— И нам надо туда, — подытожила девушка. — Как-то не хочется мне туда идти, если честно.

— Мне тоже, — негромко отозвался я, рассматривая это место. — Но выхода особого нет.

Всего трупов было около пяти, может шести, точнее сказать сложно, так как, в отличие от тех скелетов, эти были буквально разобраны по костям, будто их обгладывали. Всё те же шахтёры, что здесь работали и которые, скорее всего, не успели покинуть шахту.

А может и случайного затопления никакого не было? Может в действительности они откопали какую-нибудь пещеру, откуда полезли твари, и они решили просто затопить её? Такое действительно возможно, если так подумать. Копали, копали и откопали, а после, не зная, что делать, подорвали ту часть, что проходила под ручьём, и затопили источник проблем.

Но не всем, видимо, удалось выбраться. Да и твари, которых они откопали, тоже не все сдохли, если так смотреть.

Мы перебрались через баррикады и, тихо шлёпая по воде, отправились дальше ровно до того участка тоннеля, где он слегка уходил вниз и был затоплен наполовину. Вода была настолько мутной, что даже свет кристалла, опущенного под воду, не позволял увидеть, что там.

— А если нас что-то схватит за ногу? — немного испуганно спросила Арамза, поглядывая на воду. — Знаешь, я неожиданно поняла, что боюсь воды, где ничего не видно.

— Я пойду первый.

— Да, но это не отменяет того, что нас что-то может схватить за ногу, — повторила она упрямо.

— Боишься?

— Да.

— Не бойся.

Она недовольно посмотрела на меня, после чего беззвучно рассмеялась.

— Ладно, это уже как пойдёт. Всё равно оставаться здесь плохой вариант.

— Я бы не сказал, так как, возможно, здесь мы проживём дольше.

— Да, но, как по мне, уж лучше рискнуть, чем вот так сдохнуть, сложив ручки на груди, — скривила она лицо. Казалось, что одна мысль умереть от бездействия и страха вызывала у неё отвращение.

Мы вновь тронулись в путь, но уже по пояс в воде. Очень скоро выяснилось, что туннель слегка уходил вниз, из-за чего уровень воды начал подниматься. Мы продолжали идти ровно до тех пор, пока потолок не упёрся в воду. Дальше оставалось лишь нырять.

— Вот и всё, да? — спокойно заметил Арамза.

— Нет, пока ещё нет… — я порылся в сумке и достал верёвку. — Я попытаюсь нырнуть и проплыть как можно дальше. Держи, чтобы я случайно не потерялся под водой.

— А если меня кто-то за ногу схватит? — пошутила она, хотя в глазах я видел, что девушка действительно этого боится.

— Если что, схватят в первую очередь меня, а не тебя, — ответил я и передал ей край верёвки. — Всё, держи.

После этого сбросил кувалду и молотки с долотом, которые были лишним весом.

По итогу здесь никого не было, и всё, что я слышал, скорее всего было галлюцинацией или же движением каменных пород. Конечно, судя по тому, что осталось от трупов, кто-то здесь водился, но не в той части, где мы сейчас находились, а плыть дальше с лишним весом желания не было.

Освободившись от лишнего веса, я сделал вдох и нырнул.

Смотреть под водой было бесполезно, всё равно ничего не видно даже со светом, поэтому я даже не пытался открыть глаза. Двигался на ощупь, ориентируясь по балкам. В первый раз меня хватило буквально на двадцать секунд, после чего я вернулся.

— Мне… жутковато здесь одной в темноте. Может оставишь кристалл, чтобы я могла светить? — спросила Арамза.

— Боюсь, что нет. Терпи.

И вновь нырнул. Но зато в следующий я смог заплыть достаточно далеко, чтобы найти небольшой воздушный мешок, в котором можно было сделать небольшой привал. Привязал сюда верёвку, после чего помог перебраться в него и Арамзе. Как выяснилось, плавать она не умела, поэтому пришлось буквально буксировать её туда на себе.

Можно считать, что часть пути пройдена. Но вот последующие разы не дали никаких толком результатов. Я оставлял воздух ровно настолько, чтобы вернуться, однако его банально не хватало для того, чтобы доплыть куда-либо. И было непонятно, есть ли там выход или нет. Я мог с тем же успехом плыть в буквальном смысле в западню — в бесконечные лабиринты, которые затоплены ручьём.

