Хотя что конкретно я могу делать? Только кричать, плакать и стрелять из арбалета, надеясь хоть кого-нибудь зацепить кроме самого себя, деревьев и воздуха.

— Нам не стоит близко подходить, — тихо сказала Мэри, когда мы добрались, по её словам, до лагеря. — Скоро утро и будет не совсем хорошо, если мы окажемся при свете солнца где-то рядом с рынком. Повяжут и сделают рабами в два счёта.

— Тогда… ждём следующей ночи?

Она кивнула.

— Ну или поспим сейчас.

И тут меня осенила идея.

— Слушай, там же сразу вроде и продают, и покупают. Что-то типа рынка, да?

— Ну… да, кивнула она.

— Так может просто войдём туда и выкупим тех, кто мне нужен?

Мэри усмехнулась.

— Ну… нас не пустят. Туда не пускают кого попало. Только по знакомству или самих работорговцев. К тому же, раб стоит денег, хотя… вряд ли для тебя это проблема… Но нас всё равно не пустят. Надо хотя бы, чтоб провели.

— Как-то всё… сложно.

— Так пограничный город, чего ты хотел? Зверолюдей сюда везут, людей туда везут. Ещё и эльфов иногда завозят. Вот здесь они и пересекаются. Иногда работорговцы просто обмениваются товаром, одни берут людей, а другие в замен зверолюдей, чтоб не ездить в другую страну. Но это место для своих, здесь цены заметно ниже, чтоб было выгоднее обмениваться. Можно сказать, здесь своеобразный торговый союз работорговцев.

Обожаю союзы… когда я в них участвую, а так они меня жутко бесят. Помогают друг другу, чаще всего разрушая надежду на баланс. Если что, я сейчас про игры.

Так что… расхуярим всё. Если получится.

— Тогда… я поддерживаю твоё предложение лечь спать. Всё равно делать нечего… Кстати, ты говорила, что уже приходила сюда, верно?

Мэри кивнула.

— Значит, ты проходила прямо туда, на поляну, так?

Мэри вновь кивнула, явно не понимая, что я хочу узнать.

— Тебя здесь узнают?

— Ну… я бывала в своё время здесь частенько. Так что думаю, что узнают… А что?

Я порылся и выудил сто золотых, после чего протянул их Мэри. Её глаза жадно заблестели.

— Слушай внимательно. Раз тебя здесь знают, значит твоё появление не вызовет вопросов у людей. Пройдёшь мимо или языком почешешь и скажешь, что просили передать через тебя золото. На крайняк покажешь его. Потому найдёшь какого-нибудь работорговца, всучишь ему золотце и спиздишь печать. После этого сразу ко мне. И имей ввиду, я заплачу тебе сразу две сотни по возвращению, так что лучше не убегай… Хотя может и больше заплачу за риск. Например… триста.

— Подозрительно много, — покосилась она на меня.

Я спокойно вытащил кошель и показал ей золото. Надо сказать, что там его было много и создавалась иллюзия, что у меня имеется вся тысяча. От вида этих кругляшков её глаза засверкали.

— Опасная работа, как ты догадалась, — хмыкнул я. — А за опасную работу платят. Особенно, когда речь идёт о деньгах, я всегда стараюсь перестраховаться, заплатив больше отданной суммы. Так что если убежишь — лишишься этих денег, плюс ещё сотня. Вернёшься, останется тебе ночью лишь клетки открыть, указать направление в деревню и быть свободной.

Я уже видел, как она улетела мечтами туда, где у неё будет около четырёхсот золотых. Правда если учесть, что после того, как я отдал сотню, у меня осталось триста с лишним, выплатить ей всё не хватит.

Но будем честными, я и не собирался. Я пытаюсь быть честным и справедливым, когда ситуация позволяет, когда есть ресурсы, от которых не зависит моя жизнь. Да, иногда я делаю импульсивные поступки, но лишь из-за того, что остаюсь человеком, а не становлюсь маньяком. А когда риск высок и смерть сидит, курит в сторонке и ждёт моей контрольной неудачи, мой альтруизм и честность каким-то неведомым образом уступают желанию не сдохнуть, и я просто стараюсь отбросить это как ненужный мусор.

Как сейчас, ресурсов мало, риск велик. Прости Красная шапочка, я твой серый волк.

