— Ньюэсенфей, — кивнул охранник, отойдя в сторону, но она будто его и не заметила. Подошла ко мне, окинула взглядом с ног до головы, после чего, не оборачиваясь, спросила:

— Когда очнулся?

— Только что, Ньюэсенфей. Я сразу позвал вас, как вы и велели.

Вряд ли они осознавали, что я понимал их язык.

Несмотря на свой ум, эльфы иногда в упор не видели некоторых вещей из-за своих гордости и высокомерия. Слишком часто они считали себя умнее других, из-за чего именно в этом часто и прокалывались. Наверное, это была черта большинства эльфов во всех мирах, их слабое место.

Только сейчас я смог рассмотреть её нормально. Как и все эльфы, молодая, красивая, подтянутая. Возраст точно и не скажешь, здесь как двадцать, так и все двести двадцать могут быть. Эльфийские девушки, да и вообще, все эльфы всегда обладали утончённой красотой, от простого люда до величественных особ, и даже простолюдины могли среди людей походить на аристократа.

Я ответил ей холодным взглядом без каких-либо эмоций.

Мы мерились взглядами секунд пять, после чего она отвернулась.

— Долго был без сознания, — пробормотала она себе под нос. — Слабоват человек.

— Это лишь кажется, — возразил эльф справа от неё. — Не обманитесь, госпожа. Мы видели, что он устроил в лесу.

Не сказать, что его слова смогли изменить её точку зрения, однако меры она всё же предприняла.

— Усилить охрану и не спускать с него глаз. Мы скоро прибудем.

Прибудем?

Я удержался, чтобы не начать оглядываться и не выдать, что понимаю их.

Прибудем… значит, эта деревянная комната на судне? Сколько я пробыл в отключке? Вроде отключился сразу после того, как мне воткнули в грудь кол. То ли от боли, то ли от действия самого артефакта, но сознание просто отключилось, будто я неожиданно уснул. Это значит, я вот так пробыл в забвении несколько дней.

Не удивительно, что мышцы как варёное мясо…

Усилить охрану у них называлось поставить дополнительного эльфа. Не густо, если честно, но мне такое лишь в плюс.

Когда их босс ушла, я внимательно осмотрел двух охранников. Обычные эльфы в типичной облегающей одежде и приталенной лёгкой броне. Что сразу бросилось в глаза — оружие: их мечи были сделаны из дерева и скорее были похожи на дубинки.

Значит ли это, что меня убивать не собираются, и я им нужен исключительно живым?

Вполне.

Только понятие «нужен живым» не учитывало того, что будет со мной, когда я стану не нужен. Я многих брал живыми, и лишь единицы оставались таковыми после того, как я получал то, что мне было нужно.

В голове сложилась картина, как меня приносят в жертву…

Нет, эльфы очень редко участвовали в жертвоприношениях. Скорее попытаются изъять из меня ядро, и не факт, что я это переживу. Но при любом раскладе я не собирался попадать на приём к оракулу или к кому они меня там везли.

Я ещё раз внимательно огляделся. Абсолютно пустая комната, одна дверь, две лампы, двое охранников с деревянными мечами и я, подвешенный к стене на кандалах. Цепь от них проходила через кольцо, которые торчало из стены. Судя по всему, за дверью есть ещё охранник или два, и случись что, меня будут бить исключительно палками.

План побега сложился сам собой, как это обычно и бывает. Я с презрительной усмешкой посмотрел на охранников, после чего упёрся ногами в стену и начал тянуть за цепь, будто пытался что-то перекинуть из-за спины. Я не особо надеялся, что у меня так что-то выйдет, но и не в этом был план.

— Успокойся, человек, — с угрозой произнёс один из оставшихся эльфов, красноречиво положив руку на рукоять меча.

Я, всем видом показывая, как же мне плевать на его слова, лишь сильнее упёрся и даже смог приподняться повыше, создавая на ровном месте бурную деятельность в попытках сбежать. Металлические браслеты буквально сдирали кожу. Кисти, опухшие от такого долгого висения, стреляли болью, и казалось, что они вот-вот или оторвутся, или сломаются.

— Человек, не испытывай нашего терпения, — произнёс с угрозой уже другой. — Тебе пока никто не хочет здесь зла.

