Сама пещера выглядела не очень-то и страшно, больше походила на естественную трещину в горе, уходящую вглубь, которую гоблины начали слегка расширять в стороны и укреплять подпорками. Прямо в неё была проложена добротная тропинка из камня, чтоб в случае чего можно было не бояться сломать себе ноги в полумраке. При этом пещеру было и не заметно сразу, что уменьшало шанс того, что кто-то наткнётся на неё случайно.

Единственное, что плохо — здесь нет ориентиров. Будь я здесь в первый раз, то не уверен, что смог бы самостоятельно найти туда проход, особенно в стрессовой ситуации, когда всё решает время.

Да я даже сейчас не уверен, что смогу найти к ней дорогу, когда мы уже нашли вход. Слишком пейзаж однотипный и не за что глазу зацепиться.

Стоило нам подойти к пещере, как тут же следопытка остановилась, настороженно всматриваясь в её темноту. Её рука сама по себе легла на меч. Однако несколько секунд спустя она выдохнула — из-за камней начали появляться головы гоблинов. Такие же настороженные и напряжённые, как и следопытка. Однако стоило им нас увидеть, как они тут же расслабились.

— Господин антигерой. Вы пришли. Мы работаем, — хором поприветствовали они, вывалившись небольшой толпой из всех щелей как тараканы. Немного, человек десять.

Судя по всему, это были обычные охранники: вооружены деревянными кольями, топорами, кирками и ржавым мечом. Не могу сказать, что они бы смогли защитить пещеру от вторжения, но это лучше, чем ничего. Да и вообще, кто здесь шастать-то будет случайно кроме зверей?

— Добрый, — поднял я руку в знак приветствия. — Найти вас было нелегко.

— Мы знаем. Мы искали подходящий вход. Нашли! — один указал пальцем за спину на вход в пещеру. — Не рыли сами. Этот начали расширять.

— Да, вижу. Главный там?

— Главный работает. Мы отведём антигероя туда. Идите за нами.

Внутри пещера выглядела не сильно лучше, чем снаружи. Здесь уже ставили подпорки, расширяли стены. Иногда появлялись факела, служа скорее ориентиром, куда идти, чем реальным источником света.

— А там что за проход? — кивнул я на примыкающий сюда лаз, когда мы проходили мимо.

— Боковые пещеры. Естественные пещеры. Уходят далеко. Некоторые уходят вниз, к лаве. Там жарко.

— Ясно… — надо будет сказать, чтоб поставили какие-либо ориентиры, иначе впопыхах можно и заблудиться. — И здесь никто не водится?

— Жарко. Нет еды. Нет воды. Мы никого не нашли, но далеко и не заглядывали. Как антигерой сказал, так и делаем.

Мы прошли ещё несколько поворотов и ответвлений, прежде чем вышли к конечной остановке.

Огромное жерло вулкана.

Хотя словами передать, насколько оно огромнейшее, было невозможно. Размерами может с футбольное поле, это была огромнейшая ровная каменная прямая площадка, что шла от стены к стене и имело форму круга. Весь пол представлял из себя одну большую сплошную каменную плиту. Над головой же у нас располагалась круглая горловина вулкана, через которую сюда попадал свет.

Так поднимешь голову, а там такое большое круглое окно, за которым плывут облака и светит солнце. А здесь, среди чёрных пород, темно и жарко.

— Неплохо вы тут устроились, — пробормотал я оглядываясь. — И живёте, как погляжу, здесь же?

— Да. Прямо здесь. Чтоб далеко не ходить, — гоблин показал пальцем на деревянные строения, возведённые на скорую руку, что стояли около огромной чёрной стены. Такие маленькие бараки, где сейчас суетились другие гоблины. На фоне стены жерла, что уходила вверх, они вообще выглядели игрушечными.

— Понятно… Ладно, где главный?

— Он сейчас спустился вниз, — указал пальцем в землю гоблин. — Внизу строит.

— В смысле, под пол? — удивилась наёмница постарше. Но потом виновато глянула на меня и пробормотал. — Простите.

— Получается, вы уже начали под этим плато строить?

— Спустились. Строим под плато. Рушим и скрепляем. Закладываем. Будет очень весело, — улыбнулся коварно гоблин, чем вызвал омерзение у остальных. — Сейчас главный занят. Могу позвать, если надо.

