— Да, но передумал.

— Тогда…

— Разбой. Захватываем, всех под ноль, и держим сколько потребуется. Всё просто. С этим зданием напротив так же. Судя по всему, квартиры зажиточные, так что могут возникнуть вопросы и проблемы. Но думаю, мы справимся. По крайней мере на ночь оккупируем.

— Можно и не этот дом, — я не без усилий достал подробную карту столицы. Да, без общей сети, где можно подобное вывести на экран, сложновато. Приходится тягать большие карты. — Например, вот. Пристройка рядом.

— На крышу? Бред. Тогда вот этот дом, который находится с другой стороны квартала. Невысокий… хотя нет, легче взять квартиру здесь, чем это насилие над планом.

На том и порешили, после чего я стал собираться обратно в академию. Желания особого туда возвращаться не было, но обстоятельства заставляли. Придётся притворяться прилежным учеником, который хочет стать умным.

Поэтому через несколько дней сборов я уже отбыл из родного города на корабле. Всё как обычно — теперь кротовым норам не доверяем, так как всё слишком нестабильно стало. Пока я собирался и отправлялся в академию, прошёл слушок, что напали на ещё один небольшой род. Он вроде как отбился, но новость заставляла других насторожиться.

Помимо этого, ещё более интересной новостью стало расследование нападений. Громкое, звонкое, больше похожее, как сказал мне перед отъездом Диор, на попытку прогнуться перед всеми и показать, какая у нас власть.

— Ничего не будет, — заметил я.

— Естественно. Они начали проверять совет и окружение короля, — хмыкнул Диор. — При этом совет уже проводит голосование, чтобы приструнить судебную и исполнительную систему. Попутно пытаясь протолкнуть закон о разрешении использования войск для нужд урегулирования общественного порядка по голосованию, — с усмешкой закончил он.

— Использование оружия против людей, — перевёл я.

— Если точнее, против родов. Чтобы взять под контроль непокорных.

— А король?

— Король? Вводит приказом в строй личную гвардию, которая будет подчиняться конкретно ему и будет иметь полномочия такие, какие не снились даже специальной службе.

— Личная кувалда.

— Можно и так сказать, — рассмеялся он. — Если всё выйдет из-под контроля, чтобы были те, кто попытается силой удержать власть. Но это… так себе, скорее последний шанс, чем реальный способ всё удержать. Начни он её использовать, его сожрут.

— Ни туда, ни сюда.

— Ни туда, ни сюда, — согласился он.

— И кто выигрывает? Старший, что держит суды и исполнительную систему, или младший, у кого половина совета и связи?

— Сложно сказать, — задумчиво пробормотал он. — Сейчас они шерстят совет, так как имеют право. А совет имеет право их послать за давление на себя. Запретят себя трогать — те возьмутся за их окружение. А там уже попробуй запретить подобное, и посчитают превышением должностных полномочий. Короче, как игра в замке — кто первый даст косяка, кого сцапают первым, тот и проиграл. Они ждут друг от друга ошибок.

И получается, что суды ищут что-то на короля и совет. Часть совета и влиятельные люди пытаются пробить себе разрешение пользоваться армией в случае необходимости, если вдруг они решат это необходимым, аля личная дубина. А король пытается всех успокоить оставшейся половиной совета, чиновниками, при этом готовя молот по имени «личная гвардия».

А это не все тонкости дела, скорее только верхушка айсберга, что было на слуху. Диор не вдавался в подробности, но предупредил, что может тряхнуть так, что станет всем плохо, поэтому если ко мне придут — не выёбываться, делать, что скажут, врать честно и от души, что нихрена не знаю.

— Могут прийти?

— Возможно, — кивнул он. — Не точно, но шансы есть. Вся система заработала и ищет, кого бы сожрать. Сожрать, чтобы показать, как она хорошо работает, и узнать о планах врага.

— А служба безопасности, что у короля, к какой системе относится?

— Исполнительная. Они защищают его.

— Значит, он под ударом?

— Не совсем. Она обособленна от других, так что находится практически полностью под контролем короля. И платят им так, что все обзавидуются. Его главная сила — деньги, а они нужны всем.

