— Ну да.

— Ты знаешь, почему мать была против этого?

— Помимо того, что Асака — дочь торгашей, с которыми позорно вообще связываться?

— Да, — кивнул я.

— Мы настропалим против себя все остальные рода юга, угадал? — усмехнулся Диор. — Забей.

— А если реально возникнут проблемы?

— Они не могут не возникнуть Тэйлон, мы ведь Бранье. Рано или поздно они придут за нами, чтобы мы ни делали. В этой ситуации не может быть просто обычного рода, который сам по себе. А мать… — он вздохнул, словно его любимый ребёнок его разочаровал. — Она, как и отец, просто с немного другой стороны судит. Если он консерватор, который считает, что придерживаться старого и делать вид, что ничего не происходит — наилучший способ выжить, то она считает, что, если не высовываться, всё обойдётся. Опусти голову, смотри в пол, молчи, терпи, и может тебя никто не тронет, может ты затеряешься в толпе, и тебя обойдёт угроза стороной.

Я понимал, о чём говорит Диор. Это эффект толпы — когда ты один из многих и не выделяешься на общем фоне, куда больше шансов, что тебя и не заметят вовсе. Именно такое поведение зачастую и приводит к тому, что к власти приходят автократы типа старшего принца.

Но есть и обратная сторона — если сильно выделяться. Как это сделал Диор, можно собрать на себе слишком много внимания и получить такой удар, что от него и не оправишься. Это не значит сидеть и молчать, но и провоцировать сильно не стоит.

Поэтому здесь я даже не мог сказать, кто из них больше прав, пусть и поддерживал Диора. В конце концов, на мой взгляд, он был куда более подкованным в этом вопросе, чем наша мать. Да и вообще, без человека с амбициями и готового рисковать выбраться из этой ситуации было бы проблематично.

Был и другой подход к этой ситуации, кстати говоря, о котором я думал. Это действительно сидеть и молчать, пока всё не успокоится, после чего просто принять сторону победителей. В таком случае издержки были бы минимальны, однако существовал риск, что такому роду, как мы, отсидеться просто не дадут. Собственно, в начале с этим мы и столкнулись.

Однако Диор, по-моему, слишком громко бросал всем вызов.

— Это может сразу обратить внимание на нас.

— И обратит, — кивнул он.

— И не боишься, что они сразу на нас налягут?

— Они? Фью-Фью с нами из-за Сильвии. Вьильгеры тоже, думаю, присоединятся к нам. Уже три сильных рода. А против кто? Чифенстоу, Блэскенсы, Рин и Доргейнберги? Три рода против четырёх? Плюсуем сюда теперь Рандомьеров, и уже четыре на четыре.

— Но с Вьильгерами ещё ничего не решено.

— Решено. Я возьму в жёны кого-нибудь из его дочек, и нормально. Да, это слишком вызывающе и бросает тень на оба рода, но какая разница, когда они могут стать…

— Как и Рандомьеры. Да-да, знаю, но тебя разве не смущает тот факт, что Рандомьерам обещал то же самое?

— И что? Конфликта интересов нет. Просто группа родов, что будет держать свои сектора. Торговля, текстиль, оружейники и мы — заводы и добыча. Где конфликт? Власть штука такая, она может принадлежать нескольким, если они не сталкиваются в интересах.

— И всё же это в будущем, а я про сейчас. Когда будет бал, всё станет сразу понятно, и они попытаются накинуться на нас, чтобы удавить в зародыше.

— Доргейнберги? Они сейчас пытаются взять под контроль Чифенстоунов, Блэскенсов и Вьильгеров с Рин, поэтому им и так есть чем заняться, чем смотреть на род, который потрепало и с которым всё неоднозначно.

— В каком плане?

— Вроде лёгкая мишень, а может и по зубам дать неслабо, — пояснил он и бросил взгляд на двери. — О, а вот и наша новоиспечённая жена.

В этот момент в зал вошла Асака. Как и обычно, выглядела она вообще невозмутимо, будто на прогулке. Лёгкое безумие, которое в ней было, делало своё дело, отражаясь на повседневном поведении девушки. Она не делала безумные вещи, не пыталась себя резать или покончить жизнь самоубийством, однако вела себя так, будто всё вокруг было нереально, виртуальной симуляцией, если так можно сказать.

