Они смолкли на несколько секунд, после чего принцесса продолжила всё так же на эльфийском.

— А знаешь, я могу попытаться заглянуть ему в память. Узнаем, кто же он на самом деле. Предложи ему спор.

Её названная сестра кивнула и обратилась уже ко мне. Я же всё это время только и делал, что стрелял, восстанавливая навыки, вспоминая и делая вид, что ни капельки их не понимаю.

— А знаете, Тэйлон, давайте сыграем. Не хотите?

— Ставки? — тут же спросил я.

— Ставки?.. — она задумчиво посмотрела на принцессу. — Принцесса вас целует, если вы выиграете.

— О как, а наша принцесса согласна? — покосился я на Ламель. — У нас тут наблюдателей вся округа.

Та невозмутима кивнула.

— Я абсолютно уверена в победе своей сестры.

Что ж, дело её.

— Ладно, а если проиграю?

— Допустим… мы заглянем вам в память, — ответила названная сестра.

— Заглянете в память? — нахмурился я. — Зачем?

— Зачем читают чужие дневники, Тэйлон, — пожала она плечами. — Вы человек. Но вы немного отличаетесь от других людей.

— Чем же?

— Вот и мы хотим выяснить, чем же, — ответила заместо неё Ламель. Её голос, как бы она ни старалась сделать его механическим и бесцветным, всё же пропускал определённые интонации, делая её более живой, чем в первые минуты нашей встречи. Всё, что я мог сказать — она не в восторге от меня.

— Тогда поцелуй — это как-то мелковато, — заметил я. — Я открою вам свою память, а вы поцелуй?

— Тогда как насчёт… моей лояльности? — неожиданно предложила Ламель. — Признаюсь честно, я не в восторге от того, что мне придётся разделить с вами кровать. Вы не плохой человек, быть может, но вы человек. А я… — тут в её голосе прямо пробило гордостью, — эльф. Выиграете — я вам поперёк слова не скажу, буду всегда на вашей стороне. Проиграете — я посмотрю, что вы помните.

— Получается, если проиграю, вы мне мозги сломаете своим поведением, так?

— Скажем, я буду более безропотна и вежлива к вам.

— Перестанете вести себя так, будто я со столбом разговариваю?

— В том числе.

Хм-м-м… почему бы и нет?

Когда есть союзник или хотя бы человек (а в данном случае эльф), к которому можно обратиться — это всегда удобно. Да даже, в конце концов, трахать её будет приятнее, если ночью будет нечем заняться. Потому что когда тебя пытаются игнорировать, словно тебя здесь и не существует — это даже не то что неприятно, доставляет определённые неудобства.

Что касается моей памяти, то почему бы и нет? Я знал методы, чтобы заблокировать некоторые моменты, поэтому вряд ли они увидят что-то, кроме кирпичной стены, моря или тех фрагментов, которые им ничего не скажут.

В любом случае, я проигрывать не собирался. Может и стрелял я из лука давно, но что в лесу, что сейчас сам убедился, что навыки не пропьёшь. Что девушка может мне противопоставить? Первое место по стрельбе? Даже не смешно.

— Тогда разогревочная стрельба, и начали? — предложил я.

Мы около десяти минут стреляли, и я смог по достоинству оценить опыт девушки. Да, плоская грудь не мешала ей стрелять, и клала она стрелы очень кучно. Стрела за стрелой прямо в яблочко. Не сказать, что мне тяжело повторить, однако это будет интересный соперник.

— Что же, раз мы закончили, — улыбнулась она, — предлагаю приступить.

— Да, давайте, — кивнул я. — Во что стреляем?

— В это, — она подошла к небольшому столику около нас и взяла оттуда по яблоку. — Кто собьёт больше, тот и победит. Согласны?

— И кто же их будет подкидывать? — спросил я.

— Я, — подала голос принцесса.

— Не пойдёт.

— Вы мне не доверяете, хотите сказать? — попробовала она меня взять на понт с лёгким возмущением в голосе.

— Нет, не доверяю, — кивнул я. — Пусть кто-то другой подкидывает. Например… тот стражник, — кивнул я на эльфа, что стоял поодаль.

Когда первая партия яблок взлетела в воздух, не промахнулись ни я, ни девушка. Стрелы пробили оба яблока, оставив после себя лишь взрыв мякоти, после чего скрылись в небе.

