– Если я поручусь за нее?

– Во время войны одного поручительства недостаточно, – покачал головой Парион и притворно вздохнул. – Я вынужден арестовать ее до выяснения личности, а точнее до окончания войны.

Рос начало мелко трясти.

– А заплатить можно? Я много дам, мне она нужна и стоит любых денег.

От этого предложения у лейтенанта загорелись глаза.

– У вас денег не хватит, сударыня. – В душе капитана уже бушевала страсть, выступившая красными пятнами на щеках.

– Назовите цену, сударь, – потребовала Селена.

– Одна десятая часть вашего дохода в течение пяти лет, – выпалил лейтенант.

– Не многовато ли?

– Нет, это на двоих. – Иризовский ткнул капитана кулаком в бок и, наклонившись, прошептал Париону на ухо: – За эти деньги ты сто тысяч таких баб купишь.

– Хорошо, – проворчал капитан, мысленно сожалея о сделке, – тогда по десятой части каждому.

Рос в ужасе вытаращила глаза, а Селена пристально посмотрела на капитана и кивнула.

– Подорожную прямо сейчас выпишите, – произнесла она.

– А вы, сударыня, соизвольте договорчик написать, – ласково сказал Иризовский.

– Напишу, – пожала плечами Селена.

– Писарь! – охрипшим голосом крикнул Парион.

– Господин капитан меня звали? – Писарь соскочил с коня и вытянулся перед начальством.

– Пиши подорожную, – приказал лейтенант.

Писарь вынул из сумки казенный бланк, достал перо чернила и спросил:

– На чье имя?

– Сударыня, продиктуйте. – Иризовский вальяжным жестом указал на писаря.

– Пиши. Рос Росомаха, служанка Селены Примовой, имеет право везде и всюду сопровождать свою госпожу во время путешествия по королевству Кехем. Написал?

– Так точно, – гаркнул писарь, ставя жирную точку.

– Господа, подпишите.

Капитан и лейтенант спешились и по очереди подписали документ. Иризовский с ухмылкой взял бумагу, но отдавать не спешил.

– Теперь ваш черед, – произнес он, помахивая листом. – Писарь, бумагу сударыне!

– Спасибо, сударь, не надо, у меня своя, гербовая. – Селена со злорадством взглянула на лейтенанта.

Она подозвала лошадь, вынула скрученный лист пергамента и протянула его писарю.

– Пиши: Я, Селена Примова, дарю…

– Передаю, – поправил ее лейтенант.

– Хорошо, – согласилась Селена, – передаю…

– Добровольно.

– Передаю добровольно на пять лет по одной десятой части моего дохода господам… – Она вопросительно взглянула на офицеров.

– Капитану Париону и лейтенанту Иризовскому, – продиктовал лейтенант.

– Чем и подтверждаю.

– Распишитесь, сударыня.

Селена поставила размашистый росчерк. Иризовский сразу схватил пергамент и перечитал.

– Все верно. – Он скрутил бумагу в трубочку и отдал Селене подорожную.

– Ее надо заверить в штабе маршала, – кивнув на подорожную, подсказал писарь.

– Это далеко?

– Нет, сударыня, километров двадцать, – ответил писарь и спросил: – Вы случайно не родственница генерала Примова?

– Сестра.

– Он будет рад увидеть вас.

– Что? Клим в Кехеме?

– Да, генерал возглавляет ударный отряд армии маршала Силиновского.

– Писарь, ты слишком много болтаешь! – одернул его раздраженный упущенным приключением капитан.

– К вечеру доберемся, – прикинула Селена.

– Не наткнитесь на орков и не заблудитесь, сударыня, – влезая на лошадь, тихо, чтоб начальство не услышало, пожелал словоохотливый писарь.

Уланы поскакали прочь по тракту, поднимая тучи пыли.

– Королева! Ты правда заплатила за меня? – вскричала Рос.

– Конечно нет! Пергамент волшебный, на нем наверняка уже нет ни черточки.

– Но тогда…

– Подорожная на тебя есть, и пусть попробуют только ее отобрать! Я подам на них жалобу королю Опикулу и императору. Вечером заверим ее, и больше никто не посмеет на тебя зариться!

– Но ты же обманула их!

– Да пошли они, – плюнула Селена. – Ты заметила, как капитан смотрел на тебя?

– Ой, я чуть под землю со стыда не провалилась, – призналась Рос. – Он так глядел, словно раздевал! Никогда раньше я не чувствовала себя так плохо, как под взглядом этого жеребца.

