— Разделимся, — решил я. — Иди по этому коридору, пробивайся через любое сопротивление, пока не выйдешь в главный коридор с огромной лестницей вниз. Я обойду противника с фланга.

— Принял.

— И сильно не усердствуй, растяни бой с собой как можно сильнее.

— Сделаю.

А то иначе они поймут бесполезность своих действий, и тогда бегай и ищи Вокса по всему миру.

Мы разделились. Я пошёл тем же путём, что и пришёл, когда экзоскелетчик продолжил медленно и верно продавливать себе путь через противников. Его стрельбу я слышал, когда бежал по коридорам. Ей нередко вторил вой пулемёта, такой характерный жужжащий звук, когда штурмовик зачищал внутренние дворы и стены замка.

Сопротивление встречалось мне всего несколько раз, но по большей части это был просто тир в одного. Даже если их было больше и это был коридор, где негде было спрятаться, я всегда открывал огонь первым, а там чудовищная скорострельность и длинная очередь делали своё дело.

Держа на мушке коридор перед собой, я крался быстрым приставным шагом, иногда вылавливая цели, у которых просто не оставалось шансов.

— Ястреб Фантому, двор зачищен, как слышите? Приём.

— Фантом базе, двор зачищен. Вас понял. Видите праздничные ступени? Приём.

— С ковром?

— Да.

— Видим.

— Двери видите?

— Большие двустворчатые белые двери с балконом над ними. Видим. Приём.

— За ними находится зал с гражданскими. Возьмите под контроль зал, уничтожьте любое сопротивление, что будет оказано, и ждите дальнейших приказов, как поняли? Приём.

— Вас понял. Конец связи.

Слишком много было нужных людей в зале. Ирония в том, что корона всего лишь символ, и короля без его поданных просто не существует. Кого поддержит народ, тот и будет властью, потому сохранить людей, на которых практически строится вся верхушка, было очень важно.

— Фантом, приём, — неожиданно связались со мной.

— Фантом на связи, приём, — тихо ответил я, продвигаясь дальше.

— Встретил скопление противников у лестницы. Человек тридцать. Приём.

— И? У тебя проблемы?

— Нет, — ответил тот невозмутимо.

— Тяни бой, не сильно наседай на них. Конец связи.

А то случайно всех ещё перебьёт и спугнёт Вокса.

Но это значило, что сам Вокс должен быть где-то поблизости. Он просто не мог далеко пока уйти. А куда бы я двигался, имея на руках корону?

В тронный зал, где меня бы сделали королём.

Мой путь стал более определённым. Я тут же сорвался к тронному залу, примерно представляя, в какую сторону надо двигаться. Теперь сопротивления я практически не встречал. Нередко попадались слуги, которые испуганно жались к стенам, но не более. Лишь пару раз я встретил стражу, которая пыталась меня остановить, но они не стали проблемой, их даже броня не спасала от автомата, который просто прожигал её.

А застал я Вокса, как это ни иронично, прямо у дверей в тронный зал.

Он бежал по широкому коридору в окружении десятка солдат без оглядки, ещё надеясь захватить власть. Вряд ли он действительно знал, что всё кончено и его людей сейчас крошат по всем фронтам, но какое-то беспокойство, раз так спешил, явно чувствовал.

Но я даже дотянуться до двери ему не собирался дать. Стоило мне выйти из какой-то боковой двери и увидеть их, как я тут же сел на одно колено, прицелился, выдохнул и тут же прошёлся по толпе короткими очередями.

Эффект был как от косы по траве. Одного за другим их просто срезало, а технологии одержали верх, как и обычно. Кто-то из солдат пытался прикрыть принца собой, но эффект, когда автомат выпускает едва ли не тысячу пуль в минуту, был нулевым — пули расколошматили сначала его, а потом попали и в самого Вокса, который рухнул среди остальных.

Я замер, прислушиваясь к округе, не спешат ли сюда солдаты, после чего вдоль стенки быстро направился к ним, готовый добавить любому, кто высунется.

