Однако то, как он был выстроен, усложняло мою задачу в несколько раз.

Во-первых, он располагался на краю плато. С одной стороны его защищало естественное ущелье, с другой стена, что отхапывала такую неплохую территорию с два или три футбольных поля перед ним. То есть, мало того, что надо преодолеть стену, так ещё и добежать до дворца, а там вся территория наверняка кишит охраной.

Вторая проблема — где отстроен сам дворец. Судя по тому, что я отсюда вижу, добрые две трети его находятся вообще над ущельем. Скорее всего, как и говорила Юи, он стоял на подпорках. Это значит, что пробраться с тыла туда будет если не невозможно, то очень сложно.

— Да уж… — я ещё раз окинул взглядом плато.

Восток — дом Юи и Юми на склоне.

Запад — ущелье с мостом.

Север — ущелье и дворец.

Юг… ну отсюда мы пришли так-то.

И в центре столица, большая красивая столица, в которую нам заходить не обязательно. Вообще я до последнего надеялся, что я и Юи вместе проберёмся на территорию дворца, где я уже её и обезврежу. Но видимо она решила меня опередить.

Блин, сраный пистолет, если бы не он, я бы успел ей коленки то отстрелить, чтоб всю жизнь хромала потом! Она, наверное, вытащила его ещё в том мире, когда в кузов пикапа заглядывала! Аж зло берёт…

Я точно сломаю ей руки и ноги за это, а вот насчёт убийства надо подумать. Пока ещё не решил окончательно вопрос, убивать или нет, так как вроде как и влюблена, хотя от наказания это её не спасёт. И Юми ей не поможет.

А для начала надо добраться до неё.

Сейчас вопрос стоял так: куда топать? За своими или сразу за Юи и Юми? Мои, как я понял, сейчас окапались в доме Юми и Юи. Если возьму их, то получу преимущество в численности.

Однако Юи ушла именно сейчас, следовательно, что-то происходит. Что может происходить? Верно, свадьба. А значит я могу не успеть на неё. Я и так просидел хрен знает сколько на дереве, а сейчас ещё топать к своим, потом с ними возвращаться… А половина не умеет наверняка обращаться… Да чего там, вообще никто из них не умеет обращаться с современным оружием. А я и армия и всё-всё-всё в одном лице.

Значит едем сразу ко дворцу.

— ЛиАЗ, я хочу тебя попросить. Подкинь до того дворца, — указал я пальцем на него. — Высади меня чуток в стороне от него, чтоб меня не достали раньше времени. После этого я хочу, чтоб ты помог мне в кое-чём.

ЛиАЗ недовольно затарахтел.

— Да, именно в этом. Прости, что прошу, но мне нужна помощь. И боюсь, что с тобой мне будет куда легче, чем без тебя.

Легче сказать, что ЛиАЗ мне не высказал, чем перечислить всё, что я услышал от него в свой адрес. Не скажу, что со всем этим я был абсолютно согласен, однако пришлось весь этот рокотоный понос выслушать, так как выхода как такового не имелось. Сейчас пошли его нахуй или скажи чего плохого, вообще уедет. А мне ух как нужна была помощь. Не то чтобы критично, но такая точно не помешает.

Поэтому я проявил чудеса выдержки, узнав о себе много чего нового. Ведь какая разница, что ты делаешь, если в конечном итоге самым важным является, добился ты своего или нет. Вот я добился. И через пол часа уже ехал на автобусе в сторону дворца, объезжая город по кругу. В нём нам делать пока было нечего.

Пока автобус мирно тарахтел двигателем, я готовился к небольшому столкновению.

И взрывчатку подготовил, и провода, гранаты сколько смог забрал, пистолеты по карманам рассовал, а те, что не вместились, оставил в тележке. Там же лежали патроны, РПГ-7, ленты от пулемётов, магазины от автоматов (набрал именно магазинов, чтоб сразу заряжать, а не запихивать в обойму патроны) и много всякой полезной мелочи.

Вопрос был лишь в том, прорываться мне туда или же они сами выйдут ко мне.

— Ну что, ЛиАЗ, готов? — спросил я, перезарядив пулемёт. — Помолимся, чтоб всё прошло хорошо.