Так что мне было о чём подумать в полёте. С собой я ничего особенного не брал — всё необходимое должен получить уже на месте. Разве что револьверы да меч, который мне подарили. У меня даже вещи остались в академии.

Правда, я обнаружил другой сюрприз, который меня совсем не обрадовал — снег. Вернее, не снег, а тот факт, что на нём могут оставаться следы. Это несколько усложняло и без того непростую задачу. Это значило, что всё станет рано или поздно известно, что не есть хорошо. Надо ждать дня, когда пойдёт снег, чтобы всё замести, или же когда он растает.

Попал я в академию незаметно. Документы на руках у меня уже были, поэтому, подойдя к главным воротам, я просто протянул лист одному из стражников, после чего попал внутрь. Но перед этим прошёлся вокруг стены, рассматривая улицы и запоминая как расстояние, так и размеры домов.

Попав за ворота, первым делом я двинулся к административному зданию, где меня направили в ректорат.

И кого я там встретил?

— Ваше высочество Исциниэнта! Вам не стыдно?! — преподаватель, полненькая женщина, пыталась не кричать, но получалось у неё плохо. — Зачем?! Зачем вы это сделали?!

— Не понимаю, о чём вы, — невозмутимо ответила та.

— У нас двадцать три свидетеля, которые говорили, что видели, как вы выходили оттуда!

— Ничего не знаю, — тут же ответила она. — У меня тоже свидетель есть.

— Амелия. Знаем! Она стояла у двери! Вы понимаете, что могли поджечь класс?!

— Это были невинные хлопушки.

— Да как же! А сгоревший парик на голове мистера Слазарда тоже невинность?!

— Ему идёт быть лысым.

Я застал этот момент, когда заглянул в ректорат. И не мог себе отказать в любопытстве узнать, что она натворила. При этом, увидев Исси, я невольно почувствовал, как забилось в груди сердце. Не так сильно, как при первой нашей встрече, но понять, что у меня всё равно на неё есть реакция, я мог.

Преподаватель так бы и песочила её, если бы не перевела взгляд на меня и не вздохнула.

— Вам что-то нужно, молодой человек?

Исси тут же обернулась, и её глаза удивлённо округлились. Она даже рот приоткрыла, явно не ожидая меня увидеть.

— Добрый день. Меня просили отдать вам эти бумаги… — я протянул несколько листов.

— Бранье… ага, Тэйлон Бранье, сбежавший ученик, — кивнула она, прочитав листики.

— Не совсем сбежавший…

— Меня это не волнует, тэр Тэйлон. Я вижу, что вас зачислили обратно, поэтому мне этого вполне достаточно. Для меня все равны. Даже Вы, Ваше Высочество! — подняла она голос на Исси.

— Это была не я, — завела она старую песню.

— Знаем мы вас… Так, держите расписание, — протянула она мне лист. — Собственно, оно и не изменилось. Ключи и… всё. Свободны, тэр Тэйлон.

Но я и уйти далеко не успел, когда меня нагнала Исси. Так ещё как нагнала — напрыгнула сзади, прижавшись грудью и обхватив за шею. Я, конечно, слышал её, но надеялся, что она пробежит мимо, а не на меня.

— Я же говорила, что увидимся! — сказала Исси мне в ухо радостным голосом, повиснув на мне. — Я даже и не знала, что ты вернулся. Как твои дела? Где ты пропадал? Ты ни капельки не изменился!

— Добрый день, Исси, — поздоровался я спокойно.

— Я чувствую занудный голос! — объявила она. — Теперь передо мной точно тот самый Тэйлон. Проверка пройдена, поздравляю!

— Спасибо…

— Ты рад меня видеть?

— Да как сказать и не обидеть… — пробормотал я.

— Ну началось… Ну скажи, что скучал по мне! Давай же! Ты был единственным парнем-соучастником, который отзывался на призыв о помощи, и мне даже стало скучновато, что некого взять с собой в очередной рейд по запрещённым местам!

— Амелия?

— Да, но с тобой интереснее же! К тому же, тут столько про тебя слухов ходило. Это правда, что ты женился на принцессе? Она красивее, чем я?