— Всем доброе утро, — кивнула она нам. По её поведению складывалось ощущение, будто она здесь живёт уже не один год. — Сегодня что-то вкусное?

— Нет, — тут же ответил Диор.

— Плохо, — вздохнула Асака и заняла своё место. Рядом тут же засуетились служанки, ставя перед ней тарелку, наливая чая, накладывая завтрак. — Как дела, Тэйлон?

— Нормально, спасибо.

— Знаешь, тебе надо жениться, а то ты какой-то угрюмый. Верно я говорю, Диор?

— Абсолютно.

— Вот, — подняла она палец верх и принялась за завтрак.

Это… было странно, если честно. Какая-то она вообще чересчур странная, если уж быть откровенными. Ведёт себя слегка вызывающе и слегка наигранно. Я даже начинаю задумываться, а не пытается ли она разыгрывать перед нами спектакль. Этакий тонкий троллинг вообще всех.

Бал должен был состояться примерно через месяц. Этого было вполне достаточно, чтобы все успели подготовиться и решить все свои вопросы.

Грызня на юге сильно отличалась от той грызни, что шла между южным и серверным блоком. Была не такой активной и сосредотачивалась больше не на боевых действиях, где уничтожались личное имущество и члены рода, а на политической возне и палках в колёса.

Подставы, срывы сделок, натравливание судов и всевозможных органов на компании и подконтрольные рода. Конечно, поджоги и убийства были, они то и дело гремели в новостях, но не с такой частотой и силой, как при разборках с севером. В конечном итоге, цель тех же Доргейнбергов, как пример, была не уничтожить, а показать свою силу, припугнуть и подчинить, показав, что против них идти бесполезно и лучше присоединиться — выгоды больше.

И, насколько мне стало известно, буквально через неделю после свадьбы к ним всё же присоединился род Блэскенсов. Те самые, что занимались добычей полезных ископаемых, как и мы, и владели крупнейшими строительными компаниями королевства.

Как сказал Диор, скорее всего, это случилось из-за того, что Доргейнберги специально поднимали свою технику, которую использовали как в строительстве, так и в создании материалов для строительства. Плюс, они бомбили всевозможные службы (вполне возможно, что и подкупали), которые в буквальном смысле слова заваливали Блэскенсов проверками, срывая сроки и давая запрет на строительство то тут, то там.

Иначе говоря, их измотали.

Это значит, что мы уже вошли в конфликт интересов с союзом из-за Блэскенсов, и за нами будут наблюдать. Даже по той причине, что Доргейнберги в определённом роде отвечают теперь за них и должны защищать и отстаивать их интересы.

Но всё же оставались ещё и Чифенстоу, который были довольно сильными противниками. Поэтому им предстояло ещё и с ними разобраться, прежде чем переключаться на нас.

Это значит, что у нас было ещё время, чтобы подготовиться. Как именно? Здесь всё же было больше по части Диора, так как он отказывался вступать с ними в более… тесный контакт. Считал, что это может привести уже к разборкам в стиле севера. А без поддержки короны нам её не выиграть.

Следующей остановкой у нас были Вьильгеры, с которыми тоже предстояло договариваться. А это было непросто, так как мы теперь породнились с Рандомьерами, а те, в свою очередь, умудрились сжечь несколько складов, сорвать торговые поставки в Богреистен и устроить довольно крупную диверсию на заводе, унёсшую жизни семнадцати рабочих и ранившую около двадцати.

Зачем?

Как сказал Диор, Вьильгеры демпинговали (продавали по сильно дешевле) цены на меха и ткани из Эйрии, которые поставляли Рандомьеры, причём очень сильно, из-за чего у тех шли колоссальные убытки. А потом через левые компании скупали то, что Рандомьеры сбрасывали, пытаясь хоть как восполнить убытки, и использовали уже как своё.

Естественно, что те прознали о том, кто так сильно срывает им продажи, и ответили более… Хотя нет, я бы не назвал это жёстко. Они скорее ответили, но просто в иной плоскости. Те давили их убытками, эти — силой.