— Нет, не имею. Как я понимаю, выбор у меня небольшой, — грустно вздохнул Арс.

— С образованием нового государственного субъекта я помогу, отец поймет, — пообещал Иоанн, — но все остальное уже ваше дело.

— Разберемся, — заверил его Арс, — как-никак я восемнадцать лет правил графством и управлялся, до кучи, с герцогством. Кажется, получалось неплохо.

— Вот как? — удивился Иоанн. — Тогда у вас вообще проблем не возникнет.

— Ладно, — оборвала я попытку Кромболка что-то сказать, — вы тут оставайтесь, решайте насущные дела, а мне и Иоанну надобно отправляться в путь-дорогу.

— Иди, иди, сестренка, и ни о чем не беспокойся. — Ихтиолк окунул хвост в озеро и обрызгал меня холодной водой.

— Я и не переживаю, — ответила я и начала раздеваться, как все-таки неудобно носить эту одежду.

Приняв облик дракончика, я вместе с Иоанном взмыла в воздух и, сделав прощальный круг над головами трех родственников, полетела на встречу с полномочным представителем Совета.

Проклятая двойственность! Когда я человек, то чувствую себя опытной и многознающей женщиной, все мне понятно во взрослом мире. Но когда я оборачиваюсь серебряным дракончиком, окружающий мир меняется радикально, глобально, неузнаваемо! Нет, конечно, он все тот же, только вот я воспринимаю его иначе, как ребенок со всей детской непосредственностью. Как бы эта двойственность мне не помешала...

Опасения, если они имелись у дракончика, не оправдались. Встреча прошла кратко до неприличия. Я получила серый цилиндр с содержимым, которое должна была просмотреть только дома, непосредственно перед началом работы. Человек, передавший мне его, не кто иной, как сам Верховный Председатель Совета! Вот это настоящий сюрприз. Он, оказывается, никому не доверяет. Ну это его проблемы. Вручив мне цилиндр, он сурово и проницательно посмотрел на меня и исчез, так ничего и не произнеся. Зря, конечно. Мне-то было что сказать Председателю, ну да ладно, он человек занятой, не то что некоторые, которые еще два как минимум дня ничегошеньки делать не будут.

К отцу я не заходила, может, его вообще нет во дворце, да и сказать мне нечего. Иоанн сопроводил меня до самой Цветочной Долины и сразу же развернулся в обратный путь, а я благополучно долетела домой.

Мужа я обнаружила в пещере. Он усиленно исследовал, разумеется с помощью Джина, злачные закоулки информационной сети. На стену одновременно выводилось сразу несколько каналов. Арс быстро листал чьи-то отчеты по новым и старым мирам, не входящим в содружество.

— Чего ищем? — поинтересовалась я, развалившись в кресле рядом с Арсом, — он специально притащил их из нового дома, чтоб удобней было работать, не стоять же все время, ноги отвалятся.

— Пытаюсь откопать материалы по родине, — сообщил он, не отрываясь от статьи, — но пока ничего не выходит. Слишком много тут всего, сложно разобраться. Поисковик все время выдает жизнеописания какого-то эльфа и богов древности, а они мне совершенно не нужны и не интересны.

— Не, не найдешь, — заверила я мужа.

— Это почему еще? — Он оторвался от экрана и посмотрел на меня.

— Особо секретная информация, — веско произнесла я и посоветовала: — Спроси Джина.

— Джин, — тут же позвал машину Арс.

— Я весь внимание, хозяин, — без промедления отозвался компьютер, подчеркнуто строгим голосом.

— Почему нет информации об империи Эол?

— Сведения о мирах, потенциально дружественных нам, являются достоянием правительства, разглашению не подлежат, — выдал Джин конкретную и исчерпывающую справку.

— И что, совершенно ничего нет? — не поверил мой муж.

— Как нет, есть. Только нужен код доступа, а у вас его нет. А раз кода нет, то ничего и нет, — добродушно объяснил Компьютер, жонглируя словом «нет», как мячиком.

