— Остались? — нахмурился Коджер, правильно всё поняв.

— Раскроем карты, тэр Коджер, — вздохнул Диор. — Это мы сожгли ваш притон с доносами. Собственно, не только его. Как и вы организовали воровство наших кристаллов или, по крайней мере, перевозили их, чтобы потом подставить нас и не только. Мы действовали против друг друга, когда были врагами. Сейчас ситуация изменилась, и нам следует забыть о прошлом, если хотим хоть какого-нибудь будущего.

Повисла тишина. Практически в это же время к нам уже спешили официанты с подносами, ловко расставляя заказанные блюда перед нами. Как только все тарелки заняли свои места, главный из шайки официантов поклонился.

— Приятного аппетита, благородные господа, — и тут же умчался в другую часть комнаты, чтобы держать нас на виду и подойти в случае чего, но не слышать наших разговоров, так как обычно подобное смертельно опасно.

— Вам нужны наши связи, я правильно вас понимаю? — уточнил Коджер.

— Да, всё верно.

— Вы сказали, что нам нужна власть. Вопрос лишь в том, как именно вы поможете нам её обрести? Поделитесь? У вас её тоже нет.

— Пока нет.

— И, собственно, этого достаточно, чтобы сказать нет, так как вы пришли с пустыми карманами. Где гарантия, что, вложившись, мы получим хоть что-то?

— Её нет.

— Собственно, тогда что вы можете нам предложить? — подался он слегка вперёд. — Выстроенный на множестве «если только» план, который сработает, если произойдёт чудо?

— Вообще, идея интересная, но у нас есть кое-что получше.

Он намеренно неспеша отпил бокал вина, после чего продолжил.

— Мой дорогой брат скоро должен будет жениться на Её Королевском Высочестве Исциниэнте. Это то, чего нет и никогда не будет у вас — ключа к королевской династии Аквардиенских.

Молчат, обдумывают. Вернее, Коджер обдумывает, а вот его супруга молчит всегда, видимо, из-за того, что рот раскрывать не положено в таких делах и здесь она скорее как показатель статуса. Или что-то типа той, кто всё видит и запоминает.

— Вы причастны к её исчезновению, верно?

— Мы не будем делать поспешных выводов и строить обвинения, тэр Коджер, — покачал Диор головой. — Я лишь хочу напомнить, что у нас тоже имеется много вопросов к вам, но мы благоразумно не станем лезть в ваши дела, будем молчать и, если объединимся, похороним это с собой. Если, конечно, вы не заставите нас сделать обратного.

Это был толстый намёк на то, что если они попытаются ударить нам в спину, мы ответим тем же и потопим их следом.

— Что ж, благоразумно с вашей стороны.

— Ещё бы. Но главная суть в том, что будущая свадьба — это факт.

— Я понимаю теперь, к чему вы ведёте, но тогда каким образом мы получим ту самую власть? Поверим вам на слово? Подпишем договор? Это всё несерьёзно, учитывая тот факт, что если вы действительно сможете сблизиться с принцессой, а потом протолкнуть её на трон, наши договорённости можно будет слишком просто забыть.

— Мы можем породниться, — просто ответил Диор.

— Породниться, — повторил за ним Коджер, после чего вздохнул. — Я, кажется, вас понял, тэр Диор… Ваши шаловливые ручонки просто не могут не дотянуться до всего, что можно забрать, верно?

Это, видимо, был намёк на похищение Асаки.

— Собственно, как и ваши. Причём ваши пальчики уже несколько раз пытались забрать то, что забирать не стоило. Так что не мы это начали, просто у нас выходит подобное лучше.

А это было напоминание о Сильвии, типа не дёргайтесь, вы сами не лучше.

— Что ж… и на ком мы породнимся? На вашем брате?

— Боюсь, это могут не оценить. Так что на мне. Это ведь лучше всяких бумаг и договоров, верно?

— Хотите сказать, что женитесь на нашей Асаке?

— Естественно, если вы согласитесь на взаимную помощь, тэр Коджер.

