Всё это было аккомпанементом к той тишине, пока я пытался различить очертания корабля на фоне звёздного неба. И в результате мне это удалось. Очень слабые и очень нечёткие, но очертания, которые ничего хорошего для нас не значили, едва выделялись на фоне неба.

Я был вообще удивлён, что капитан их заметил. Я же, например, даже не мог сказать, как далеко корабль был, как и не мог сказать, как скоро он нас догонит — на море, особенно в темноте, такое хуй поймёшь, тем более когда с морем раньше ничего общего не имел.

— Как скоро они нас нагонят? — спросил я.

— Если пираты, то в течении получаса. Если обычное судно, то в течение часа, может больше.

— Пираты догонят быстрее?

— Суда отличаются от торговых. Более скороходные, облегчённые, но хуже бронированные.

— А вы не сильно встревожены, — заметил я.

— Потому что это очень навряд ли пираты. Да и навидался я много в водах, чтоб пугаться. Страха нет, есть лишь чувство проблем, решать опять их надо… — он выплюнул за борт сигарету.

Реально, он выглядел так, словно ничего и не происходило. Это немного странно, так как я, например, чувствую опасность и меня это несколько напрягает. Как и его спокойствие, к слову.

— Так с чего не пираты?

— Они не стали бы нападать ночью, куда проще днём. Всё равно их суда зачастую быстрее многих. И тем более пираты не стали бы нападать при яркой луне, когда их можно заметить, если они действительно хотели подобраться к нам очень близко и незаметно. А другой причины нападать ночью нет.

— А если их наняли?

— Может и наняли, — пожал он плечами.

От часа до получаса, говорит?

— Какие оружия у вас на корабле? — задал я самый важный вопрос.

— Как обычно, пять стреломётов и две баллисты с каждого борта, — пожал он плечами.

— И всё? А чо так негусто?

— Так торговые мы птицы, а не демоны морские, чтоб оружий иметь много, — пожал он плечами. — Самое то, чтоб кракена спугнуть иль чудо-рыбу, а больше обычно и не надо.

— Порох у вас есть?

— Порох? Зачем? — вскинул он бровь. — Такое на судне опасно перевозить.

— Ясно, ладно. Поднимай всех, шуганём ублюдков.

Не сказать, что все обрадовались ночной побудке. И ещё меньше они обрадовались тому, что нас преследуют. По лицам мужиков, которые собрались здесь, я мог сказать, что им подобное точно не впервой, однако и радости от такой встречи я не видел. Все были напряженны так, что я через броню это чувствовал. Казалось, что прямо сейчас они бросятся что-нибудь делать, дай им приказ.

Ну ничего, я направлю их энергию в мирное русло. В почти мирное.

Своих людей я тоже поднял, хотя пятерых оставил сторожить каюту с Юи на всякий случай. Остальные же пригодятся у нас здесь.

— Сколько пиратов обычно? — спросил я капитана, стоя на корме и наблюдая за кораблём. Тот действительно неспешно нас догонял, но уже точно в пол часа не укладывался. Что значило, что не пираты это, а обычные наёмники на судне.

— Полтинник, не меньше. Этих же может быть и сотня добрая только одних воинов.

А у нас сорок наёмников, двадцать гостей из горной империи и двадцатка матросов вместе с капитаном. В любом случае проигрываем. Но это и не важно.

— Ладно, тащите сюда стреломёты, штуки две. Масло есть или ещё что-то горючее?

— Масло есть, есть жир, есть замазка для щелей, она жирная горит неярко, но долго и сильно.

— Ладно, тащите сюда всё что есть.

— Есть для стреломётов и обычные зажигательные у нас, — сказал капитан. — Можем так стрельнуть.

— Нет, нам нужно что-нибудь посильнее, чем обычная зажигательная. Давайте, пошевеливайтесь, не хочу их на борту встречать.

Уже через десять минут два увесистых стреломёта были на корме, развёрнутые в сторону преследователей. Нам пришлось изрядно повозиться, чтоб поднять их на пристройку на корме по лестнице. Я знаю, что мужики меня проклинали за это, но никто не рискнул мне сказать что-либо в лицо. К тому же не меньше моего приказа их мотивировало судно, которое всё сильнее и сильнее отчерчивалось на горизонте на фоне звёздного неба. Иногда даже можно было увидеть корпус судна в лучах луны.

