Более того, вервольф был где-то рядом, там, в лесу, между стволов деревьев, и Росси это чувствовал. Чувствовал на себе безумный и голодный взгляд. Это было не тупое животное, которое оходчиво до крови, совершенно нет — это был хищник, охотник, как и он сам. И сейчас он охотился: терпеливо ожидал своего часа, чтобы напасть. Он был осторожен и понимал, где у него есть преимущество, а это не поведение тупого животного.

Но Росси не был бы лучшим, если бы не полагался на свои умения. Смысл быть лучшим стрелком, если ты не можешь войти в лес, так как опасаешься того, что промахнёшься?

«Я справлюсь», — сплюнул в душе Росси, перекинул тело Сианс через плечо и, держа в ладонях по револьверу, направился в лес.

Его взгляд гулял по деревьям, но слух ловил только хруст снега под собственными ногами. Ладони твёрдо сжимали револьверы, буквально срослись с рукоятями. Взгляд плавал из стороны в сторону. Им надо было пройти дальше на юг около двух километров, где их и других наёмников будет ждать корабль.

Не без труда перебравшись через забор, Росси двинулся твёрдым шагом дальше. Он ждал, ждал, что в любую секунду откуда-нибудь со спины на них набросится вервольф.

Он крутил головой, ожидая, что в любое мгновение увидит перед собой тушу вервольфа, которая уже летит с радостным оскалом, выставив вперёд острые когти.

Но никто не нападал. Росси знал, что вервольф здесь, и догадывался, почему тот не действует — притупляет внимание или вовсе ждёт, когда он выведет его к ещё большему числу беззаботной до…

Росси крутанулся на пятках, сбрасывая с себя и без того переломанную эльфушку, и сделал залп, сам падая на спину. Вервольфа пули застали в полёте: одна снесла ухо, другая пробила плечо. Он пролетел буквально в считаных сантиметрах над человеком, почти-почти достав его. Но почти не считается — вервольф врезался в дерево, а Росси, упав, крутанулся на живот и бегло открыл огонь.

Зверь не стал ждать пули, шмыгнув за деревья и оббегая их по кругу. Росси, встав на колено, отстрелял один барабан, отстрелял другой, и стоило отстрелять все шесть пуль в каждом, как вервольф понёсся напрямик ровно на Росси, рыча и обнажая частокол зубов, будто посчитав количество выпущенных пуль.

И Росси усмехнулся.

Отбросив револьверы, он схватился за те, что были за его спиной. Быстрые движения, которые казались быстрым взмахом для невооружённого глаза, и двойной залп из обоих револьверов слился в один выстрел.

В самый последний момент вервольф, будто что-то почувствовал, однако увернуться не успел. Пули одна за другой попали ровно в колени, раздробив суставы и заставив его носом пропахать добрых несколько метров, поднимая снег.

Их отделяло всего несколько метров, и Росси выстрелил ещё пару раз в тушу вервольфа, который своими лапами закрыл самое уязвимое место — голову. Тот взвыл, но не сдался, передними лапами оттолкнулся за дерево. Когтями ловко пополз по стволу вверх и, когда Росси попытался обогнуть дерево, чтобы достать его, спрыгнул вниз.

Росси отпрыгнул, в последнее мгновение смог увернуться от острых когтей, но один из револьверов выбило из руки лапой. Он успел выстрелить всего раз, когда вервольф врезался в него и повалил на землю. Раскрыл пасть…

И выстрел разнёс нижнюю челюсть твари. Хлынула кровь, та повисла кровавым мешком, не в силах сомкнуть. В стороне, трясясь всем телом и с трудом удерживая револьвер, который гулял из стороны в сторону, сидела, облокотившись на дерево, Сианс. Она была похожа на зомби, но даже тех сил, что теплились ещё в ней, хватало, чтобы удержать револьвер.

Второй выстрел, и вервольф злобно зарычал, практически сразу забыв о своей добыче. Он уже было дёрнулся к Сианс, но третий выстрел нашёл свою цель, и тот, издав что-то типа воя и рёв одновременно на весь лес, на передних лапах проворно заполз прочь, оставляя за собой кровавый след.

Росси вскочил.

Сейчас бы броситься следом, чтобы добить сволочь, но он себя не обманывал — не факт, что это не было попыткой увести его за собой, чтобы напасть уже там, где его не прикроют. И не факт, что у него получится справиться, учитывая тот факт, что… Он посмотрел на свой живот. Рана сильно кровила, пусть кишки ещё и не вываливались, однако это было таким себе успокоением.

