А жизнь шла своим чередом.

Руфус иногда появлялся на горизонте, но меня и моих людей практически не трогал. Лишь пялился голодным взглядом, словно не жрал год. Один раз я даже провёл пальцем по шее, нескромно намекая, что с ним сделаю, если он попробует подойти.

Возможно, он наконец понял, к кому следует лезть, а к кому — нет. А может его брат, который теперь слишком часто ошивался с ним, служил естественным тормозом.

Эльфов я вообще перестал видеть. Они были, да, иногда встречались на потоке, однако больше не шастали по коридорам и не искали. И это меня беспокоило, если честно. Они были врагами, это однозначно. Однако больше я не видел их попыток меня обнаружить. Это значило одно из двух: или они уже догадались, кто является носителем ядра, или…

Собственно, второго «или» я не знал. Если они искали меня, — а они искали, — то их неожиданное спокойствие могло значить, что они вышли на меня и что-то готовят. Или же напали на ложный след, кто знает. В этой ситуации мог лишь наблюдать за ними издалека и надеяться, что до меня ушастые не доберутся. Очень надеяться на это.

— Кстати, Тэйлон, пойдёшь с нами сегодня в город? — спросил меня Вуберг за завтраком.

— Куда? Зачем? — оторвался я от еды, краем глаза наблюдая за эльфами.

— Как куда? По девушкам, — улыбнулся он. — Даже Кайл согласился, да? — хлопнул он его по спине.

— Просто ты от меня не отставал, — с безразличием ответил он.

— От книжек наследников не будет, ты знаешь? — усмехнулся Райс.

— А ты решил наделать бастардов? — задал тот встречный вопрос.

— Нет конечно. Это лишь тренировка, сбросить стресс.

— Вот я и сброшу стресс, когда понадобится и встанет вопрос о потомстве, — скучающим голосом ответил он.

— А я пас, — отозвался глухо Морон.

— С чего вдруг? — оживился Вуберг. Я тоже косо посмотрел на него.

— Просто не хочу.

— У тебя что, девушка появилась?

— А ты не замечал, как он похаживает к четвёртому потоку? — усмехнулся Райс. — Я даже видел, к кому.

— К кому?

— К сестре Тэйлона, — ответил Гайбер. Покосился на меня и добавил. — Для Тэйлона это не секрет, как я знаю.

— Серьёзно? — потянулся вперёд Вуберг. — Ваши рода решили объединиться?

— Он и моя сестра суженые. Так мне сказали, — пожал я плечами. — Так что да, для меня это не секрет.

— Ну… теперь нам всем понятно, почему Морону теперь не требуется ходить к девушкам.

— Между нами ничего не было. Тебя это не должно касаться, — очень сухо ответил тот, на что Вуберг тут же поднял руки.

— Я пошутил, Морон, без обид.

Тот лишь что-то хмыкнул про себя и вернулся к еде.

— А ты, — кивнул на меня Райс, — пойдёшь?

— Я пас.

По крайней мере не днём. Не хочу как позориться, так и отвечать на неудобные вопросы. Всё же боязнь города — это немного специфический страх, за который могут и засмеять.

К тому же, мне хватало вполне и Фиалины. Я мог в любой момент подойти, схватить её за пятую отсутствующую точку и сопроводить к себе в комнату, что я, в принципе, вчера и сделал. Просто подошёл к ней, пощупал пятерней её попу, от чего мышь вздрогнула, после чего спросил:

— Сегодня пойдёшь ко мне?

— Да, почему бы и нет, — негромко отозвалась она.

Вообще, мышь полностью удовлетворяла мои потребности, а чего-то больше мне и не требовалось, пусть я бы и не отказался от кого-то другого. Просто это было уже не обязательно. Фиалина может и была плоской, но зато есть куда совать, она тёплая, от неё приятно пахло молодым женским телом, кожа её нежная, она забавно крякает при оргазме и никогда не отказывает.

Возможно, прозвучит грубо по отношению к ней, но мышь для меня как безотказный способ сбросить напряжение. Не только трахнуть, но и почувствовать себя не одиноким.

Раньше я как-то не задумывался над одиночеством, работал один или в команде. Но сейчас начал почему-то ощущать щемящее чувство в груди, будто чего-то не хватает. Ноющее странное чувство, которое отпускало, когда я мог прижать худосочную тушку мыши к себе.

