— Вы можете идти, тэр Тэйлон, — кивнул без каких-либо эмоций мужчина. Видимо, подобное было уже далеко не впервой.

Когда я проходил мимо его дружков, один даже успел мне сказать:

— Ты не представляешь, что сделает его отец с тобой.

— А ты по роже не хочешь? — решил спросить я у него.

Больше тот и слова не сказал.

Да, я повёл себя немного быдловато, но тут уже была не моя вина. К тому же, меня ещё ждал вечер встреч, так что…

Я вернулся в зал, где вовсю шли танцы. К счастью, танцев, где девушки приглашают парней, было немного, всего два за это время, поэтому я с радостью стоял в стороне, не спеша приглашать девушек, которые поочерёдно бросали на меня взгляды, от робких до откровенно вызывающих. Танец я уделил разве что Юноне, но и то лишь потому, что мне хотелось спросить кое-что.

— Юнона, это ты сделала? — негромко спросил я, когда мы танцевали.

— Прости? — захлопала она глазками. — Ты о чём, Тай-Тай?

— Ты сдала меня дружку Амелии?

— Я… нет! С чего ты взял?! — возмутилась она.

— Грант сказал, что ему сообщили, как кто-то ушёл с его девушкой. Единственной, кому до этого было дело, была ты, Юнона.

— Я не знаю, с чего ты взял это… ведь… Амелия, она может хотела тебя подставить!

— Чтобы усложнить себе жизнь? Чтобы её репутация упала и все говорили, что она девушка с лёгким поведением? Что-то как-то не сходится.

— Я не делала этого!

— А кто?

— Я… я не знаю… а чего это ты меня спрашиваешь, Тай-Тай? — попыталась она перейти в наступление.

— Потому что я только что ответил на вызов чести её братца, Юнона. И мне это не понравилось.

— Уэйна?

— Да, Уэйна.

Вообще, прежде чем голословно обвинять её, я спросил у Гранта, кто ему рассказал, но он тактично промолчал. А так как Юнона имела абсолютно полную заинтересованность в этом, я бы уверен, что проделки её. Но доказательств не было, а она признаваться не спешила. А моё желание как можно больше отдалиться от неё лишь выросло. Если девчонка ради своей цели умеет играть в грязную, то совсем не факт, что дальше не будет хлеще.

На девчачий танец (так я назвал танец, где девушки приглашают парней) меня пригласила Сильвия. Причём это я её попросил так сделать, чтобы избежать наплыва женского сообщества. Ничего не имею против женщин, но не надо быть гением, чтобы понять, что после отказа может родиться обида. Которая перерастёт во вражду. Остальное время я просто отстаивался в стороне.

Девушки, поняв, что танцевать я особо не собираюсь, начали постепенно рассасываться, и под конец бала около меня крутились лишь особо настырные единицы в лице Юноны и пары девушек, которых я первый раз в глаза видел.

Собственно, после этого я мог с чистой совестью сказать, что мой долг выполнен. Бал был больше для меня наказанием, если честно. Оттого, когда всё закончилось, я покидал зал с чувством, будто отвоёвывал, а не танцевал.

— Приглашения, — вздохнул Зарон, разглядывая ворох писем на своём столе. — Куча приглашений…

Он ворошил небольшую кучу конвертов вместе с Диором, который помогал разбирать письма. Я же… я же просто сидел в кабинете Зарона перед ними как виновник этого беспредела.

— А это у нас… род Блэскенсов, — покрутил конверт Диор. — Пап, что, зароднимся с ними?

— И что мы из этого получим? Сахарные деревья?

— А меня спросить, с кем зародниться, никто не собирается? — спросил я.

— А ты дашь на это своё согласие? — тут же спросил Зарон.

— Нет.

— Ты сам себе ответил. Кого выберем, на том и женишься, — подытожил он.

— Вообще, не пойму тебя, парень. Столько девок тебя хочет, а ты нос воротишь, — с усмешкой заметил Диор.

— Если бы после этого не было бы последствий, то я бы ещё подумал.

— Последствия… — вздохнул Зарон. — Ну хоть теперь ты понимаешь это, — после чего покрутил одно из писем в руках. — Так, а это у нас… от Рагдайзера. Ты, как сказала Сильвия, танцевал с Кроу, да?

— Не стоило?

