— Как?
— Потому что это долг по крови.
— То есть какой-то магический договор? — допытывался я, пытаясь уловить суть.
— Нет, они нам должны за услугу. И вопрос чести вернуть его.
— А кто помешает им нарушить это?
— Честь, — уверенно ответила Сильвия, но мой скептицизм в глазах заставил её продолжить. — Просто пойми, есть нерушимые правила. Солнце свидетель, что даже враг вернёт долг по крови.
— Сдастся, например?
— Нет, не настолько, конечно…
Что я понял?
Ни хрена не понял.
В принципе, не буду отрицать, что ей могло быть это виднее. Мир-то не мой, в конце концов, тут у них свои правила. Я знал мир, где во время дождя люди не сражались. Никогда. А когда я предложил напасть, ведь они этого не ожидают, на меня посмотрели как на кретина и сказали: «Дождь же идёт, как нападать». Это у них типа священно, но я всё равно не мог взять в толк, как это возможно.
Но бывали и миры, где вообще верить никому нельзя. Заключили мирный договор, а на следующий день напали. Пожали руки и буквально через пару минут выстрелили в спину. Каждый мир индивидуален, иначе говоря. Где-то свято чтут традиции и слово, а где-то плюют абсолютно на всё.
И вынужден признать, что именно второй тип миров, где всем плевать, повлиял на меня больше, чем первый. После них ты в принципе перестаёшь верить кому-либо, так как понял, насколько низко иногда можно пасть ради своей цели.
Слишком легко уничтожить в человеке веру во что-то хорошее и практически нереально заставить верить обратно.
О приезде отца я узнал немного поздновато. В тот момент, когда Зарон приехал, я, по иронии судьбы, был в туалете. Мы столкнулись в коридоре, когда он вышел из комнаты Сильвии. Между нами сразу повисла тишина, и взгляды упёрлись друг в друга.
Наверное, несколько секунд мы молчали, прежде чем он усмехнулся, протянул руку и похлопал меня по плечу.
— Ты наконец-то понял… — произнёс он, после чего обошёл меня и ушёл по коридору к лестнице. — Там сейчас мать. Уверен, она хочет посмотреть на тебя.
Я проводил его взглядом.
Наконец я понял? Видимо, что-то семейное, связанное ещё с прошлым Тэйлоном.
Мать и сестру я застал за довольно душевной сценой. Энна сидела на краю кровати и что-то тихо шептала Сильвии напротив, поглаживая её по щеке. Та едва заметно всхлипывала и с дрожащими губами что-то прошептала в ответ.
Мой визит не остался незамеченным, мать, словно коршун, тут же обернулась ко мне.
— Ты уже здесь, Тэйлон?
Сильвия тоже посмотрела на меня, но тут же отвернулась, пряча лицо. Плачет из-за стопы. Люди куда больше лишались, а она здесь… хотя я тоже, блин, сравниваю.
— Прости, я подожду в коридоре, — ответил я и уже было вышел из комнаты. Зачем мне в этом участвовать.
— Нет, Тэйлон, подойди ко мне, — поманила она рукой.
— Я лучше…
— Подошёл ко мне, — неожиданно зло произнесла она.
Её черты лица заострились, и я заметил, как нечто промелькнуло в глазах. Всего на мгновение, как и в прошлый раз, на лице Энны появилось и пропало что-то зловещее, заставившее меня нахмуриться.
Но вот черты стали мягче, и даже её лицо сменило маску холодной аристократической суки на более мягкую и домашнюю.
— Иди сюда, — гораздо мягче позвала она меня. — Незачем стоять у дверей.
И я подошёл. Не потому что на меня это подействовало, просто не вижу смысла обострять конфликт без видимой причины. Когда я подошёл, меня практически сразу утянули в объятия. Тёплые, мягкие объятия матери Тэйлона. Рядом, шмыгая носом, оказалась Сильвия.
— Как же я вас люблю, — тихо произнесла она, по очереди зарывшись лицом сначала в Сильвии, а потом в мои волосы, словно пытаясь запомнить наш запах. — Очень люблю. Мои дети…
Просидели так минуту, прежде чем она слегка отстранилась и взглянула в наши лица. С мягкой улыбкой, которая ничего не имела общего с тем лицом, которое она обычно носила.
