Вот только по какой-то причине догнать нас другим лошадям это не помешало.

— Господин!!! Тэйлон!!! — Ушастая орала, пытаясь перекричать ветер и маша за спину рукой. — Сзади!!!

— Господин! Господин! — пищала мелочь, вторя своей старшей подруге. Она тоже пыталась махать рукой, но та едва двигалась.

Я обернулся назад.

Там, позади, виднелись через вьюгу расплывчатые пятна света, которые с каждым шагом становились всё отчётливее и отчётливее. Нас нагоняли. Непонятно, каким образом, но нагоняли.

Я выхватил револьвер, прицелился и выстрелил. Но в последний момент меня качнуло, и пуля явно ушла куда-то в сторону. Однако второй выстрел достиг своей цели — пятно света покачнулось и упало на уровень земли, быстро затухая по мере нашего отдаления. В ответ послышались хлопки. Я прицелился во второе пятно и вновь выстрелил. Оно отлетело куда-то в сторону и потухло.

— Ушастая! Ушастая!!! — я хрипел, пытаясь перекричать ветер, как старая телега. Пришлось подъехать ближе, едва ли не вплотную. — Продолжай гнать дальше! Я их задержу!

— Что?! Вы…

Но дальше я уже не слушал, резко уведя лошадь в сторону с дороги.

Дело было даже не в том, что я хотел спасти мелкую ушастую путницу, нас бы и так, и так начали преследовать. Просто это было самым разумным решением сейчас.

Несмотря на то, что снега навалило очень много, было слишком темно, чтобы действительно что-то разобрать, поэтому я уповал на эффект неожиданности, замёрзшими пальцами пытаясь перезарядить револьвер и иногда роняя пули.

Я буквально врезался на лошади в снег, уходя в лес, после чего сделал крюк навстречу противникам так, чтобы оказаться позади них. И мне это удалось. Я слышал их голоса, видел тени в белой практически непроглядной мгле, слышал ржание лошадей.

Подождав пару секунд, я стукнул по бокам лошади, выводя её на дорогу, и пришпорил, догоняя преследователей. Всё как в старые добрые времена и по тем заветам, что меня учили. Только в этот раз будет сложнее — не каждый раз воюешь, когда у тебя двоится в глазах, а в голове каша. Но даже так, у них не будет шансов.

Нагнав последних, я пристроился сзади колонны и без каких-либо раздумий вытащил оба ствола. Направил их в спины людей и нажал на спуски. Грохнули синхронно револьверы. Одного практически сразу сбросило на землю, второй завалился вперёд на шею лошади, и животное резко ушло в сторону.

Те, кто был впереди меня, ещё не успели понять, что происходит, как я начал беспорядочно стрелять, стараясь поймать каждую тень впереди. Кто-то резко свернул в сторону, кто-то остановился, вскидывая ружьё, но я всё равно был быстрее. Один из всадников ушёл в лес, и я выпустил по нему пулю, но промахнулся, плюнул и уже выстрелил в другую цель.

Одновременно что-то попало и в меня. Попало прямо в руку, отбросив плечо назад. Револьвер вылетел из руки, а сам я просто спрыгнул, не став дожидаться второй пули. Кубарем прокатился по инерции по мягкому снегу, вскочил и выстрелил в урода, но попал в лошадь. Та встала на дыбы, сбрасывая его вниз, но именно в этот самый момент я его и подстрелил. Следующий выстрел…

Выдал сухой щелчок.

В ответ раздалась ответная быстрая пальба, словно стреляли из револьверов. Снег рядом со мной взметался фонтанчиками, и что-то ужалило меня сначала в правое бедро, а потом в правую половину задницы, когда я бросился в сторону с дороги в сугробы.

Пережив залп, я встал и, даже не замечая жжения, побежал дальше к одному из трупов. Упал на колени, проскользив вперёд, подхватил ружьё и тут же упал плашмя на землю. Над головой засвистели пули.

Лёжа, крутанулся в сторону, переворачиваясь на спину, и выстрелил. А потом ещё раз, сняв наконец одного. Второй уже спрыгнул и прятался по другую сторону дороги. Кто-то с дороги тоже выстрелил в меня несколько раз и ушёл на ту сторону за насыпь, уйдя с линии огня. Видимо, тот, кого сбросила лошадь и которого я не добил.

И только сейчас я понял, что стреляю не просто из ружья, а из барабанного карабина. Того же самого ружья, но с барабаном. Это было действительно несколько удивительно, учитывая, что ничего подобного в этом мире я не видел.