— Нет, почему… — он вздохнул, после чего открыл письмо ножом и начал читать про себя.

— Что там? — спросил Диор, рассматривая другое письмо.

— Приглашают на обед.

— Вояки? Нам в родню? Ну не знаю… — протянул он. — Он даже не в правительстве.

— Да, но у него есть большие связи в военных кругах.

— О, а это письмо от кого, угадаешь? — неожиданно улыбнулся Диор.

— Род Вьильгеров?

— Верно, — он раскрыл письмо. — О, предлагают обсудить ещё раз договор о бракосочетании.

— Куда бы от них деться… — пробормотал он, раскрыв ещё одно письмо. Прочитал, поморщился, вообще отбросил его в сторону.

— Белые Клыки? — тут же догадался Диор.

— Да, — поморщился он.

— А мы с ними не в ладах? — спросил я.

— Я не знаю, кто бы был с ними в ладах, — бросил недовольно Зарон. — Род отщепенец, род отброс…

— Ну эти… как их там… Рандомьеры, они с ними дружат.

— Ага, дружат… — хмыкнул он.

— А что мы с ними не поделили? — было интересно мне.

— Да практически всё. Они слишком умные, слишком много думают о себе и считают, что могут лезть в те сферы, которые контролируются нами. Считают, что могут просто влезть и попытаться оттеснить других из бизнеса.

— Но разве на то это и не бизнес? — не понял я.

— Послушай внимательно, Тэйлон. Наши сферы — это наши сферы. Только мы их контролируем, и никто другой. Что бы король ни говорил о равенстве, о том, что каждый волен заниматься тем делом, каким хочет, есть правила. Мы не лезем в сферы других родов, они не лезут в наши. Белые Клыки лезут везде. В наш огород. В наш колодец, откуда мы черпаем воду.

— Я не спорю с тобой, отец, — сразу предупредил я, — но на то это и бизнес, что выживает самый приспособленный.

— О! Тэйлон думает так же, видишь? — усмехнулся Диор, открывая ещё один конверт.

— Вы ещё слишком молоды, — фыркнул он. — Есть наши территории, есть их. Уж кому, как не им, знать об этом.

— Значит, весь сыр-бор из-за этого? Мы не поделили бизнес? — удивился я.

— Они влезли в зону нашего влияния и вытесняют нас, — слишком агрессивно ответил Зарон. — А ещё ты якшался с этой… Юноной. Их род и так хилый, им просто нечего дать, так ещё и эта плешивая лезла к тебе.

— Если они настолько слабы и им нечего дать, как они влезают в бизнес? — не понял я.

— Это они пока слабы, потому что слишком много вкладывают в своё дело, — ответил Диор. — Но если так продолжится, то уже детишки Юноны будут одними из самых богатых в округе из мелких родов. А там, глядишь, и до нас дорастут.

— Не дорастут, — буркнул отец.

— А отца бесит, что они не хотят сидеть в грязи и теперь кусают нас за ноги.

— Так что держись подальше от этой… Юноны, Тэйлон. И не вздумай случайно с ней наделать волчат. Я знаю, что она к тебе лезет, знаю, что она тебе нравилась. Но поверь мне, сын, ей нужен не ты. Ей нужна защита.

— От меня?

— От рода, идиот, — излишне агрессивно ответил он, после чего вздохнул. — Извини. Они сейчас слабы, слишком много сил у них уходит на их бизнес, который слишком сильно лезет в сферы других. Иначе говоря, они всем мешают, а защититься сил нет. И они ищут поддержку сильного рода. Ближайшие к ним — мы. Ей нужен ты только из-за твоего рода, она хоть раком встанет ради этого перед тобой. Волк в первую очередь думает о своей стае.

— У неё уже есть суженый.

— Ага, если надо, она скажет, что и не часть рода Белого Клыка вовсе, если понадобится. Не верь ей, Тэйлон.

— Но если породниться, хуже разве станет?

— Да. Для нас. Тогда уже мы будем под угрозой.

— А какая разница, никто же нас не тронет, верно? — я встретился со взглядом отца и уже менее уверенно переспросил. — Верно же?

Зарон отложил письма в сторону. Вздохнул, подсел поближе, облокотившись руками на стол. Вид он имел слишком серьёзный.

— Тэйлон… я даже не знаю, как бы тебе объяснить правильно…

— Всё поменялось, так? — спросил я.