— Один, один, — улыбнулась она, после чего подала сигнал, и ещё два яблока подкинули в воздух.

Так повторилось целых десять раз, пока мы не поняли, что никто промахиваться не собирается. Чтобы как-то усложнить задачу, она предложила подкинуть в небо сразу несколько яблок, и кто больше настреляет за пять попыток, тот и выиграл.

— Ну… начнём.

Она кивнула стражникам, что подбрасывали яблоки, после чего… начала стрелять сразу по моим. Буквально перед самым попаданием моей стрелы она пробивала мои яблоки. Первое яблоко, второе, третье — три из пяти мишеней были поражены ею, хотя её собственные яблоки оказались целы.

Когда я взглянул на неё, она лишь улыбнулась.

— Правила не запрещают.

Вот, значит, как ты решила поиграть? С самого начала подпортить мне счёт, а после просто играть ровно и правильно? Окей, а как тебе тогда такое.

Я взял сразу все десять стрел, после чего засунул их себе просто за шиворот. После этого несколько раз вытащил и засунул стрелу, примеряя движения, чтобы действовать быстро и на автоматизме. Да, может и выглядело смешно, однако колчана у меня не было.

И как только яблоки подкинули, я тут же начал стрелять. Вернее, я отпустил тетиву ещё в тот момент, когда руки одного из эльфов резко пошли вверх, подбрасывая яблоки.

Первая стрела пробила цель в тот самый момент, когда та только-только покинула ладонь эльфа. Вышло бы неловко, если бы я в него попал, так как он был слишком близко. Вторую мишень пробил на взлёте, третью практически на пике, а потом ещё две, когда падали.

Я отводил руку, натягивая тетиву, отпускал и тут же уже выхватывал из-за шиворота следующие. Руки буквально летали сами собой, и, к счастью, ни одна из стрел не зацепилась за одежду, от чего всё прошло очень гладко.

Я даже в шестое яблоко умудрился попасть, когда оно было уже около самой земли.

И при этом большую часть я перестрелял именно у подружки эльфийки, почему она ни одного яблока не сбила.

— Шесть, три, — пожал я плечами. — Правилами не запрещено.

Она лишь кисло улыбнулась, уже понимая, что для неё всё будет очень сложно. Я же понимал, что эльфийка уже проиграла — вот и всё. Собственно, счёт именно это и показал — у меня было семнадцать сбитых мишеней, у неё одиннадцать.

— Поздравляю, — вздохнула она, виновато посмотрев на свою названную сестру. — Вы удивительный человек, который стреляет, будто родился эльфом.

— А только эльфы умеют стрелять из лука?

— Только эльфам дано овладеть этим искусством столь хорошо, — подтвердила она не без ноток гордости. — Откуда у вас такие навыки?

— Тренируюсь много, — пожал я плечами, кладя лук обратно на стол. Пальцы после такого захода с непривычки немного побаливали.

— Вряд ли одними тренировками можно так хорошо овладеть этим искусством. Быть может у вас в роду были…

— Эльфы? Нет, были лишь вервольфы.

— Вервольфы? — перекосило её.

— Имеете что-то против?

— Нет, нет-нет, ничего, просто удивилась, — покачала она головой. — Прошу прощения. Если мои слова вас задели. И всё же…

В этот момент я покосился на Ламель. Та стояла с маской-лицом и смотрела… куда-то вообще в пустоту, слегка покачиваясь. Она выглядела так, будто уснула стоя. Я даже не сдержался и щёлкнул перед её носом пальцами, от чего она вздрогнула, проморгалась, нахмурилась и немного отупевшим взглядом посмотрела на меня.

— Да-да? Вы что-то спросили? Прошу прощения, я прослушала.

— Нет, просто вы, кажется, уснули стоя.

— Нет, я… задумалась над кое-чем, — качнула она головой.

— И над чем же?

— Над… погодой, — это было настолько видно, что она сочиняет на ходу, что мне аж неловко стало.

— Над погодой?

— Да. Она такая странная в последнее время.

— Наверное, потому что осень?

— Да, наверное…

Я внимательно посмотрел ей в лицо, но её маска вновь скрыла все эмоции, а взгляд ответил мне всё той же внимательностью и твёрдостью, что и в первый раз.