Меня именно что и смущает слово «пока». К тому же после того, как меня распяли в лесу, не сильно верится, что мне никто не желает здесь зла. Я бы сейчас не висел на стене, будь это так.

В ответ на его слова я набрал максимум слюны, что смог найти в пересохшем рту, и плюнул в него. Плюнул метко, попал прямо в лицо, а сам нагло продолжил заниматься вредоносной деятельностью.

Эльф, в которого я попал, в шоке замер, после чего медленно провёл по лицу рукой, стирая мой плевок, и посмотрел на ладонь. Он аж побледнел от ненависти.

— Ты, грязное человеческое животное… — прошипел он.

— Заткнись, шлюхино отродье, — прохрипел я в ответ. — Будешь своей мамаше-бляди что-то высказывать, когда она вытащит внеочередной член из своего рта.

Эффект был предсказуем: выхватив свою деревянный меч, он бросился ко мне, но буквально в паре шагов от меня его перехватил товарищ, на эльфийском прошипев ему:

— Тебя ум оставил? Он же специально тебя…

Специально провоцирует — всё абсолютно верно. Повиснув на одних руках, я подтянулся и тут же ударил двумя ногами по головам эльфов, что наконец оказались в зоне досягаемости. С левой ноги левому, с правой правому. Оба, получив по пинку, свалились как подкошенные на пол.

Первая часть плана была выполнена — охрана убрана. Теперь можно было и выбираться.

Я развернулся лицом к стене, после чего подтянулся на цепи к самому кольцу, упёрся ногами в стену и начал его выдирать. Благо кольцо было большим и за него можно было схватиться руками, что было куда удобнее, чем просто тянуть за цепь.

Напрягшись, я начал рывками дёргать за него, не прекращая тянуть на себя и расшатывать в стене. Наверное, был похож на какого-нибудь спортсмена, который тягал груз и не мог его поднять, если бы не стоял сейчас в буквальном смысле слова на стене. И всё это время я с замиранием сердца ожидал, что сюда вот-вот кто-то заглянет, и мой побег пойдёт по одному месту.

Но никто так и не заглянул к нам, а мне потребовалось минут пять, прежде чем кольцо наконец поддалось. Заскрипело, угрожающе зашаталось, давая мне надежду на освобождение, после чего я что было сил рванул его на себя.

Хруст дерева напомнил мне хруст костей. Я едва успел извернуться, пока летел на пол, чтобы упасть не на позвоночник и не сломать его, но всё равно приземлился чёрт знает как. С грохотом рухнул вниз и кувырком прокатился по полу до бесчувственных тел охранников. На секунду у меня перехватило дыхание от кола, который зашевелился внутри. Было удивительно, что с колом в груди я вообще могу подобное вытворять. Скорее всего, это был вообще какой-то артефакт.

Но едва успел обрадоваться свободе, как то, чего я боялся все эти минуты, произошло.

— Что у вас… — начал было эльф на эльфийском, открывая дверь, когда наши глаза встретились.

Моя реакция была мгновенной — я тут же прыгнул на него, замахнулся и что было сил хлестанул толстой цепью по лицу. Эльф только и успел, что сделать шаг назад, схватившись за рукоять деревянного меча, после чего хруст костей, застучавшие по дереву выбитые зубы, и он бесчувственным телом падает на пол.

К сожалению, он был не единственным в коридоре. Видимо, понятие «безопасность» им было знакомо.

— Тревога!!! — заорал во всё горло ещё один, что стоял в коридоре. — Пленный сбежал!!! Трево…

Я метнулся в коридор, где мне преградил путь, выхватив меч, щупленький, но тем не менее опасный эльф. Я даже мелочиться не стал, на полном ходу подпрыгнув и со всей дури пнув его обеими ногами прямо в грудь. Послышался хруст его костей, и лёгкая тушка улетела вперёд.

Рухнув вниз и больно ударившись локтями о пол, я вновь подскочил и бросился прямо по коридору. Изначальный план тихо расправиться со всеми превращался в побег, где тебе или повезёт, или не повезёт.

В коридор из боковых дверей, будто только и ожидая сигнала тревоги, тут же вывалились эльфы, штук восемь, не меньше. И тот… вернее, та, что была впереди, маленькая хрупкая эльфийка, вытянула перед собой руки.