А ведь план был действительно неплох. Он женится, и наши рода становятся родственными — здесь это сильнее любого другого договора, разве что на крови, но там другая тема. И, считай, если мы придём к власти, род Рандомьеров автоматически окажется рядом с престолом, как родственный к тем, кто занял трон. А это едва ли не выше всех остальных. Уступать он будет только королевскому и нашему.

Коджер, судя по его задумчивому лицу, думал точно так же. Что его действительно ждало? Ждать окончания распрей внутри королевства, а там надеяться, что его не будут судить за измену? Или что его теперь не порвут ещё раньше? Никто ведь не забудет, что пытался сделать север, когда всё уляжется, а то, что они проиграли, уже понятный всем факт.

Другое дело, что есть империя, а вот они действительно несут определённую угрозу, так как север, включая Рандомьеров, крепко повязан с ними. Был, по крайней мере. Отпустят ли они его или продолжат давить и заставлять передать власть им, непонятно.

— Хорошо… — медленно протянул Коджер. — Породнимся. Потом ваш брат женится на Её Высочестве. А что дальше? Там есть, помимо всего прочего, два брата.

— И король. Прошу не забывать о короле, который не собирается покидать трон да самой смерти, — напомнил Диор. — Но, собственно, в этом и заключается помощь. Нам нужны ваши связи, чтобы была поддержка. Нужные компроматы, чтобы заставить всех действовать ровно так, как этого будет требовать ситуация. У нас есть уже знакомые, которые готовы нам помочь, однако их… друзья не слишком надёжны.

— Хотите набрать политическую массу.

— Верно. Конечно, если останется одна-единственная принцесса, и этого не потребуется, однако вероятность подобного низка и требуется немного другой подход.

— Поддержка продажных судей и стражи не сильно прибавит вам в весе.

— Я же говорю, что нужен немного другой подход к ситуации, и именно поэтому не обойтись без ваших связей. К тому же, скорее всего к нам присоединятся Вьильгеры, которые до последнего момента сохраняют нейтралитет, надеясь на кусок пожирнее.

— И как они станут союзниками? Тоже породнитесь?

— Сложно сказать на данный момент, тэр Коджер. По крайней мере, пусть многожёнство у нас нигде и не поддерживается так активно, как в Эйрии, но это нигде и не запрещено. Моветон, да, но не нарушение закона, так что вопрос можно будет решить, если потребуется.

А учитывая, что трогать меня из-за принцессы он не хочет лишний раз, бремя многожёнства ляжет именно на Диора, и неизвестно, как отнесутся к этому сами Вьильгеры. Хотя понятно как — если речь пойдёт о власти, дочь продадут, не моргнув глазом.

— Ваши бывшие союзники отнесутся к подобному с непониманием. Особенно к нашему союзу.

— Не думаю, что в ближайшее время им следует вообще знать об этом. Проведём всё тихо, но официально, и дело с концом. Меня больше волнует ваш покровитель в лице Эйрии.

— И чем же?

— Вы до сих пор работаете вместе?

Тут бы следовало сказать, что работаете на них, но Диор сейчас старался быть мягок в выборе слов, чтобы не разрушить более-менее укрепившийся контакт между нами.

— Я не назову их покровителями, однако после произошедшего контакта между нами не было. Но, боюсь, всё будет не так-то просто, так как они могут подумать, что всё это делалось за их спиной, и они были лишь пешками во внутренней игре Майкесендерии. Они с большой вероятностью попытаются вмешаться, так как принцесса была их проектом, который вы, по сути, украли.

— Перехватили.

— Украли. Выкрали её из академии вместе с нашей дочерью и, осмелюсь предположить, тэррой Рин, верно? Как бы то ни было, Эйрия будет наблюдать лишь до поры, до времени, после чего предъявит свои права.

— Но между вами сейчас нет связи?

— Предположу, что нас оставили, так как увидели нас проектом, потерпевшим неудачу. Однако сейчас мы можем попросить у них помощь. Солдат, людей, деньги — всё, что угодно, если покажем, что близки к цели.

— Но тогда власть не будет в наших руках.

— Будет достаточно и той, что мы получим.

— И вы действительно хотите подарить часть своей власти Эйрии за просто так, когда сами можете ею обладать? — спросил Диор.