— Стараюсь, — ответил я. — Ты тоже хорошо играешь.

— Братья что-то подозревают, — негромко продолжила она. — И отец. Тэйлон, они хотят взяться за вас.

— Я уже знаю.

— На балу в честь дня рождения отца что-то произойдёт.

— Переворот, — ответил я. — Мы тоже уже знаем.

— Ясно… Тогда следуем плану. Передай брату, что всё в силе. Я всё подготовлю.

— Передам.

— Тогда сейчас ещё один круг и конец танца.

На этом мы и закончили положенный танец, после чего медленно разошлись каждый в свою сторону. Лишь я несколько раз украдкой оглянулся, чтобы сохранить лицо того парня, которому нравится девушка. Даже притворяться не надо было.

Можно было сказать, что ничего нового я не узнал, однако это было не так. Теперь было точно известно, когда Вокс хочет попробовать свою удачу. И что за нас действительно возьмутся, так что в ближайшее время наш род будет в лучшем случае нищать. И, самое главное, без чего вся затея не стоит свеч — Исси. Она была до сих пор в деле и верна плану, а значит, все наши риски были оправданы.

Удивительно, что бал прошёл куда более плодотворно, чем я ожидал изначально.

— Ты угадал.

— Нет, я точно знал.

Я лишь махнул рукой. Спорить не было никакого желания.

— По итогу, у нас всё ещё есть время, — Диор откинулся на спинку кресла, глядя на камин, в котором потрескивал огонь. — Авоксисенций, маленький ублюдок… значит, решил заручиться поддержкой абсолютно всех, до кого дотянется.

— Он же станет зависимым потом от этих самых родов, разве нет?

— Да, но какая разница сейчас, когда самое важное — захватить престол и удержать его? О таких мелочах он будет беспокоиться потом, уже когда будет сидеть на троне, а здесь все способы хороши.

— Я бы не сказал, что это мелочи.

— И именно поэтому у него есть все шансы, а мы надеемся на удачу, — вздохнул Диор. — Хорошо, что у нашего рода есть я. Что наша принцесса там тебе ещё нашептала на ушко?

— Сказала, что под нас в ближайшее время будут копать и просила передать, план ещё в силе.

— А она сама как?

— В смысле?

— Исциниэнта в норме? — пояснил он.

— Более чем. Просто слишком хорошо отыгрывает роль.

— Ну и слава солнцу, — кивнул он.

Исси действительно очень хорошо отыгрывала роль. Такой шпион пропадает. Уверен, что будь здесь божество, оно бы положило на неё глаз.

Я невольно вздрогнул, подумав об этом.

— А что насчёт главного инспектора? — спросил я. — Устраняем или как?

— Нет, теперь нет, — покачал он головой.

— Нас загрызут же. Хотели его убрать, чтобы снизить давление на себя.

— Нам важно лишь продержаться до дня рождения короля, а там уже и не важно, насколько нас потреплет — мы или получим всё, или ничего. Убьём инспектора — привлечём только лишнего внимания к себе.

— Ты уже привлёк его выходкой с Асакой, — напомнил я.

— Есть разница между защитой и активными действиями, Тэйлон. Свадьба с Асакой в глазах других — это отчаянный поступок в попытке найти союзников, чтобы удержать свои позиции. Знаешь, последние подёргивания, когда уже не имеет значения старая вражда.

— Но они знают, что ты хочешь сблизиться с Вьильгерами.

— Ты не понимаешь разницы? Все наши действия выглядят как естественная попытка защититься. Наоборот, это естественно: мы видим, как Доргейнберги давят другие рода, и готовимся дать отпор. Пытаемся найти хоть каких-нибудь союзников — Вьильгеров, с которыми уже давно дружны, Рандомьеры, Фью-Фью. Все наши действия естественны, все они не подозрительны, так как именно так поступил бы любой род. Куда более подозрительно было бы, если бы мы сидели и ничего не предпринимали. Тогда бы он задумался, а почему они ждут, хотя видят, что происходит. Тогда бы он забеспокоился. А так мы, грубо говоря, следуем инстинктам. Мы в действительности не привлекаем внимания принца, так как примерно соответствуем тому, что он ожидает увидеть. Но вот если мы убьём инспектора… если мы начнём пытаться рушить планы, о которых не должны знать… Тогда уже будет другой разговор.