Начинать работу мне совершенно не хотелось, да я и не собиралась, пока гномы не заменят кое-что в компьютере и я сама не прогоню его по всем параметрам. Я и цилиндр не открывала, бросила его на драгметаллы, пусть поваляется, там его никто не заметит. Гномов интересует свое, законное золото, а чужого им не надо, натура у них такая, даже не взглянут.

— О чем с братьями договорились? — спросила я расстроенного отсутствием сведений о родине Арса.

— Резиденцию расположим в княжестве Кромболка, чтобы никому не потребовалось перебираться на остров, — ответил муж.

— Вы уже подобрали подрядчика, который станет строить замок?

— Нет, это они оставили тебе, сказали, что по таким вопросам лучше тебя никто не разбирается.

— Правильно, — кивнула я, — сейчас подыщу кого-нибудь понадежнее.

Я запросила информацию о подрядчиках и принялась, бормоча себе под нос, просматривать список подходящих кандидатур. Наконец выбрала одну строительную компанию и связалась с ее представителем.

— Вас, хозяйка, вывести на их экран? — поинтересовался Джин, соединяя со строителями.

Я собиралась разрешить, даже рот открыла, но Арс опередил меня.

— Нет, пусть смотрят пустоту, — быстро произнес он и пояснил: — Ты, Джо, слегка неодета, а это может показаться невежливым.

Что значит слегка? Я вообще без какой-либо одежды сижу, лень и неохота ее натягивать. Поэтому я согласилась с доводом Арса, и весь диалог представитель компании разглядывал картинки, генерируемые Джином.

Первые эскизы строители обещали прислать на наш суд уже завтра к обеду, а я тут же сделала предоплату и предупредила строго-настрого, чтобы никому они не смели перепродать строительство замка, головы поотрываю, в суды затаскаю и дальше в таком же духе.

— Вот и вся недолга, — произнесла я, отключаясь, — можно перекусить.

— Возражений не имею, только накинь на себя что-нибудь, — попросил Арс.

Я не стала ему перечить, нашла легкое, коротенькое платье и влезла в него. Мне же это не трудно. По пути в столовую я спросила Арса:

— Как обозвали новое государство?

— Триединое Великое княжество, — усмехнулся муж, — а ты как бы назвала?

— Только не так! — Я хотела возмутиться, но передумала. — Вообще-то мне без разницы, что триединое, что тридесятое. Как говаривал один философ: «Мне фиолетово!»

После обеда Арс вновь отправился изучать наш мир с помощью Джина, а я предалась безделью и развлечениям, если общение с братьями можно так назвать, а обсудить нам было что, ох, было...

На следующий день я предложила мужу экскурсию по острову, надо ведь ознакомить его с новыми владениями. Иоанн, как всегда, оказался на высоте: еще солнце не выглянуло из-за горизонта, а Джин уже получил несколько документов (и не только бумажных), подтверждающих, что мой муж, Аресиномус Примов, является Великим князем и под его чуткое руководство попадают три наших маленьких княжества, становясь единым субъектом, входящим в состав Горной Страны — королевства моего отца.

Чтобы не тащиться пешком и осмотреть наибольшее количество мест, я обернулась дракончиком. Арс взгромоздился на мою серебряную спину, его девяносто килограмм мне не помеха, и я, расправив крылья, легко поднялась в воздух, плавно огибая стоящие на пути вековые сосны.

Во время полетов меня всегда обуревает радостное чувство свободы, хочется кричать, петь, вопить во все горло! Полный балдеж. Сразу забываются все горести и заботы, все проблемы ходят на задний план и теряются, тонут в восторге от немыслимой для сухопутных жителей раскованности. Разве что обитатели морей и рек меня поймут...

Напрямик, никуда не сворачивая, я поднялась к вершине единственной на острове горы, заснеженной и сверкающей словно бриллиант. Вот это пейзаж! Вот это я понимаю! До самого горизонта расстилается безбрежная гладь озера, только на юге видна полоска земли, это Цветочная Долина. А под нами лежал весь остров, как на ладони, очерченный желтой полоской пляжей. Сосновые, еловые, кедровые боры и дубравы перемежались зеленеющими лугами с пасущимися на них стадами оленей, и все заканчивалось белой, слепящей отраженным солнцем вершиной горы.