— Так ты поняла? — я на её глазах нарочито медленно отсчитывал двести монет на её глазах, которые положил в отдельный карман сумки. — Проходишь внутрь, находишь подходящего мудака с печатью, говоришь, что ему господин… Лейронт, например, передаёт благодарность за товар и просит передать обещанную часть денег. Начнёт спрашивать кто, где, когда, скажешь, что ты лишь посыльная. Какой-то аристократ от его имени передал тебе деньги… Короче, сочинишь историю подобную этой. Думаю, что любой работорговец не откажется от халявы, сразу начнёт кивать головой, делать вид, что вспомнил такого господина… Ты же сможешь украсть печать?

— Я думаю, что смогу.

— Окей, только смотри, чтоб печать была заряженной. Мне ещё использовать её на моих инвестициях.

— Инвестициях?

— Да, тех, кого мы возвращаем, мои по праву.

Мэри кивнула, но по лицу вижу, что моё владение рабами ей не понравилось.

Мы не стали разжигать на ночь костёр, чтоб не привлечь внимание охраны. Плюс, мы были довольно далеко от места, чтоб ночью на нас случайно не набрели патрули, которые вполне могли тут ходить. А чтоб не задрало зверьё, мы забрались на дерево и обвязались верёвкой. Одной верёвкой. Просто мы сели на ветви на одном уровне, от чего смогли обмотать сразу двоих одной верёвкой вокруг ствола.

Я уже и забыл, что такое спать на дереве. В последний раз, если я всё правильно помню, мне так хреново спалось в первые дни прибытия в этот мир, когда пришлось впервые ночевать на дереве после убийства героя. Ох уж эта жопная боль от сидения на твёрдой ветке.

— Эй, Мэри, ты там жива? — тихо позвал я.

— Да, а что?

— Вокруг нас нет никого?

— Эм… нет, а что такое? Кого-то заметил?

— Нет, просто спросил.

Было бы очень забавно спрыгнуть какой-нибудь твари на голову, не заметив её. Я бы оборжался… если бы выжил после такого.

— Ладно, спускаемся.

Развязав верёвку, я аккуратно спустился вниз. А вот Мэри спокойно спрыгнула, видимо прокачала неплохо ловкость.

— Итак, ты поняла, что надо делать? — на всякий случай спросил я.

— Да, — кивнула она. — Прихожу, вешаю лапшу на уши, краду, возвращаюсь… — её глаза заблестели. — Получаю деньги!

Подобно ребёнку она вскинула руки, словно праздновала победу.

— Верно, а потом ночью помогаешь вскрыть клетку и…

— Снова деньги! — кажется она уже и думать забыло об осторожности, мечтая, как станет богачкой.

— Да-да, а теперь иди и удачи, я буду ждать тебя здесь.

Мэри кивнула и скрылась в ближайших кустах.

Она была похожа на ребёнка, который скоро получит конфету и готов вкалывать ради этого очень усердно. Оставалось надеяться на её профессионализм.

Честно говоря, в её честности у меня сомнений не было, слишком искренне она радовалась тому, что скоро станет богачкой. Были сомнения, что ей удастся пробраться внутрь. И чем больше проходило времени, тем больше были эти сомнения. И мне не было жалко денег, просто меня пугала возможность одному идти на штурм этого объекта.

Ведь по сути у меня только две активки «Тварь пустоты» и магия огня. А кто лечить и тащить меня на горбу будет? К тому же, даже если я всех перебью, съем и останется время на ключ, найду ли я его? А если найду, будут ли пальцы открыть замки? Короче, из-за неизвестности способки я даже не знаю, в кого превращусь, может в гигантского суслика или бобра. Поэтому предпочтительнее было, чтоб она вернулась.

Самое страшное в любом деле — ожидание. Оно тебя грызёт, капает, разъедает нервы и толкает на неверные поступки. Поэтому я мысленно поставил себя ограничитель до ночи. Как стемнеет, сам пойду, а пока ждать как профессиональный ждун.

Кстати, пока я сидел, обнаружил ещё один косяк — не взял жратвы с собой. Вяленое мясо мы съели ещё тогда с сухарями. Зато была вода, которую я и выпил.

Мэри вернулась, когда солнце уже было в зените. Было странно её видеть без этой красной накидки на голове. Видимо ходить в капюшоне плаща днём под солнцем ей было не комильфо.

— Долговато ты, — усмехнулся я, вставая между корней дерева, на котором мы спали.