— Какой долг, блин?

— Она помогла мне взять власть, да и вообще помогала. Сейчас моя очередь ответить ей взаимной услугой.

— Твою мать… — вздохнул теперь уже не Босс, а Восьмой, всё прекрасно поняв.

— Нам не смогут помешать, — пообещал я.

— Хотелось бы верить…

— А разве есть среди твоих людей те, кто согласится уступить проклятому своё тело ради предложения божества?

— Нет, но…

— Тогда оно нам ничего и не сделает.

Если не сломает ход времени, но учитывая, как нечасто оно этим пользуется, вряд ли такое случится. Вернее, уже бы случилось, ещё там, на земле, где нас можно было достать. А сейчас мы уже над туманами, далеко над туманами, улетели от плато-континента настолько, что того уже и не видно.

Под приставания ко всем Суцьиси, которая, судя по всему, немного волновалась, мы наконец почувствовали, как машина начала снижаться. Одновременно с этим из колонок раздалось:

— Мы почти на месте. Ещё десять минут — проверяем дроном разведчиком и сканерами на наличие противников.

— Босс Ястребу, приём. Садите нас при возможности во дворе, если там есть площадка, — передал через передатчик Восьмой.

— Вас понял. Будем смотреть.

Насколько минут, по ощущениям, мы висели неподвижно, после чего почувствовали лёгкий рывок вниз, из-за чего все внутренний органы аж пробрало, и мы начали опускаться.

— Спускаемся. Сканер барахлит, но вроде как чисто.

Вроде как чисто…

Я красноречиво взял автомат в руки, передёрнул затвор и поставил на предохранитель. Остальные повторили за мной. В таких местах вроде означает, что что-то есть.

— Касание, — раздалось предупреждение, и судно слегка вздрогнуло. — Проверяем округу. Ждите.

Я подошёл к люку, заняв позицию. Рядом расположился третий и четвёртый. Мы ждали. Сейчас каждая секунда была для нас как час, так как мы просто не знали, что сейчас увидим, когда люк…

— Чисто. Открываю люк. Приготовьтесь.

Я вскинув автомат, прижав приклад к плечу, и снял его с предохранителя. Палец привычным движением лёг чуть выше крючка, готовый в любое мгновение соскочить вниз. Всё внутри напряглось, как пружина, и теперь я видел лишь то, что было прямо передо мной.

Люк быстр пополз вниз, и…

Туман.

Мрачный, серый туман.

Ни солнца, ни света, ни звуков… только туман.

Вокруг было… пусто и мертво. Абсолютно пустая на первый взгляд площадка, где мы сели, будто утонула в тумане. Будто в каком-то измерении другом. И лишь через пару секунд туман будто стал расступаться перед нами, давая возможность оглядеться.

И первым, что попалось на глаза, была техника, которая нашла здесь своё пристанище, простояв здесь едва ли не вечность.

Мы быстро вышли из десантного отделения, готовые расстрелять любую неведомую тварь. Обвели взглядом округу, удостоверившись, что никого нет, по крайней мере в зоне видимости.

— Первый, чисто.

— Третий, чисто.

— Четвёртый, чисто.

И следом за нами вышли все остальные, держа оружие наготове. Мы обошли место посадки по кругу, не отдаляясь от судна, которое могло в случае необходимости нас тут же прикрыть.

Мы как раз сели на одну из вертолётных площадок. И тут же рядом в десятке метров стоял боевой вертолёт. Краска облезла, края лопастей касались земли, от времени провиснув, колёса сдуты. Старый штурмовой вертолёт. Он даже сохранил под собой ракеты, одна из которых лежала прямо под ним на земле — видимо, оторвалась от старости.

И таких вертолётов здесь было четыре. Поодаль виднелись грузовики с тентами, не сильно новее самого вертолёта, но подходить и разглядывать, в каком они состоянии, я не стал.

— И не сгнил же за столько времени… — протянул кто-то по внутренней связи.

— Это не туман. Не совсем туман, — отозвался я, оглядываясь.

— Что же?

— Искажение пространства. Туман лишь визуальный эффект. Хотя влажность определённо есть…

Я ещё раз огляделся. Теперь туман стал будто бы ещё прозрачнее, позволяя рассмотреть объекты, стоящие поодаль. Впереди возвышалось больше прямоугольное здание, выделяющееся своими прямыми контурами. Я даже видел полосы окон на этажах. По периметру базы угадывался двойной забор из сетки-рябицы, местами уже давно обвалившийся.