— Значит, просто сидеть и ждать?

— И огрызаться, как мы бы делали, не зная о надвигающемся перевороте.

— Ты сам говорил, что надо будет его убрать, — напомнил я.

— А в свете происходящего передумал. Будь это Доргейнберги, то другой разговор. У нас сейчас идёт всё просто отлично, и свидетельство тому, что нас никто пока не подозревает — это принц, который пытался тебя настропалить против меня. Если бы он знал, что тебе всё известно — этого разговора не было бы. Сейчас наша сила в скрытности. Против Авоксисенция мы потянем только в том случае, если он не будет знать о нас.

Нет, он, конечно, хорош. И смог переманить на свою сторону структуры, что были верны Королю, и в армии заручился поддержкой, буквально купив их зарплатами, и с родами нашёл общий язык. Ещё и главную инспекцию как разведку и диверсионную службу использует. Ничего не скажешь, действительно хорошо постарался. Практически второй Диор…

Я осторожно покосился на Диора, который безмятежно смотрел на огонь, после чего встал и начал медленно расхаживать по небольшой библиотеке, в которой Диор обустроил себе кабинет. Неспеша, наслаждаясь запахом книг и мягким теплом, я прошёлся вдоль полок, пока не остановился напротив небольшого шкафа.

Подумал чуть-чуть, после чего открыл его и достал небольшую бутылку, покрытую чем-то вроде соломенной ткани с осторожной печатью из красной смолы на крышке. Немного подумал, покрутив её в руках, после чего сорвал печать и зубами выдернул пробку.

В нос ударило горьким запахом вина и спирта.

— Это чего вдруг тебя потянуло? — обернулся ко мне Диор.

— Просто, — пожал я плечами. — Есть ли разница, когда пить?

— Отец тебя убьёт за эту бутылку. Он её хранил даже от матери, — хохотнул Диор.

Я отпил прямо из горла и поморщился.

— Зря хранил. Дерьмо несусветное.

— Какие сложные слова-то ты знаешь, — восхитился Диор и протянул руку. — Дай попробовать.

Я отдал ему бутылку и дождался, пока он отопьёт.

— Вух… ну и вкус, — причмокнул он. — Туда словно коты нассали.

— А ты эксперт по моче котов.

— У меня хорошая фантазия, — он взглянул на бутылку и поморщился. — Представляю, как он расстроится, когда попробует это дерьмо.

Я забрал бутылку и ещё раз приложился к горько-кислой спиртовой мути, которая сразу же вызвала у меня рвотный рефлекс. Пришлось постараться, чтобы подавить его, и взамен по голове ударило чем-то мягким, расслабляющим, будто всё вокруг стало немного проще, а голову набили ватой. Несмотря на то, что мне теперь хотелось немного походить, я всё же сел в кресло напротив.

— Не расстроится, если не вспомнит.

— Не вспомнит, если не увидит, — подхватил я.

— Надо спасти отца и не дать ему это увидеть, — усмехнулся он, забрал бутылку и отпил. — Признайся, Тэйлон, ты что-то задумал, верно? С чего вдруг начал хлестать алкоголь?

— Да, действительно, есть немного, — кивнул я. — Только для этого требуется, наверное, немного смелости.

— Смелости? Убить меня решил?

— Тебя? — я хохотнул. — Диор, если бы я хотел тебя убить, ты бы уже был мёртв.

— Ну ты меня совсем ни во что не ставишь, — обиделся он.

— Почему же? Твоя сторона — планы. Моя — действия. Мы распределили свои роли, потому я не недооцениваю тебя. Просто вижу, что и как есть на самом деле.

— Забавно… — он отпил ещё немного и отдал бутылку мне. — Хотя, в принципе, так оно, наверное, и есть. У каждого своя роль, у каждого свои достоинства.

— И всё же, в чём дело, Диор? Почему ты в последнее время странно себя ведёшь?

— Странно? Это ты мне говоришь? — усмехнулся он.

— Ну не с собой же разговариваю, — ответил я спокойно. — Будто чем ближе конец, тем ты становишься… рассеянным, что ли.

— Один раз ошибся насчёт инспектора — это теперь рассеянный? Тэйлон, если я начну твои косяки перечислять, будет выглядеть так, будто ты вообще на всё уже давно забил.