Но и обратно было идти не вариант. Судя по шахтёрам, которых мы нашли, они остановились здесь именно по той причине, что дальше выхода не было. В противном случае они бы попытались найти путь наружу. Скорее всего выход здесь всего один…

И он затоплен.

Я вновь вернулся обратно к Арамзе.

— Нет?

Я покачал головой.

— Значит… всё? — усмехнулась она. Попыталась скрыть за этой усмешкой куда больше, чем было на её лице.

— Пока ещё нет. Попробую занырнуть ещё дальше.

— Только не утони, хорошо?

— Волнуешься? — поддел я её, но Арамза ответила тем же.

— Только за себя. Не хочу умирать в одиночестве, в темноте и в воде. К тому же, я не против секса напоследок, раз уж всё равно умирать.

— Но это только если выхода не найдём, — мысль натрахаться перед смертью мне показалась забавной. Только что ещё более забавно, я боялся умереть. Да, это может выглядеть странно, но я действительно боялся умереть, так как не знал точно, чего мне ждать после этого. Всё? Конец? Очищение? Или же ещё несколько витков по другим мирам?

Неизвестность пугала больше, чем сама смерть, которая была перед ней.

— Ладно, жди.

— Да уж не убегу, — хмыкнула она, и я нырнул.

На этот раз я грёб так быстро, как мог, отталкиваясь от балок, которые попадались то здесь, то там. Смог заплыть достаточно далеко и даже нащупать обрушившийся потолок. Сначала была мысль, что это тупик, ну внизу оказалась вполне широкая щель, через которую можно было пробраться. Пришлось вновь вернуться обратно за воздухом, после чего сделать ещё одну ходку, но уже через обвалившийся потолок. Здесь, за ним, я грёб что было сил всё дальше и дальше, понимая, что ещё чуть-чуть, и уже не смогу вернуться, когда нашёл ещё один воздушный небольшой мешок у самого потолка. Здесь дышать получалось, лишь запрокинув голову и одними губами. Зато он был довольно большим и здесь поместилось бы сразу два человека.

Нехитрым образом я смог перетащить сюда и Арамзу.

— Тэйлон… Тэйлон, я боюсь… — слегка дрожащим голосом сказала она, когда мы вынырнули здесь. — Я не хочу захлебнуться, не хочу так умереть, слышишь? Я лучше вернусь и умру от голода, чем захлебнусь здесь, в пещере, в долбаной темноте, пытаясь вдохнуть немного воздуха.

— Успокойся…

— Не могу. Не могу успокоиться! Тэйлон! Я не хочу захлебнуться! Я лучше… — она слишком сильно дёрнулась и ушла под воду.

Пришлось её обратно выдёргивать. Она жадно, я бы сказал, панически вдохнула полной грудью.

— Нет! Нет-нет-нет!!! Не уплывай! Не бросай меня! — она буквально визжала.

Её рука вцепилась в меня когтями, но я без проблем вырвался и бросив напоследок:

— Жди.

…нырнул.

Даже через воду я слышал её панические крики, чтобы я вернулся и не оставлял её здесь одну в темноте. Но я не собирался сдохнуть, сложив ручки на груди. Смерть от утопления была не самой приятной. Если бы меня спросили, я бы расположил все смерти вот так: умереть зажаренным в бочке, сгореть и утонуть, повешение. Смерть от пыток в расчёт не берём, так как пытки есть пытки, но утопление делило почётное второе место.

Мне всё же пришлось вернуться, так как коридор уходил слишком далеко. Здесь меня вновь попыталась сграбастать Арамза, которая просила хотя бы отвести её обратно в туннель, где она меня подождёт.

— Жди здесь! — и вырвался из её цепких ручонок на свободу.

Второй заплыв позволил обнаружить мне раздвоение туннеля вилкой — понял я это, нащупав угол, а потом и рельсы на дне, которые уходили в разные стороны. Вернулся к Арамзе, которая сходила здесь с ума, после чего проверил правый ход, но ничего так и не нашёл. Опять вернулся и опять на новый заплыв, где пещера наоборот, делала спуск вниз. Но именно там я и нашёл ещё один воздушный мешок. Он был гораздо ближе к вилке.

Но проблемой стало туда довести Арамзу, у которой крышу сорвало. Пришлось сделать ей больно, сдавив сломанную конечность, чтобы хоть как-то привести в себя.