Я же с ещё двумя солдатами двинулись по высохшему руслу ручья. Если верить Арамзе, раньше здесь было много воды, едва не маленькая речушка. Однако потом шахтёры ошиблись и прорыли слишком близко к ручью, из чего тот хлынул в шахту. Не прошло и месяца, как вскоре ручей обмелел, а этот городок лишился своего единственного источника дохода и воды.

От этого устья было рукой подать до шахт, где я и собирался устроить небольшую диверсию. Всё те же кристаллы, осколки и горючие материалы. Взрыв и послужит сигналом к началу отвлекающего манёвра.

Дошёл до шахт пешком, чтобы не быть слишком заметным, заминировал и вернулся, после чего продолжили свой путь по руслу. Неровная местность, камни и множество из-за этого теней хорошо маскировали, делая нас практически невидимыми для обычного беглого взгляда по горизонту. Вряд ли кто-то, привыкнув к однообразным ночам, будет сильно приглядываться.

Отъехав на достаточное расстояние в сторону, мы стали ждать. Наверное, минут двадцать прошло, когда наконец бомба рванула.

Как и тогда при эксперименте, всё было выше всяких похвал: яркий куполок, огненные капли, разлетающиеся во все стороны, сочный, пробирающий звук до самых костей. Исси была бы в восторге.

— Едем? — уже было сорвался один из моих.

— Нет, ждём, — я внимательно рассматривал город из бинокля.

Вскоре послышалась стрельба, разрозненная, недружная стрельба, после чего, словно на рояле, прокатился куда более стройный залп. Значит, наши отстрелялись.

— Сейчас!

Нас отделяло от городка около половины колеса, почти два километра. И это расстояние показалось мне куда дольше, чем было в действительности. Прижавшись к лошади, чтобы не поймать случайную пулю, если всё же здесь кто-то остался, мы гнали лошадей галопом вперёд, надеясь, что здесь нет кроличьих нор, иначе лететь мне головой вперёд.

Я буквально слышал, как отсчитывается в голове на автомате расстояние. Вот прошла минута, и расстояние уже меньше километра. Где-то там слышался уже третий залп нашей конницы. Надеюсь, они не увлекаются и не подъезжают близко. Вот пошла последняя сотня метров…

И я резко торможу лошадь и на ходу спрыгиваю, выхватывая лук, который отобрал у Арамзы. Дальше пешком.

Слегка пригнувшись, бегу вперёд, зная, что за мной шаг в шаг двигаются наёмники. Их дело — прикрывать спину, остальное сделаю я. Нам главное максимально долго сохранять тишину

Как я и предполагал, все они дружно бросились сразу на ту сторону, так как мы не встретили ни одного человека несмотря на то, что здесь в некоторых местах уже горел тускло свет. Лишь углубившись, мы встретили первых противников.

Я не разбирался, рабочие по обработке это или бандиты — не было ни времени, ни желания подвергать себя ненужному риску. Все, кто здесь — враги, и виноваты в этом сами. Я врагов истребляю.

Двое мужчин были повёрнуты к нам спиной, смотря в сторону зарева и не замечая нас. Сразу две стрелы легло на тетиву. Натяжение на пальцах, выдох и тихий звон тетивы, который теряется в стрельбе на границе города.

Оба сразу падают на землю.

— Добить, — бросаю я, вновь натягивая тетиву и заглядывая в дом, из которого они вышли.

Выстрел, и парень, удивлённо раскрывший рот, туда стрелу и получает. Быстро огляделся, буквально пробежал по дому с натянутой тетивой, но никого не нашёл и двинулся дальше. Те уже быстрыми движениями на всякий случай перерезали глотки двум противникам, чтобы точно не встали. Двигаюсь дальше…

— Слева, — быстрый и тихий шёпот заставляет меня обернуться. Ловлю тень и стреляю.

Тень падает на землю, запнувшись будто о камень. Я огляделся, после чего достал ещё одну стрелу и добавил тени в голову, добивая — незачем нам разделяться. Но дальше мы прошли всего десяток метров, когда услышали топот в нашу сторону.

— Быстрее! Нельзя, чтобы нас обошли!

— Давайте, ребята, давайте!

Шум приближающейся толпы нарастал.

