Собственно, сейчас я и хотел её услышать, когда мы немного отстали.

— Так в чём причина? — тихо спросил я.

— А ты не понял? — хмыкнула она.

— Нет.

— Не удивлена, Резня. Это не твоего полёта вещи.

— Тогда просвети.

— Связи. Свя-зи, — повторила она по слогам. — Тебе принцесса оказывает доверие. Именно тебе. Так и заводят знакомства — помогают, участвуют во всяких делах, поддерживают друг друга, становятся друзьями, возможно, близкими. А после уже ты можешь по дружбе просить помощи. И тебе не откажут, скорее всего.

— Ты из-за этого согласилась?

— Естественно. Я всегда рядом, всегда готова творить глупость по команде. И от этого имею свои преференции.

— А как же вылет из академии?

— Если я рядом с принцессой, меня всегда отмажут, — отмахнулась она. — Поэтому и тебе стоит быть ближе к ней. Быть другом королевской семьи выгодно. К тому же, ты мальчик.

— И?

— Глядишь, и трахнешь её, — подмигнула она. — Я же вижу, как ты на неё смотришь. Признайся, похожа на кого-то из прошлого?

— Да, — не стал я скрывать.

— Я так и подумала, — хмыкнула Суцьиси. — Видел, как Милена согласилась? Она тоже всосала фишку. Лучше быть непоседливой подругой принцессы, чем правильной девушкой какого-то там рода.

Сейчас мы были в одной из башен, что располагалась на стене академии. Из моей комнаты мы поднялись на крышу, открывая замки на своём пути, после чего добрались до технического здания. Оно стояло вплотную к стене корпуса, где мы и смогли перебраться. А здесь уже дойти до башни.

Собственно, в башню мы и направились. Как я понял, в ней располагалась старая колокольня. И не просто с одним колоколом, а с множеством, как я понял со слов Исси. Именно здесь и была её цель. Как я понял, она собиралась настроить эту махину каким-то образом, чтобы та сыграла определённую мелодию в нужный момент.

Поднявшись на второй этаж, я мог увидеть как раз то, о чём говорила Исси.

Над потолком, покрытые пылью, висело множество колоколов, около каждого из которых был молоток на верёвке. И все эти верёвки, словно паутина, соединялись в одном агрегате, который был похож на вертикальный гроб с клавиатурой от клавесина или рояля.

Сейчас всё это было покрыто пылью, видимо, место популярностью не пользовалось.

— Вот оно! — раскинула в разные стороны руки Исси, радостно осматриваясь. — Мне братья рассказывали об этом месте.

— Они здесь были, госпожа Исциниэнта? — спросила Милена, проведя по клавишам пальцем, от чего на них остался белый след.

— Не, каждый отличился по-своему.

— Это семейная традиция, что ли? — нахмурился я.

— Что-то как-то так, да, — кивнула она. — Но я их всех переплюну. Нам лишь надо настроить этот агрегат, чтобы он наиграл нужную мелодию.

— И каким образом?

— Кристаллы, — она присела на корточки и, не обращая внимания на то, что юбка собирает всю пыль, осторожно высыпала небольшие, я бы даже сказал, осколки кристаллов на пол.

— Класс… — протянула Ньян. — Мы их зарядим, положим на клавиши и заставим взрываться через определённое время?

— Верно! — подмигнула ей Исси. — Только не взрываться. Они будут выпускать небольшую волну, что и будет нажимать клавиши!

— Но это надо знать, сколько заряжать, разве нет? — нахмурилась Милена, осторожно нагнувшись и подняв один из кристаллов. — Надо точно отмерить, сколько зарядить, чтобы в нужный момент они выпустили всю энергию.

— Конечно нужно. И поэтому уже всё готово. Надо только разложить их в нужном порядке, чтобы они наиграли мелодию.

— Так ты заранее это готовила? — спросил я.

— Ну естественно! А ты как думал? — хмыкнула она с улыбкой. — Что я с бухты-барахты просто побежала куда глаза глядят?

Если честно, то так и подумал.

Вчетвером: Исси, Милена, Ньян и Фиалина принялись раскладывать осторожно камушки на клавишах. Какой-то побольше на одной, какой-то поменьше на другой. Мы же с Суцьиси пристроились в стороне, наблюдая за ними.

— Она хоть спит? — спросил я негромко.