Тот недовольно что-то буркнул.

— Ну вот всегда ты так, хоть бы раз поддержал, — вздохнул я, глядя вперёд.

Перед нами продолжали расти стены дворца.

Это была древняя традиция, что брала свои начала ещё когда не было в это мире никакой системы, всенаполняющей магии и странных извращённых, словно порождённых больным воображением, вещей. Настолько же старая, сколько существовала сама Горная Империя. Возможно только такие традиции и помогали сохранить империи свою первозданность, и из-за этого она практически не изменилась с того момента, как мир сдвинулся не только с места, но и мозгами.

Свадьба. Древний обряд, что брал свои начала в далёком прошлом.

Начинаясь с самого утра, он шёл до самого вечера и, казалось, был создан не столько для празднеств, сколько для испытания выдержки самих молодожёнов. Тот, кто не был настроен серьёзно и решительно, вряд ли смог бы пройти такое. Это была полоса препятствий, что могла отбить желание жениться и выходить замуж повторно. Не только своей сложностью, но и тем, что можно было случайно помереть.

До самой заключительной части, клятвы, что давалась перед древними духами, обитающими здесь, и императором, который одобрял союз и передавал власть, надо было отсидеть на одном месте добрых пять часов не двигаясь. Муж и жена восседали на стульях в пустом огромном церемониальном зале, чтоб таким образом каждый имел возможность подойти и высказать свои поздравления в адрес будущей императрицы и императора.

Дальше шли странные танцы или, как их называли люди, танцы птиц, где молодожёнам предстояло на протяжении часа танцевать. Танец был не менее странный, чем сама горная империя — будущие молодожёны переходили с точки на точку, словно вышагивали какой-то маршрут, стараясь это делать грациозно, слегка приподняв руки в стороны подобно крыльям.

Многие мечтали исполнить этот танец. Но немногие понимали, что это такое. Оттого не представляли, какой это был ад наяву. Возможно потому эта традиция и сохранилась только здесь, среди знати, так как в полном свадебном комплекте на протяжении часа мог танцевать не каждый. Многие девушки, а иногда парни не выдерживали того, насколько было жарко в костюмах, и теряли сознание.

Немного о костюмах — эта была основная причина трудности прохождения брачного обряда. Девушку облачали в многослойное одеяние белого цвета. Выглядело это так, словно на неё надевали целых пять утеплённых толстенных кимоно, каждая из которых была не самой лёгкой ношей, а вместе так вообще могли посоревноваться с бронёй рыцарей. Толстые, добротные, девушку можно было выбросить на улицу зимой, и она бы могла спокойно спать, не боясь замёрзнуть.

Девушку одевали, после чего перевязывали, чтоб такой наряд плотно держался, надевали сапоги и перчатки. Помимо всего прочего её обвешивали всевозможными украшениями, оберегами и прочими безделушками. Чем больше, тем дороже девушка. Несложно представить, какой якорь висел у будущей императрицы на шее.

А ещё дева должна быть бледнолицей. Потому ей накладывали толстый слой штукатурки, из-за чего девушка оказывалась законсервированной. После всего этого на голове ей делали добротный тюрбан, высотой чуть ли не с две головы самой девушки, который сам весил немало. Несложно представить, какая температура была внутри такого кокона, и почему от традиции танцевать час отказались практически все. Казалось, что таким способом пытались отпугнуть молодых людей от свадьбы.

Парню везло не меньше. Добротный поддоспешник по толщине не уступающий нарядам девушки, а поверх него броня. Старая, добротная, толстая, которую могла не взять даже пуля. Уже никто и не помнил, был создан он для войны или же для того, чтоб убить будущего мужа до того, как он попортит свою будущую жену. Про катану, которая являлась главным атрибутом и показывала статус мужчины никто тоже не забывал. Однако вытащить её в таком наряде, не говоря о том, чтобы размахивать ей вообще речи не было. Нужно было быть настоящим монстром, чтоб воевать в такой экипировке.

После танца в таких прекрасных нарядах они вновь должны были отсидеть до самого вечера за праздничным ковром. Нет, не столом, кушать могли все только после обряда. Именно ковром.