И такое впечатление, что за воротами больше ничего нет. Будто эта база просто зависла в пространстве.

— Шестой, чисто.

— Седьмой, чисто.

— Восьмой, чисто.

— Пятый, чисто.

— Амелия, тоже чисто.

Блять, вот же…

— Так, в темпе, Четвёртый, Третий, Второй, со мной. Найдём дорогу к порталу. Пятый, Шестой, Седьмой, Восьмой — выгоните джип, но оставайтесь пока рядом с судном. Если что — отходите.

Мы выдвинулись с парнями к зданию, которое росло, словно чудовище, с каждым нашим шагом. Серое, вырастающее из тумана, построенное из серых панелей, оно реально угнетало и одним своим видом говорило о смерти. А окна словно были глазами, которые за нами следили. Казалось, оттуда на нас действительно кто-то смотрит.

Нам пришлось обойти здание, прежде чем мы нашли большие открытые ворота. Они, как мы и предполагали, вели в большую пристройку. За воротами сразу же начинался спуск вниз. И всё бы ничего, да только дорога к порталу… как бы это сказать… была словно уже протоптана.

Если вокруг виднелся потрескавшийся бетон, которым устелили землю, слегка шершавый и рассыпающийся от времени, то здесь бетон был словно бы… притоптан. Будто здесь постоянно кто-то ходит или, по крайней мере, ходил.

— Звериная тропа? — кто-то прочитал мои мысли.

— Какие-то твари иногда, возможно, выходят отсюда.

— И все эти твари пришли из портала?

— Не обязательно. Он пропускает через себя сюда ад, искажение, как открывая дверь, что вызывает пространственные возмущения. Разрушает, как кислота, реальность и её границы. Возможно, многие твари просто перенеслись сюда, зашли в туман у себя и вышли здесь. Но здесь тоже, видимо, кто-то да выползал…

Мне просто сложно представить, чтобы тот кракен, да даже детёныш выползли отсюда. Скорее всего реальность истончилось, и, как бывает с попаданцами, что случайно проваливаются через такие бреши в другой мир, здесь работает тот же принцип, но из-за изъеденной реальности намного чаще.

— Спускаемся? — спросил Третий.

— Нет. Восьмой, приём.

— Восьмой на связи.

— Мы нашли вход.

Нет, я не стал спускаться туда. В конце концов, у нас есть джип с турелью. Вот он и съедет туда первым. Если что-то там и есть, металлу ничего не станется. Поэтому мы вернулись обратно к судну, где рядом уже тихо жужжал джип, освещая округу фарами и прожекторами на крыше.

— Можно выдвигаться, — кивнул я. — Если только не собираетесь проверять это здание.

— А надо?

— Я бы быстрее уже двигался дальше. Мы здесь не одни, это точно… — мой взгляд скользнул по окнам. — И что-то только и ждёт момента, чтобы попробовать нас на зубок.

Где-то там, в темноте здания, что-то обитало и сейчас жадно следило за нами. Я не знаю, тварь это обычная или та, которую мы встретили с Сильвией, но проверять очень не хотелось. Причём в сердце пробиралась тревога. Мы здесь слишком шумим, а туманы любят тишину.

Взгляд скользнул по сетчатому забору, и на мгновение мне показалось, что там мелькнула тень. Быстрая тень, грациозная, как кошка.

И всё бы ничего, если бы она не была размером со слона.

Нет, мне не показалось. Сейчас я стал замечать, что туман будто сгущается за границами забора, как он ползёт густым облаком через площадку и… будто бы содрогается, как одеяло, от возни внутри себя.

Вся мерзость туманов словно берёт нас в кольцо, прибывая сюда со всей округи.

— Надо уходить. Сейчас! — я словно отошёл от наваждения. — Всё, Ястреб, уходите, прямо сейчас, вертикальным взлётом, пока не выберетесь.

А то влетит во что-нибудь ещё.

— Ястреб группе, вас понял. И… удачи на той стороне, парни.

Последняя фраза была сказана явно с душой.

Люк начал быстро закрываться в то время, как двигатели взревели и из сопел ударили струи огня. Машина резво начала набирать высоту, взлетая вертикально.