— Нагоняют, — напряжённо пробормотал один из матросов. — Морские падальщики, чтоб их кракен в пучину утащил, привязались же.

— Нечего трындеть, давайте, готовьте стреломёты, — приказал я и тыкнул пальцем в одного из чуваков. — Тащи сюда любую стеклянную тару, что найдёшь — бутылки, горшки, банки, всё что угодно, что бьётся. Ты и ты, будете наполнять их.

Работа закипела и уже через пять минут стреломёты были взведены. Попутно мы потушили сигнальные огни, чтоб не облегчать задачу по своей поимке. Парни быстро-быстро принялись наполнять банки смазкой и всякой горючей дрянью, после чего привязывали их к самому концу стрелы. Как воткнётся во вражеское судно, так вспыхнет всё ярким пламенем.

И в то мгновение, когда я хотел отдать следующий приказ и уже повернулся к капитану… он просто исчез. В смысле, он только что был здесь, а через секунду его просто снесло, забрызгав меня кровью.

Внушительная стрела вражеского стреломёта пробила его и улетела в нос судно, оставив в капитане внушительную дыру в груди и отбросив его с пристройки на корме вниз на палубу.

Все слегка в шоке замерли, а через секунду в корму ударила ещё одна стрела, и ещё. Стрелы пробили корпус, и я буквально слышал, как они переломали перегородки и поломали утварь внутри кают, которые были снизу и среди которых…

Вот же блять… Юи.

— Сука! — я схватил за плечо одного из наёмников и тряхнул его. — Моя жена снизу, быром блять вывели её в нос! — и оттолкнул.

Не дай бог её прибьёт.

Тем временем ещё одна стрела, объятая пламенем, пролетела над нами, попала в парус и, пробив его, воткнулась где-то у носа судна. Благо парус не вспыхнул, а то было бы стрёмно. Хотя расчёт их был понятен.

— Давайте! Всем быстро по местам! Вы пятеро, тушите огонь, вы, стреляйте, только обычной зажигательной! Вы, давайте, обматывайте подарочек топливом и готовьте ещё одну такую стрелу! — я без зазрения совести тыкал пальцами в людей, говоря, что делать. Иначе мы с места не сдвинемся, люди без командования ничего не пытаются даже сделать.

Нет, это не была эпичная битва, не летели щепки, не стучали градом стрелы по корпусу и его не разносило на куски попаданиями врага. Трупы не заваливали палубы и не было той динамики, что показывают в фильмах. Однако попадания четырёх таких дур мне вполне хватило. Вообще, для подрыва спокойствия этого вполне хватит, так как ты знаешь, что в следующий раз такая дура может воткнуться уже в тебя.

За то время, что мы телились, ещё две стрелы прилетели. Одна воткнулась вниз кормы, застряв в стенке, другая попала в матросов, что спускали все паруса на максимум. Или чего они там на мачтах делали. Ещё одна стрела пролетела буквально в метре от меня, оторвав голову наёмнику, что поднимался сюда и воткнулась в мачту. На ней была натянута верёвка.

Я, не раздумывая, перерубил её, но через секунду в корпус воткнулось ещё две таких стрелы, а в парус попала ещё одна горящая стрела, и тот нехотя начал вспыхивать.

Мог начать вспыхивать. Я поднял к появляющемуся пламени руку, словно хотел схватить его, и резко сжал ладонь в кулак. Огонь тут же потух. Нехуй тут, пидоры ебаные. Потом вытащил два пистолета, перегнулся немного через перила и, помолившись, выстрелил, предварительно прицелившись. Верёвки, уже натянувшиеся, лопнули и упали в воду. От хлопков все подпрыгнули, но никто не сказал ни слова.

— Готово?! Блять, сколько можно натягивать?! — рявкнул я на матросов, суетящихся у стреломёта, засовывая пистолеты обратно в кобуру.

— Уже готово, — испуганно отрапортовал какой-то матрос, который был старше меня лет на десять.

— Так блять стреляйте! Знаешь, что такое пристрелка?! — тот кивнул. — Наводи, нам нужны мачты где-то посередине! Вторую на самый нос, где должны быть пушки!

Сам я обернулся к поднимающемуся наёмнику.