— Всё в порядке. Теперь всё в полном порядке.
Мы недолго находились в поместье наших спасителей. Отец ещё что-то обсуждал с главой рода, после чего мы на самоезде покинули их поместье.
Как выяснилось, отец действительно приехал на корабле. Даже не приехал, а прилетел. Мы прибыли к большой деревянной пристани, которая находилась в открытом поле и возвышалась над землёй настолько, чтобы к ней мог пришвартоваться настоящий корабль.
Собственно, огромная летающая машина действительно напоминала корабль довольно сильно, правда, вместо парусов у него были большие шары, которые должны были наполняться газом. Предположу, что одних этих шаров, по крайней мере, тех размеров, что они были, не хватит для того, чтобы поднять корабль. Следовательно, тут, помимо лёгких газов, было ещё что-то. Какой-нибудь аппарат, создающий гравитационную аномалию или, на крайний случай, магия.
Во всём остальном он не сильно отличался от обычных кораблей, что плавают по морю. Да и я уже имел удовольствие кататься на подобных агрегатах в прошлых мирах.
Вернуться к поместью у нас действительно заняло около двух дней. Корабль довольно быстро плыл над просторами королевства, иногда преодолевая густые облака, после которых палуба была как после дождя. Под нами то и дело проносились леса, поля, реки, деревни. Я даже видел то ли огромное озеро, то ли настоящее море вдалеке — солнце довольно заметно поблёскивало на его глади.
А ещё мы преодолели ту самую низину, в которую нас забросило. Учитывая тот факт, как высоко находился корабль, можно было не волноваться, что нас достанет. Однако сам вид этих густых аномальных туманов внушал не то чтобы страх, скорее беспокойство.
Стоишь ведь и смотришь на него, думая, какие же там скрываются твари. Представляешь эти леса, брошенный город и деревни, где больше уже не ступит нога человека. Посуду и мебель, которую бросили и которая больше не увидит человека.
А ещё в сознании всплывает немного пугающая картина того, как там, в глубине, куда не достаёт солнце, ходит между деревьев по листве нечто.
Картинка довольно красочно сложилась у меня в голове, и даже мурашки по коже побежали.
— Сюда вас и закинули, — негромко произнёс Зарон, облокотившись на перила корабля рядом со мной. — Долина Ривенга. Или Лощина Ривенга. Раньше этот район процветал. Там росли редкие породы деревьев, которые использовали для изготовки мебели самому королевскому двору, так что род жил практически только за счёт этого.
— Сильвия сказала, что туман неожиданно появился.
— Пришёл с юга, — он указал пальцем направление. — Люди предполагают, что с подтуманных земель как-то просочился. Появился в самой нижней точке и пополз наверх, пока не заполонил всю лощину.
— Люди туда спускались? — я бросил взгляд вниз. Туман походил отсюда даже больше на смог. Естественно, что разглядеть что-либо внизу было просто невозможно.
— Спускались, — кивнул он, хмурясь. — Экспедиции, наёмники, искатели сокровищ и просто любопытные. Многие спускались, но немногие возвращались обратно. А кто возвращался, они либо ничего не видели, кроме бесконечных мёртвых лесов, либо рассказывали о таких страшных существах, что невольно начинаешь думать, что они душевнобольные. Места прокляты те, Тэйлон. Там обитает то, чему не место в нашем мире.
Он замолчал. Я знал, что Зарон сейчас на меня смотрит. Внимательно смотрит, пытаясь во мне разглядеть какую-либо тревожность или волнение. Ему интересно, что мы видели, и теперь он хочет знать об этом.
— Сильвия толком не смогла мне поведать о ваших приключениях, — начал он издалека. — Как она потеряла стопу?
— Попала в ловушку, — решил я не врать. — Там было что-то типа капкана.
— Капкан можно разжать.
— Да, но у нас не получилось.
Я кратко описал то, как он выглядел, не пытаясь что-либо скрыть. Лучше всегда говорить правду, но делать вид, что ты сам не знаешь, о чём говоришь. Или, если нет возможности сказать честно, скрыть часть правды. Врать же стоит только в безвыходных ситуациях, так как нередко сам попадаешься на лжи.