— Конечно. Больше, чем ты думаешь.

— А у неё есть… суженый?

— Уже метишь? — прищурилась Суцьиси.

— Любопытствую.

— Нет. Старшая вроде выскочила замуж за старшего наследника рода Тарсона. Это крупнейший род в столице и его окрестностях, правая рука короля.

— Нехило.

— Да, нехило. Для неё же теперь ищут ещё какой-нибудь лояльный род, чтобы закрепить за властью.

— И она всегда такая неугомонная?

— Да сколько помню её. Она вообще в жопу раненая. Хотя когда надо, даже не подумаешь о ней такого. А что, хочешь её?

— Я… нет, боюсь, что нет.

Я ответил честно. Всей душой я хотел её, да, но мозги были иного мнения, и именно с ними я был согласен.

Нельзя привязываться к призракам прошлого, даже когда они живые. Я любил не Исси, я любил Гелиопсис. И сейчас наихудшим вариантом было пытаться завязать отношения с похожей на неё девушкой.

Каждый из проклятых знал, что нельзя привязываться к кому бы то ни было. Потому что рано или поздно выбирать — ты или твоя любовь. И я могу точно сказать, что выбирал каждый из нас. А раз так, лучше и не начинать. Однажды я уже обжёгся, второй раз наступить на ту же мину будет верхом глупости. Я больше не хочу выбирать и действовать «как правильно».

— Точно? — прищурилась Суцьиси. — А я могу тебя свести с ней.

— Нет, — твёрдо ответил я. — Не хочу.

— А на тебя она уже обратила внимание, — подначивала меня Суцьиси.

— Пусть, — отмахнулся я.

— Ну смотри… как знаешь…

— Ты скажи, ты серую мышь знаешь? — кивнул я на Фиалину, которая сейчас колдовала вместе с остальными над агрегатом. — Которая та, в очках и веснушках?

— Эта, что ли? — хмыкнула Суцьиси. — Тебе что, нравятся тихони?

— Какая разница, кто нравится. Просто спрашиваю, я её вообще сегодня в первый раз нормально рассмотрел. Не знаешь, кто она?

— Её не знаю, но она, кажись, кто-то из мелкого рода. Ну знаешь, которые ещё вроде как аристократы, но только номинально.

— Номинально?

— Технически, они аристократы, но на деле обычные горожане, простолюдины. Они почти не имеют веса в аристократии и удерживает их в этой прослойке разве что имя рода. Кстати, держи, — протянула мне Суцьиси небольшой пакетик.

— Что это?

— Презики. Раз ты глаз на неё положил, тебе, возможно, они и понадобятся.

— Чтобы потом создать здоровую ячейку общества? — хмыкнул я, рассматривая пакетик.

— Да забей, она же не из какого-то там нормального рода. Просто серая мышь. Это девкам типа Милены или какой-нибудь там Орионы важно, а таким, как серая мышь, всё равно. С них никто подобного спрашивать не будет. Если предложишь, по глазам вижу, точно не откажет.

Я с сомнением посмотрел внутрь мешочка. Там лежали, по сути, тонкие продольные мешочки из какого-то странного материала.

— Что это?

— Мембрана одного дерева. Не боись, не порвётся, — улыбнулась она, ткнув меня локтем в бок. — А этой, если начнёт качать права, напомни кто ты, где её место, после чего пинком под зад.

Вскоре девушки закончили колдовать.

— Готово! — радостно объявила Исси, отойдя от агрегата. На его клавишах были осторожно расставлены в явной последовательности кристаллы, которые сейчас едва заметно мерцали светом. — Так, надо лишь снять предохранитель…

Она медленно потянула за рычаг около агрегата, и послушался глухой удар.

— Вот теперь точно готово! Завтра, а вернее, сегодня, будет музыка!

— Вы уверены, что сработает? — спросила Милена.

— По крайней мере, я считаю, что эффекта будет чуть больше, чем с сегодняшней твоей попытки, — подмигнула она в ответ.

Это был… удар. Милене оставалось лишь поджать губы и проглотить укол в свою сторону.

— Значит, мы можем возвращаться? — уточнил я.

— Только замки надо все повесить обратно, — кивнула она.

— Домой, наконец-то, в кровати! — вскинула руки Амелия, подпрыгнув на месте…

И с грохотом провалилась под пол.