— Нет! Не пойду! Не хочу! — тут же подскочил парень, истошно мотая головой.

Очевидно, обычная практика уводить допрошенных подальше от глаз остальных, дабы не дать им вступить в контакт, заставила бедолагу решить, что его сейчас прирежут, как уже отработанный материал.

— Да угомонись, никто тебя…

— Дезертира спросите! Он знает, он с главарем к каравану ходил!

Стоп…

— Какому, нахрен, каравану? Что за дезертир?

— Скажу отпустишь?!

— Ага, а потом догоню, и еще раз отпущу! Фамилии, звания, номер части?! Какой, нахер, караван?!

Насмерть перепуганный парнишка, который был едва не младше Гены, быстро заблеял о том, как с неделю назад посреди ночи к холму пришла какая-то девка в капюшоне и увела с собой «барона» вместе с каким-то дезертиром. Тот, вроде, должен был кого-то описать или типа того — пацан и услышал-то случайно.

Вместо караула — камни в речку кидал

— Какая девка?! Звание, должность?! Тьфу, блин… Выглядела как?!

— Х-х-х… — от страха, он даже говорить не мог.

Пришлось спешно дернуть дежурящего у дверей гвардейца, дабы тот принес воды.

— Т-темно же было… Х-х-хвостатая, к-к-кажется. К-к-капюшон уж больно дутый…

— Ты кому гонишь, придурок? С какого хрена инспектору… Хотя да, ты же не в курсе…

Игнорируя охреневание на юношеском лице, я начал активно махать руками, пытаясь изобразить ушастую воровку, пытавшуюся стянуть меч у Грисби. Получив с десяток «Да, такая» и столько же «Нет, другая!», я задолбался и велел увести мальчишку к остальным.

То ли лыжи не едут, то ли я долбанулся… Нахрена инспектору с бандитом тусоваться? Еще и описывать кого-то… Бред полный! Они и познакомиться никак не могли, ибо в совершенно разных мирах живут. Один в мире лордов, другой, в… Секунду.

Может я чокнулся, но если представить на секунду, что барон был агентом инспектора, то это могло бы объяснить его невероятное везение. В конце-концов, за ним весь Предел охотился, а он раз за разом уходил. Еще и не стеснялся феодалов за дойки мацать, обламывая сборщиков дани и всякое такое.

Честно говоря, звучит как-то мутно, но, не так чтобы невероятно. Правда, на кой хрен инспектору синевласка? Он ее и так арестовать может — только пальцем щелкни. Грисби спровоцировать? Поглядеть что он делать станет? Да и так очевидно, чего тут проверять…

— Елки, ну почему вы такие непоследовательные… В заговоры научились, в мобильники нет!

Хоть бы Эмбер позвонил — «помощь зала» потребовал. А то мой насквозь протекший мозг уже вообще отказывается понимать, какая херня тут происходит. Но мерзкое ощущение в затылке тихонько шепчет, что я попал. Осталось лишь выяснить, пальцем в жопу или в корень всех бед, преследующих несчастный мухосранск носящий фамилию излишне горделивого лорда.

Если узнаю, что дед в курсе — точно новый протез подгоню! Прямо в сраку вставлю!

Вернувшаяся в «кровавую баню» вампирша вела перед собой высокого мужика, с седыми полосками на висках, придававшими ему сходство с итальянскими бандитами из фильмов.

Серого плаща, само собой, не было, но насчет «дезертира», мальчишка не соврал — на подбородке виделся шрам от застежки шлема. У бандитов и наемников такие не встречаются — им при полном комплекте парады проводить без нужды. То удел гвардейцев, чьи лорды жить не могут, не пустив коллегам пыль в глаза и не затрахав подчиненных на тему подобающего вида. Броню-то с оружием феодалы за свой счет оплачивают, вот и требуют постоянного ношения.

— Значит… — я потер свой заросший подбородок, демонстрируя такой же шрам, но доставшийся от каски. — Дезертир?

Гвардеец промолчал, даже не взглянув на меня. Его глаза заострились на пустой кружке на столе.

— В осаде Грисби, поди, участвовал?

Никакой реакции.

— Ладно, хрен с тобой… — я перестал играть в незнайку и пошел с козырей. — Нафига с «бароном» ночью к дороге ходил? С кем он перетирал? Тебя зачем водил? Кому ты там чего описывал?

Снова тишина. Даже не шелохнулся.

Мда, накаркал я — «молчун», чтоб его. Странно, они обычно идейные — а ему-то за каким упираться? За дохлого бандита или трусливых подельников, которых он и полугода не знает?