Никто не высунулся. Никто не пришёл на подмогу, чтобы прикрыть принца собой, никто не вмешался, будто здесь остались только мы, пусть я и слышал стрельбы где-то далеко за стенами. И из всех, как это обычно бывает, выжил только самый главный.

Вокс, которому пуля угодила прямо в грудь, ещё дышал, пусть и закашливался кровью, прижимая к себе корону, словно ребёнок игрушку.

— Тэйлон… — просипел он, когда я подошёл ближе. Усмехнулся, закашлявшись кровью. Всё же живые щиты сделали своё дело, своими телами оттянули момент его смерти. — Вот же… смог меня всё же достать… Ну что ж, позд…

Выстрел, его голова откинулась назад, тело дрогнуло, и Вокс окончательно обмяк, оставив Исси единственной наследницей на престол.

Сейчас у меня не было ни желания, ни времени слушать его прощальные речи по поводу того, какой я молодец и как он меня уважает. Я победил, он проиграл — и меня это вполне устраивало без хвалёных речей.

Я просто подобрал корону, выдернув из его обмякшей руки кусок золотого металла, инкрустированного драгоценными камнями, ради которой сегодня пролилось немало крови, развернулся и осторожно двинулся обратно.

Сегодня королевство встретит своего нового короля и королеву.

Исси сидела в пустом тронном зале на ступеньках рядом со мной перед самим троном: огромным монолитным стулом, обшитым для удобства тканью, и крутила в руках корону.

Людей Организации видно не было, но они были рядом. Затаились, выжидают, караулят, чтобы никто не посмел тронуть их проводника, ради которого все они только что получили статьи о применении силы против законных представителей власти чужого мира, участии в государственном перевороте и ещё с десяток, которые не обещали им ничего хорошего, если они не искупят это чем-нибудь действительно весомым.

— Знаешь… немного даже грустно, — хмыкнула Исси, разглядывая корону. — Словно конец истории, которая так долго длилась.

— Ну… ещё не конец, Ваше Королевское Величество, — усмехнулся я.

— Ещё не величество, — усмехнулась она в ответ. — Ещё пока нет, но скоро буду. И ты тоже станешь Его Королевским Величеством.

— Не передумала?

— Насчёт чего?

— Насчёт меня. Можешь взять Диора, он куда более умелый в политике.

— Нет, спасибо, — поморщилась Исси наигранно. — Он и так будет ошиваться рядом, я знаю, и делить с ним кровать я уж точно не собираюсь.

— А со мной не против?

— Ну… мне нравятся смазливые, — разулыбалась она, но почти сразу погрустнела. — Да уж… Знаешь, словно… словно прошла часть какой-то истории, знаешь. Я думала, почувствую облегчение, но чувствую лишь…

— Что всё закончилось.

— Закончилась весёлая жизнь, верно.

— Дальше будет веселее, поверь мне, — пообещал я. — На твоё правление выпадет, наверное, самое удивительное время этого мира.

— Думаешь? — посмотрела Исси на меня.

— Могу это гарантировать, — ответил я.

Всё прошло гладко.

Гостей освободили, вывели, отправили домой. Оставили лишь тех, с кем стоило перекинуться парой слов перед тем, как короновать принцессу: всевозможные начальники, громдмастеры, совет и так далее. С ними сразу договорились, что они признают Исси, пусть пока ещё и не коронованную.

По сути, им-то ничего и не грозило, и главным было сохранить стабильность даже после случившегося. Стабильность не столько даже для королевства, сколько для себя, чтобы сохранить свои места. А единственным способом это сделать было сразу передать трон следующему наследнику и быть максимально в теме — теми, кто обеспечит работу без перерывов.

Трон никогда не должен пустовать, у королевства всегда должен быть верховный правитель, кем бы он ни был — таковы правила. Король умер, да здравствует король…

Всех заговорщиков среди стражи и секретной службы устранили по ходу дела. Кого не устранили — посадили. Следом впустили гвардию, которая пыталась пробиться в замок на помощь верной короне страже, и теперь в ближайшее время они будут выполнять роль дворцовой стражи. Учитывая, что Исси уже признала верхушка, что стоит у подножья трона, для остальных теперь Исси была нерушимым правителем.