– Ладно, забудь его. Давай собираться в дорогу.

Девушки затушили костер, упаковали пожитки, нагрузили лошадь и пошли по тракту вслед за ускакавшими уланами.

Ближе к вечеру они добрались до застав армии Кехема. Первый же патруль остановил девушек. Выяснив, что они идут в штаб, и проверив документы, командир выделил им двух сопровождающих. Через час Селену и Рос довели до фургона маршала.

– Вы не имели права так поступать! – услышала Селена гневный выкрик и сразу узнала речь брата. – С пленными нужно обращаться в соответствии с уставом!

– Это мое личное дело, – прорычал в ответ уже знакомый девушкам хриплый голос.

– Капитан Парион, если вам поручили разместить пленных эльфов, это не значит, что можно безнаказанно измываться над ними! Это подло и недостойно военного.

– Как вы со мной разговариваете?!

– Как с человеком, изменившим приказу и не выполнившим до конца свой долг.

– Да как вы смеете! Мальчишка!

– Я подам на вас рапорт, и пусть полевой суд решает, что с вами делать.

– Всякие выскочки мне угрожать будут!

– Я прощаю вам это оскорбление, учитывая непомерную возбужденность и страх перед ответственностью.

– Наглец! Я вызываю тебя на дуэль!

– По возвращении в Янпорт я к вашим услугам. Вид оружия и место за вами. Честь имею.

Селена слышала, как ругается Парион вслед уходящему Климу. Она схватила Рос за руку и поспешила догнать брата – звон шпор указывал направление, – кобыла засеменила за хозяйкой сама.

– Клим! – крикнула Селена.

Генерал резко остановился и увидел сестру.

– Страшилка! Как ты здесь оказалась?

– Привет! – Селена обняла брата.

– Здравствуй, сестренка, рад тебя видеть.

– Генерал Примов! – К ним подбежал незнакомый Селене капитан. – Маршал просит вас зайти.

– Спасибо, Валион, я сейчас приду, – кивнул Клим и попросил Селену: – Подожди меня здесь.

– Клим, – придержала она брата и протянула ему лист, – заверь подорожную.

– Какую подорожную? – Он взял бумагу и с недоумением взглянул на сестру.

– Это для моей подруги. – Селена указала на скромно стоящую в сторонке Рос.

– Хорошо. – Он кинул быстрый взгляд на девушку и заспешил к маршалу.

Селена и Рос остались одни в сгущающемся сумраке. Вокруг шла жизнь военного лагеря, вдруг среди множества звуков Селена уловила нечеткие, но знакомые голоса, встревожившие девушку не на шутку. Она приложила палец к губам, чтобы Рос молчала, и прислушалась:

– Статс, где твой ординарец?

– Выводит коней. Думаешь, втроем справимся?

– Конечно! Только девчонку не трогай.

– Вот еще, очень надо.

– Твой слуга идет.

– Надо поторопиться, чтобы вернуться, пока нас не хватились.

– Сам знаю. По коням.

Шесть пар копыт прозвучали барабанной дробью и затихли вдали.

Через четверть часа Клим вернулся, Селена по походке поняла, что брат рассержен.

– Пошли отсюда, – не останавливаясь, бросил он.

– Что случилось? – Селена поспешила за братом, кивнув Рос, чтоб не отставала.

– А, – отмахнулся он, – политические игры, тебя это не должно беспокоить.

– Доложи императору, – посоветовала Селена.

– Так и сделаю.

– А сейчас куда?

– Надо вернуться к своим. Чую я, что-то намечается. – Клим покрутил носом, словно принюхиваясь. – Да и поручик Арс заждался.

– Он уже поручик? – удивилась Селена.

– Ну так, – хмыкнул Клим.

– Может, ты и дворянством его одаришь?

– Хорошая идея, надо подумать.

– Подумай, братишка, подумай…

Селена не успела рассказать брату о странном разговоре, они подошли к загону для лошадей. Арс и правда заждался – как только приметил генерала, сразу вывел коней и поспешил навстречу.

– Хозяин! – еще издали крикнул Арс. – Я уж тут совсем заскучал. Чуть три дуэли не учинил, пяти уланам морды набил, одного наглого старшину в навоз засунул, а насмешников офицеров послал на… – Тут он наконец заметил, что Клим идет не один. – Здравствуй, Селена.