Да ладно вам, нельзя быть такими расистами, нормальная улыбка, ну зубки кривые, ну кожа морщиниста и выглядят стрёмно. Но парни-то нормальные, вон чего сейчас строят. И мне кажется, что мало кто на такой проект бы согласился.

— И всё это над лавой?

Гоблин кивнул.

Блин, ну тут сам бог велел посмотреть, как там всё выглядит.

— Ладно, всем ждать. Ты, — кивнул я на гоблина, — веди к главному вниз.

— Да.

Оставив морщащихся девушек и пофигистичных мужиков среди группы гоблинов, я отправился вслед за заместителем через всё это поле. Нет, серьёзно, просто огромная, практически гладкая площадка из чёрного камня. Мне даже было немного неуютно по ней идти, осознавая то, что подо мной по идее сейчас бурлящая магма. Как эта хуйня обвалится, так ух! Полетим вниз.

Вскоре мы вышли к такой небольшой дыре у самой стены в противоположной стороне от входа, из которой торчала лестница. Когда я туда заглянул…

— Ебать… — только и вырвалось у меня, когда я увидел, что находилось внизу.

Там в дыре, открывался потрясающий вид на дно вулкана. На глубине метров пятидесяти от стенки до стенки виднелась чёрно-красная вязкая, словно мёд, лава. Она походила на пластилин или какую-то красную краску, которая стала уже застывать; перекатывалась внизу, иногда булькала красными или ярко-жёлтыми пузырями, подбрасывая вверх раскалённые капли.

В некоторых местах она бурлила, словно джакузи, образовывая целые жёлтые озёра. В некоторых местах она взрывалась, поднимая целые всплески в верх, которые, казалось, ещё немного и дотянутся до верха.

И это пространство под плато, на котором мы находились, выглядело как огромный, какой-то доисторический древний зал, чей пол был залит лавой. Само такое зрелище вызывало лёгкий страх и неуверенность.

Но что хуже, над этой раскалённой массой висели хиленькие доски на верёвках, которые были прикреплены к «потолку» этого зала.

Даже предполагая нечто подобное, сдержать вздоха восхищения я не мог.

— Дух захватывает… Вы здесь не задохнётесь? Тут же по идее воздуха мало должно быть.

— Никто не умер, — пожал плечами гоблин и полез вниз.

Ну… в принципе, тоже верно.

Гоблин довольно ловко спустился вниз на доски, которые висели над лавой на верёвках, и резво двинулся по ним под плато, пропав с поля зрения. Хотя даже того, что я увидел, было достаточно.

Через минут десять ко мне выполз главный гоблин, с которым до этого я обсуждал план действий, одетый в толстый защитный комбинезон из кожи с кучей подкладок. А… то, что туда прошлый гоблин без защиты полез, это нормально?

— Господин антигерой, — кивнул он.

— Добрый день. Смотрю, у вас тут работа кипит.

— Мы уже устанавливаем нижние заряды. Всё в порядке.

— А плато вниз не рухнет? — потопал ногой я по каменному полу.

— Нет. Всё рассчитано. Оно не обвалится. Только уровень лавы поднимается. И ещё проделали в стенах полые отверстия. Поднимется давление лавы, заполнит стены. Будет большой бух, всё окажется здесь.

Я надеюсь на это. А то будет стрёмно, если всё это плато, на котором мы стоим, просто полетит вниз.

— Ясно, тогда вопрос по поводу самого входа, его практически не видно…

Было у нас что обсудить по поводу этого места. Много всяких мелочей, которые стоило подготовить заранее. Одно дело план, другое дело, когда ты сам взглянул на ситуацию, на местность и понял, что нужно ещё сделать. По крайней мере, прогулявшись сюда, я сразу заметил кучу всяких мелочей, о которых не подумал, например, изначально.

К примеру — боковые ходы.

Ладно я, ещё найду, как добраться до жерла. А другие? Да они заблудятся по дороге! То есть надо сделать, что никто случайно не свернул не туда. Плюс проходы, надо бы их заминировать, а то мало ли. Последовательность взрывов, надо, чтоб меня самого не накрыло, а то будет очень неприятно мне.

И таких моментов, которые стоило уточнить или сказать сделать, было немало. Немного, но и не мало. Всевозможные тонкости, которые могли как помочь мне, так и наоборот, подложить Пятачка.