Иногда надо было знать, когда остановиться, и Росси понимал, что желание добить тварь может обернуться против него. Пока скотина уползла зализывать свои собственные раны, не в состоянии больше атаковать, у него появился шанс выбраться живым и может даже вытащить девчонку.

— Смотрю, ещё дышишь, — бросил он, подойдя ближе.

Сианс посмотрела на него абсолютно пустым взглядом, в котором мыслей было столько же, сколько и в тостере, после чего опустила голову. А он подхватил девушку и потащил её дальше, стараясь не навернуться.

Остальную часть пути он бежал с ней на плечах, постоянно оглядываясь. Насколько он знал, некоторые вервольфы могли даже регенерировать — кто-то быстро, кто-то медленно, всё зависело от мира, в котором они обитали. Если предположить, что здесь вервольфы тоже могли регенерировать и делали это быстро, то в запасе у них было около десяти минут, учитывая, как потрепало скотину.

«Не в первый раз», — хмыкнул он про себя и продолжил бежать, не обращая внимания ни на тело на плечах, ни на жжение в лёгких из-за холодного воздуха. И то ли удача продолжала хранить свою любимицу, то ли уже у него выпал счастливый билет, но вскоре перед ними между стволов деревьев замаячил небольшой луг, где среди ветвей, укрытых снегом, угадывалось зависшее на небольшой высоте судно.

А затылком вновь чувствовал чужое присутствие.

— ЛЮЛЮКУ! СБРАСЫВАЙТЕ ЛЮЛЬКУ, БЫСТРЕЕ!!! — прокричал он, оглядываясь.

Росси знал, что иногда всё решается в самый последний момент, но было бы чертовски обидно сдохнуть здесь и сейчас, когда цель так близка. От этой мысли у него даже возникла усмешка.

— ДАВАЙТЕ БЫСТРЕЕ!!! — рявкнул он, обернувшись и вытащив револьвер.

Да, вервольф был там, в лесу. Он вновь взял их след и идёт за ними, не желая упускать добычу. Он уже близко.

— Засранец… — пробормотал он, всматриваясь в лес. — Ну иди сюда, покажи, что ты ещё можешь…

Рядом с ними медленно опустилась небольшая платформа, похожая на те, что используют, когда красят борта кораблей. Собственно, эта для таких целей и использовалась, судя по пятнам краски. Не медля, Росси буквально сбросил Сианс на неё и забрался сам, после чего крикнул:

— ПОДНИМАЙ!!!

И встретился взглядом с вервольфом, который стоял между деревьев.

Другим вервольфом, огромным, куда больше того, что преследовал их до этого. И, в отличие от прошлого, у этого была тёмно-коричневая шерсть, которая поблёскивала на свету. Когти были будто отполированы до блеска.

Его глаза жадно следили за тем, как их люлька начинает медленно подниматься, и Росси показалось, что особенно долго взгляд задержался на раненой Сианс, которая ещё умудрялась не отдать концы. Он мог поклясться, что оскал на морде вервольфа был издевательским. Он будто улыбался, давая им призрачный шанс, чтобы отобрать его в последний момент.

И, не желая ему давать такой возможности, вскинул револьвер, нажал на крючок и… понял, что после прошлой перестрелки не перезарядил револьвер…

Это была ошибка новичка, настолько банальная, что хотелось заколотить самого себя револьвером, но иногда даже профи наступают на подобные грабли. Ошибаются все, особенно впопыхах, а здесь…

Это словно послужило для зверя сигналом — когда люлька уже поднялась метра на два, вервольф стремительно сорвался с места. За доли секунд он преодолел расстояние от опушки до них. Оттолкнулся задними ногами, подпрыгнул, готовый сбросить обоих вниз…

И прямо в полёте, когда он практически коснулся люльки, в него врезался и снёс в сторону другой вервольф. Они рычащей кучей упали в снег, и напавший, не теряя времени, с остервенением набросился драть коричневого вервольфа.

Чёрный, покрытый кровью, тот, что гнал их всё это время, сейчас дербанил ревущего коричневого, который по размерам был может быть на четверть больше его самого. На тварь это словно и не пугало, он ловко запрыгнул тому на спину и вцепился в холку зубами. Драл, рвал когтями, пытался оторвать от него кусок.