— Я тебя помню. — мужик вдруг оторвал взгляд от кружки, без малейшего страха глядя мне в глаза. — Ты с северным лордом в строю стоял. Единственный, кто без бороды…

— Вот оно чего… Теперь понятно. Солдат своих в бою потерял? Командиром, значит, служил?

Скрипнувшие зубы сигнализировали о попадании в точку.

— Кого в бою, кого в лесу… — гвардеец чуть поерзал на стуле, стрельнув глазами в стоящий в углу меч. — А кого вовсе в город отправил, дабы раненных в лесах прокормить… О! Как у тебя глаза сразу вспыхнули… Поперек горла тебе встало, что их в стражу приняли? Гордость твою рыцарскую ущемило, одни улицы с ними топтать?

— Чего?

— Сперва этих, потом вызнал где остальные — и до них добрался? Каков сир… Отважный! Не поленился, зимой, да по лесам…

— Совсем дебил?! Это я их в стражу и записал! Чтобы по переулкам не резали! А уж хутор тот… Тьфу! Идиот!

Ай, что толку? Один хрен, не поверит… Я бы и сам не поверил. И как он только узнал? Связным, что ли, ходил? От хутора до города бегал, жратву принести хотел? И судя по враждебной роже — не в одиночку. Может их там целая сеть была? Если так, то походу, сегодня он потерял последних своих бойцов.

Блин… Чтож за день-то такой?! Ну не везет и все тут!

Ладно, черт с ним. Не «молчун», уже хорошо.

Понимая, что рассказывать про Киару и демонов не имеет никакого смысла, я жестом скомандовал флегматичной вампирше приниматься за дело. По деревянным доскам вновь затараторила горячая кровь, а в угол шлепнулась новая «ракушка».

Чтож она никак силу не рассчитает…

— Дорога, «барон», зачем ходили?! Кого видел?!

Ответом стал посыл нахер, отчаянная попытка набросится, и хруст изогнутого под странным углом локтя. Глядя как вампирша прижимает дезертира к столу, и с каждым новым разом ломает один палец за другим, я не ощущал ничего, кроме усталости.

Допросы, чтоб их… Всегда это дерьмо ненавидел. Но как иначе, когда оперативная информация нужна прямо сейчас, а ждать результата от особистов можно целую неделю? И молится, чтобы «испорченный телефон» бюрократической машины не перепутал засаду со складом, а караван со жратвой с вооруженным до зубов бандформированием.

Вот и выбирай между преступлением и жизнями солдат. Между предательством одних, других, или себя самого. Хотя, какой тут выбор? Иллюзия и только.

Поглядев на корчащегося от боли мужчину, изо всех сил пытающегося не отрывать от меня полный ненависти взгляд, я ощутил непреодолимое желание поменяться с ним местами. Жертва всегда обеляет, несмотря на любые грехи, а наказание всегда очерняет, несмотря на любые заслуги.

Ай, кому я в уши дую… Какие у меня, нахрен, «заслуги»?

— Ладно, с рукой не катит. Попробуем что-нибудь другое…

Девица вопросительно уставилась на меня, послушно перевернув шипящего от боли мужика.

Крепкий дядька… Командир — сразу видно. Про таких говорят «настоящий мужик».

— Но кое-что, без чего ни один мужчина жить не захочет…

Прекратившееся на миг шипение сказало, что я все делаю правильно. Но вампирша лишь недоуменно качнула окровавленной челкой:

— О чем вы?

— Сама знаешь… Огурчик ему укоротим. Ломтик за ломтиком… — вытащив из-за пояса чесалку, я положил ее на стол. — Слышишь? Как ты без него жить-то будешь? Лучше по хорошему скажи, пока без огурца не остался!

— Огурчик?

Вот же аутистка… Таких вещей, а не знает. Как ребенок, прямо.

— Совсем дура? Хрен ему настругай! Ай, ладно, держи! Я сам…

Помнится, эту херню мне в свое время замполит посоветовал… На религиозных фанатиках одно лишь упоминание о кастрации работало эффективнее двухдневного допроса.

Сообразив, что сейчас произойдет нечто непоправимое, дезертир вдруг совершил невероятное и вывернулся из железной хватки вампирши, не обращая внимания на треск собственных сухожилий. Оставленный в углу меч немедленно лишился ножен, а дрожащее острие уставилось на нас, мелькая на фоне искрящихся от животного ненависти глаз.