-то интересное.

— Понятно, — покрутил он его в руках, прежде чем вернул обратно. — Покажешь, как он работает?

— Если будет возможность, — ответил уклончиво я. — Так что, попросишь слезть этих придурков с меня или тебя возбуждает вся это картина?

— Отпустите, — махнул он рукой, и стражники наконец слезли с меня.

Я с недовольной миной встал, оттолкнул от себя слишком близко стоящего солдата, после чего принялся отряхиваться.

— Не помню, чтоб у тебя было столько людей. Раньше ты был поскромнее, — проворчал я.

— Раньше и время было другое. А ты всё работаешь в торговле?

— Ага, — кивнул я. — Живу потихоньку, дело семейное продолжаю. А как ты? Как Сью, как ребёнок, как предки?

— Сью с ребёнком нормально, — улыбнулся он. — Отец недавно умер, потому… — он развёл руки в стороны, — теперь я граф. Отсюда и охрана.

Когда он сказал про Сью, мне захотелось прямо здесь засадить ему пулю в башку. Я до последнего надеялся, что Мартин просто не в курсе, что произошло. Как обычно бывает, человек разошёлся и больше не контачит с бывшей. И что Мартин просто сказал бы: я не в курсе, мы расстались — это хоть как-то бы оправдало его.

Но Мартин лгал, что как минимум значит, что он в курсе правды, не очень лицеприятной.

— Умер… э-э-э… сорян, я как-то не слышал…

— Бывает, — пожал он плечами. — К сожалению даже герои умирают рано или поздно.

— Это да, — почесал я затылок, делая очень смущённый вид.

— Ясно…

Повисла неловкая тишина. По крайней мере она должна была быть неловкой, потому что мы оба стояли напротив друг друга и молчали. Для меня она была в плюс, заставляя того действовать. Не знаю, чего ожидал он, но я ожидал от Мартина следующего хода. Если сейчас распрощается со мной, то придётся естественно как-то самому напрашиваться к нему или предлагать зайти ко мне в гости.

Однако Мартин поступил ровно так, как я ожидал от него.

— Не хочешь зайти? — неожиданно предложил он. — Раз уж пересеклись.

Просто не мог не предложить старому знакомому зайти к нему. В конце концов, так требовал этикет. А я, в нарушение этикета, согласился.

— Почему бы и да, — пожал я плечами. — А тебе там по делам не надо самому? Ну, раз ты граф?

— Дела уже закончились, — ответил Мартин отмахнувшись. — Так что можешь не беспокоиться, время у меня есть.

— Как скажешь. Я тоже могу заглянуть к тебе, только на часик, а то у меня там встреча ещё намечается.

— Всё с торговлей? — спросил он.

— Надо же на что-то жить и на что-то шиковать, — усмехнулся я.

Так, непринуждённо болтая, мы поднялись на шестой в его апартаменты, в которых однажды я устроил мини-оргию с Каплей и местной горничной. Эх, были же времена… Хотя я могу сказать, что теперь точно наебался, и мне вполне хватит обычного секса.

— Тебе налить? — спросил Мартин, когда мы зашли. Я, не сильно стесняясь, разгуливал по комнате, разглядывал уже знакомый интерьер, после чего подошёл к окну. Там продолжали ходить люди, ездить кареты и повозки, создавая своеобразный живой сосуд города, который обеспечивал ему жизнь. Однако я продолжал выискивать причины моего беспокойства, которые возникли на улице. Учитывая, что я на вражеской территории, это может быть очень важно.

— Нет, спасибо, — покачал головой я. — Перед важными встречами не пью.

— Ну и правильно.

— А ты, смотрю, подсел на алкоголь. В универе был же не настолько прямо любителем выпить как стал сейчас.

— Наверное, это связано с отцом. Кажется, я теперь понимаю тех, кто спивается, теряя семью, — он молча покрутил стакан, разглядывая то, как жидкость плещется внутри. — Начинаешь пить, раз, второй, третий, это помогает ослабить боль. А потом уже без этого и не можешь.

— А ещё помогают сиськи, — заметил я. — Прижался, помял, уткнулся лицом. Никакой алкоголь не нужен.

— Ты, я смотрю, знаешь толк в нетрадиционных способах избавления от стресса.

— Ну а как ещё, — хмыкнул я. — Пить постоянно не вариант. Хотя взамен мы получили возможность жить своей жизнью, не оглядываясь. Как взрослые самодостаточные люди.

— А с другой стороны, я сейчас вновь хочу вернуться в универ, чтоб опять пожить молодой беззаботной жизнью.

— А жизнь графа не настолько беззаботна? — посмотрел я на него.

— Представь себе — нет. Хотя кажется иначе со стороны. Постоянные нервотрёпки, то реши, то сделай, там проведи что-то, там что-то выбери. А в универе учился и учился, думал только об уроках и заданиях на дом. Хотя по сути был там и секс, и алкоголь; ничем особым от взрослой жизни не отличалось.

— Ну не знаю, наверное, каждому своё. Мне вкатывает работать.

— А как там помимо работы? Семью завести не хочешь? — спросил Мартин.

— А смысл? Мне и так неплохо живётся.

— Ну наследник там, — начал он.