Но не время было удивляться. Я отбросил ружьё, так как даже не представлял, как его перезаряжать, и начал быстро запихивать пули в барабан, попутно отползая в сторону. Взглядом нашёл и запомнил место, где меня самого подстрелили, чтобы вернуться за револьвером, и залёг. Попутно рылся в небольшой сумке, ища бинты. Будет обидно истечь здесь кровью.

Все мои промахи обуславливались простой причиной — я контужен. Пусть меня несколько и отпустило, но всё равно сотрясение давало о себе знать. В глазах порой немного двоилось, и я не мог удержать револьвер: тот ходил ходуном. Но тем не менее оставалось ещё два противника, которых надо было достать. Я не знаю, прибудут ли ещё уроды или нет, но хотелось бы поскорее разобраться с ними и двинуться дальше. Нас ждала точка эвакуации.

Я лежал, наспех перебинтовываясь и выглядывая в снегу противника. Тот тоже не спешил двигаться, видимо, ожидая меня. Тут кто кого пересидит, и что-то мне кажется, что не в мою пользу ситуация.

Ветер продолжал выть и залеплять лицо снегом. Мороз, стоило остановиться, пробирался под одежду, вытравливая тепло. А может причина была в том, что меня подстрелили, не важно, в принципе. Казалось, что заснеженный ночной лес наблюдал за тем, кто из нас выберется отсюда живым. В такие моменты понимаешь, почему люди начинают верить в духов и богов.

Я пополз к трупу одного из мужчин. Его уже успело припорошить снегом. Попробовал ногу, которая тут же отдалась жгучей болью, после чего схватил его и, кряхтя, начал поднимать. Здесь теперь играло роль, повезёт мне или не повезёт. С трудом поднял тяжёлую тушу, сам едва стоя на ногах, после чего потащил его вперёд как щит. И едва прошёл с ним метра три, как грохнуло сразу два выстрела.

Отбросив тело, я бросился на другую сторону дороги в сугроб, выглядывая ублюдков. Теперь я точно знал, что они где-то там. По крайней…

Я выстрелил целых три раза и лишь последней пулей смог сбить цель, которая ринулась к лесу, отступая. Тут же раздался огонь, заставивший меня вжаться в снег… и, сука, опять прострелили плечо. Да и тот, которого я подстрелил, ещё не помер, ковыляя к деревьям. Пришлось выпустить в него оставшиеся пули, добивая.

Меткость упала у меня до нуля.

Где-то совсем рядом захрустел снег, и я, не раздумывая, стрельнул туда магией — не успевал перезарядить револьвер. Яркий шар быстро пролетел через пелену, освещая, как из ракетницы, округу и высветив передо мной фигуру. Он попал прямо в грудь солдату, но того банально спасла тёплая толстая одежда. Зато я выдал себя с потрохами.

Он прицелился в меня в тот самый момент, когда я метнул в него нож. Было глупо полагать, что тот хотя бы поцарапает его, но наёмник замешкался на мгновение, скорее инстинктивно пригнувшись и прикрывшись от снаряда, который вовсе пролетел мимо. И этого хватило, чтобы я оттолкнулся ногами и прыгнул прямо на него.

За спиной прогремели выстрелы, но ни один меня не достал.

Врезавшись в противника, я скатился вниз, захватив его с собой. Я даже не пытался драться — просто создал два шара и ткнул ими ему прямо в лицо. Мужчина заорал благим матом, когда шары буквально прожгли ему щёки вплоть до зубов, от чего завоняло жаренным мясом, даже несмотря на ветер. Схватил его выпавшее ружьё, приставил ко лбу и выстрелил, оборвав его страдания. Пригнулся и бегом по сугробам сменил позицию, высматривая ещё одного или двух.

И вновь тёмный лес, вой ветра и бесконечный снег, где не видно ничего, кроме тёмных силуэтов стволов, да сугробов. Гуськом, едва не по шею в снегу, я медленно обогнул место, где в меня стреляли. Ещё одной проблемой было то, что я плохо слышал, а в глазах дальше десяти метров всё расплывалось. Хотя здесь дальше десяти метров ничего и не было видно, по сути.

Пройдя метров двадцать, я затаился. Немного подумал, после чего бросил вверх энергетический шарик побольше. Тот словно сигнальная ракета поднялся над деревьями и взорвался. Сменил позицию и запустил следующий туда, где мог быть враг.