Так что в этом плане Фиалина была очень полезна. Потрахаешься, прижмёшь к себе посильнее, чтобы чувствовать тельце как можно лучше, лежишь с ней в обнимку оба голые и мокрые от пота, и вроде как становится легче. И утром приятно вставать, когда заглядываешь под одеяло, а там у тебя под боком девчонка сопит. Можно даже ещё раз с ней заняться сексом — она вообще никогда не отказывала мне.

Может быть сегодня ещё раз поведу к себе.

Взглядом отыскал её в столовой, где она сидела с кем-то из девчонок и что-то рассказывала. Кажется, она даже сама стала живее, чем прежде.

— Опять смотришь на конопатую? — спросил Райс с хитрой неприятной улыбкой.

Не нравился он мне. Пусть и потенциальный союзник, но хитрый и сам себе на уме. Если Вуберг был весёлым и открытым, то этот каким-то скользким. Такому я бы спину не доверил.

— Нет, ищу взглядом другого человека.

— Юнону, что ли? — спросил уже Гайбер. — Если да, то вон она, — кивнул он вообще в самый край столовой.

Она, как и обычно, сидела одна, только теперь выглядела… совсем уж уставшей.

Я помнил её лицо, когда она только пришла в академию: жизнерадостная и весёлая. Сейчас на это не было и намёка. Скорее хмурая и обозлённая, слегка помятая, она теперь даже не оглядывалась по сторонам, будто боялась встретиться с кем-то взглядом.

— Слышал, ей даже комнату отдельную дали.

— Всё настолько плохо? — разглядывал я её.

— Я бы сказал, что станет ещё хуже, — ответил Гайбер безразлично. — Ей не давали спать, поэтому пришлось плешивой выделить свою комнату.

— Ты её не сильно жалуешь, — заметил Райс.

— Я уже объяснял почему, — ответил тот. — В любом случае, сегодня будет её драка на дуэльной площадке.

— С кем? — удивился Морон. Даже Кайл оторвался от книги.

— С кем-то из девчонок.

— Теперь ей об остракизме осталось лишь мечтать, — пожал он плечами. — Я же говорил, что на этом не остановятся. Теперь её постоянно вызывают на дуэли девушки, и она постоянно на них соглашается. Могу поспорить, что в таком темпе она долго не выдержит.

— Она проигрывает? — спросил я.

— Выигрывает пока что, — ответил Гайбер. — Но каждый день вот так сражаться — это тяжело.

Я бы не сказал, что тяжело, но учитывая то, что она девушка и, ко всему прочему, аристократка… да, Юноне тяжело придётся.

Травля вообще везде не сильно различалась. Всё зависело от степени обозлённости на тебя людей и твоего стрежня.

Если ты нахрен никому не нужен и пару раз дашь отпор — от тебя отстанут. Если не дашь отпор — тебя будут гнобить.

Страшнее, когда тебя не любят — тебя будут гнобить до тех пор, пока ты или не убьёшь кого-нибудь (и то не факт, что отстанут), или пока не сломаешься. При таком раскладе многие ломались. Я же обычно убивал, убивал всех зачинщиков, только после чего травля заканчивалась и меня оставляли в покое.

Хотя однажды за такое я попал под трибунал и был повешен.

После обеда Вуберг толкнул меня в плечо.

— Пойдём, посмотрим, как она дерётся? Морон, пойдёшь с нами?

— Есть на что смотреть? — прогудел он.

— Ну, по идее, да. По крайней мере когда Юнона схлестнулась с его сестрой, — кивнул он на меня, — смотреть было на что.

— Я тоже посмотрю, раз такое дело, — пристроился рядом Райс.

— Делать вам нечего, — Гайбер фыркнул и отвернулся.

— А тебе разве не интересно, — спросил он.

— А вам в кайф посмотреть, как пытаются задавить девчонку?

— Ты же сам ненавидишь её, — заметил Вуберг.

— Мне глубоко плевать на неё и в каком-то плане она мне не нравится, да, — кивнул он. — Но я не хожу смотреть как на шоу на то, как её пытаются сломать.

На дуэльной площадке людей хватало. И надо было признать, что Юнона держалась очень хорошо. По крайней мере, когда дуэль проходила на мечах, она вполне ловко расправилась со своей оппоненткой — хруст костей, когда той переломало рёбра на груди, долетел даже до нас.