Не сговариваясь, мы нырнули в тень ближайшего дома, затаив дыхание. Я положил на тетиву две стрелы, прислушиваясь, как топот противников приближается. Вот мимо нас пробежал один, трое, пятеро, девять… десять. Десять человек пошли прикрывать тыл, но как-то слишком уж медленно. Дождавшись нескольких секунд, я вышел из тени и выстрелил из лука в двух последних противников.

Но именно здесь я дал промах.

Одна из стрел настигла свою цель, пробив той шею, но вторая попала человеку в плечо. Тот вскрикнул, подпрыгнув на месте, и я, уже не раздумывая, выхватил револьверы, отбросив лук. Теперь, когда наше присутствие раскрыли, не имеет смысла как-либо сдерживаться. Наоборот, здесь потребуется скорострельность.

Сброд даже и не понял сразу, что произошло. Они просто остановились и обернулись на крики, даже не думая сначала спрятаться, вместо этого глядя удивлённо на своего раненого товарища. Я даже не уверен, что меня заметили, если честно, так как я всё равно для них нахожусь в тени дома.

Но им же хуже.

Рукояти револьверов приятно утяжеляли ладони, словно были родным их продолжением. Револьверы покинули кобуры, и грохнули первые выстрелы из обоих стволов. Я за секунды превратил это место в бойню, пройдясь шквальным огнём по толпе, прорежая её.

Двое ближайших, что обернулись к товарищу, сразу получили по пуле прямо в грудь. Одного сразу отбросило назад, но второй лишь пошатнулся, но получил тут же дополнительную пулю из ружья моего товарища. Ещё двое ловят пулю и валятся на землю. У одного я прямо увидел, как сносит часть черепа.

Оставшиеся, наконец сообразив хоть что-то, тут же бросились врассыпную. Но один так и не успел спрятаться, на бегу получив свой подарок, запнувшись и головой врезавшись с неприятным хрустом в стену дома.

Тот, что получил стрелу в плечо и которого я оставил напоследок, как недееспособного, тоже попытался уйти, но недалеко, упав в пыль после моего выстрела.

Всего из десяти мы положили семерых. Осталось всего трое. И, не давая времени опомниться и перегруппироваться, я ринулся за ними следом, бросив своим:

— Держать улицу!

Не было никакого желания оставлять за спиной противника.

Я знал, где их искать: двое впрыгнули в правый дом, один в левый.

Сначала я бросился направо к дому. Но мне даже заходить не пришлось — я увидел их, перепуганных и целящихся в дверной проём через грязное пыльное стекло. Два выстрела одновременно, и оба рухнули на пол. Бросил взгляд налево и вовремя заметил ещё одного, который, как оказалось, забежал за дом, а не в него. Увидев меня, вздёрнул винтовку…

И получил пулю. Слишком долго целился — я, не поднимая револьвера, от бедра попал ему ровно в грудь. Тот выронил винтовку и упал на какие-то ящики позади.

Что делать дальше? Нас-то наверняка уже заметили.

А всё просто…

Я разбежался и прыгнул на одну из стен, по инерции слегка пробежавшись по ней, после чего оттолкнулся и зацепился за грязную деревянную крышу руками. Подтянулся, запрыгнул и огляделся. Стрельба продолжалась с той стороны города, но, как мне показалось, уже не такая активная, как до этого.

— Двигаемся! — махнул я рукой и уже по крышам, пригибаясь пониже, двинулся вперёд, перезаряжая револьверы.

Хорошо, что дома стояли рядом, что позволяло прыгать с одной крыши на другую. Иногда, правда, приходилось перепрыгивать с помощью уличных фонарей, и иной раз я боялся, что вот такой сломается подо мной и я просто на кол насажусь.

Так, перескочив несколько улиц, я остановился, так как сюда приближались ещё солдаты. Некоторые забегали в дома, прячась, словно готовя засаду. Остальные бежали вперёд навстречу предполагаемому противнику. Всего я насчитал десять человек, шесть из которых бежали по улице.

Им же хуже.

Дождавшись момента, когда они окажутся прямо подо мной, я, не моргнув глазом, просто расстрелял их сверху. Причём часть, как мне показалось, была стражей. Они валились, как брошенные солдатики, так и не сообразив, откуда ведётся стрельба.

Я же прыжками перебрался на крышу поближе. Притих и услышал, как подо мной кто-то ходит: скрипят половицы, стучат каблуки о пол. Притих, после чего закрыл глаза и, ориентируясь на звук, выстрелил.