Мигель ждал в лобби-баре, просматривая «Правду» на русском.

— Ну ты и исхудал, дружище. Я даже представить себе не мог, что работать королём настолько тяжело.

— И не говори. Семью уже два месяца не видел. Как там Аляска?

— Расскажу, но сначала тебя нужно накормить. Куда тебя пригласить?

— Пойдём в «Samovar». Там тихо и вкусно.

Мистер Родригес заказал себе чашечку кофе.

— Давай Майкл. Я не голоден, а ты не смущайся, время есть.

Смущаться король Далкиленда и не думал.

— Эх, Мигель, а ведь жить — хорошо, — выдохнул ирландец, поглотив восемь блинов с икрой.

— С этим не спорю. Теперь пойдём, я тебя прогуляю.

Вышли на «Ти» первого «Граунда».

— Будем играть?

— Нет, — улыбнулся мистер Родригес, — в гольф с тобой играть неинтересно, Майкл. Просто погуляем, подышим, поговорим. Что ты знаешь о деньгах?

— Всё!

— То есть — ничего, — снова улыбнулся Мигель, — давай я тебе вкратце о них расскажу.

Краткий рассказ о деньгах, занял у Мигеля Родригеса почти час. Многое Майкл знал, но слушать было всё равно очень интересно. Впрочем, по общеизвестным фактам ангел-хранитель прошёлся широкими мазками — деньги ценность условная, а стоимость их определяется доверием, то есть общественным согласием на их использование. Экономика постоянно растёт и, чтобы её обслуживать, каждый год происходит эмиссия. Экономика существует в двух контурах — легальном (этим денег постоянно не хватает, они пускают в оборот всё и берут кредиты) и нелегальном (эти, в основном, копят, просто потому что выйти из нелегалов в легалы не так уж и просто). Деньги имеют свойство перетекания из легального контура в нелегальный, и дело тут не в природе денег, а в природе человеков — в нелегальном контуре, деньги перестают играть роль кровеносной системы экономики и образуют тромбы. В общем — это болезнь, болезнь очень опасная, вот с ней-то Майклу и предстоит бороться. Собрать все тромбы и контролировать их, иногда удаляя хирургическими методами.

— Погоди, погоди, то есть никакой базы русского флота на Сокотре не будет?

— Нет, конечно, Майкл. Если бы флоту нужна была база, он бы послал туда крейсер с морскими пехотинцами и стройбатом. Готовая база есть в Адене. На Сокотре будет уютное гнездо для нелегального контура экономики. Ты же понимаешь, что раньше ваши западные пороки были для нас козырями, а сейчас, когда рубль стал валютой международных расчётов — это уже наши проблемы. И очень опасные, признаюсь тебе, проблемы.

— Так вы меня с самого начала к этому подводили?

— Что за обиженный тон, амиго? Разумеется, с самого начала. Но сначала вас были тысячи. Тысячи ирландских бандитов и убийц. Ты выиграл, Майкл, ты теперь король. Честно выиграл — гордись, ты лучший ирландец.

— Горжусь, но всё равно хочется дать тебе в рыло.

— Даже не пытайся, а то я сломаю тебе руку, машинально. Ты о другом задумайся, дружище. Король — это маска, мишура, чушь. Ты вышел в высшую лигу. Твой допуск к «ЧК» теперь «альфа-четыре», у Косыгина и Сабурова, например, такой-же.

— А у тебя?

— А у меня нет. Я просто запоминаю, что нужно сказать, и тебе передаю, — улыбнулся Мигель, — просыпайтесь уже, ваше величество, вас ждут великие дела.

— Да, уж. Был я на той Сокотре, дыра-дырой, даже не знаю — с чего начать.

— Ты уже начал. Отлично начал. Самый богатый человек в мире купил себе королевство. Правильно, не ранчо же в Небраске ему покупать. Ты выбрал отличного первого министра, мистер Черчини всё построит и обустроит — и арабов сплавит и военнопленных примет. Кстати — шикарная идея, у нас никто до такого красивого хода не додумался.

— Мне Кларк подсказал.

— Уважаю. Поставишь ему за это памятник — заслужил генерал. Так вот, самый богатый человек мира купил себе королевство, так что никого не удивит, когда ты начнёшь строить там себе личный Рай. Не волнуйся, Майкл, все расходы за счёт Холдинга, не те это деньги, чтобы не потратить их на безопасность мировой финансовой системы. Помни — в какой лиге ты теперь играешь. Рай мы там построим, с блэк-джеком, шлюхами и надёжными банками, а потом закроем возможность прятать деньги по всему миру.

— Как это можно закрыть? В системе тысячи банков.

— Очень легко, уверяю тебя. Но ты не специалист, а читать ещё одну лекцию мне сейчас не хочется. Будь другом, просто поверь на слово. Все банки, обслуживающие нелегальный контур, мы загоним на Сокотру, как только ты будешь готов. Так что плюнь на свою «кока-колу», ваше величество и занимайся серьёзным делом.

— Как только мы проведём первую конфискацию, они сбегут.

— Зачем нам проводить конфискации, если мы будем знать каждый шаг всяких негодяев? Ты себе даже не представляешь, как много могут рассказать о человеке деньги. Когда знаешь — что и где искать — любого поставить под контроль очень просто. Любого, уверяю тебя. Сами всё отдадут. Да, кстати, Майкл, объяви завтра войну Китаю, пусть Дэвис пошлёт туда хотя бы один полк. Доля в контрибуции нам не помешает, не отдавать же всю её азиатам.

Олешев-Сити, Республика Аляска. Красная ковровая дорожка, почётный караул и оркестр. Гимны ООН и Аляски, у Далкиленда своего гимна пока нет. Кстати, никто не мешал озаботиться, но кто же знал? Гриннинг наслаждается, старый хрен, а ведь другом считался.

Ладно, нужно привыкать, такая она — высшая лига.

— Благодарю вас, Сэр. Мне несколько неловко, но это с непривычки. Нужно сделать что-то ещё? Признаться, я этих ритуалов ещё не изучил и протокольный отдел себе не завёл.

— Помашите рукой, Майкл, этого будет достаточно. Я не хотел ставить вас в неловкое положение, но меня попросили. Вы понимаете…

— Для меня это великая честь, Сэр. Едем вместе?

— Нет. Ваш кортеж пойдёт первым. Всего протокола на пару часов, вы уж потерпите.

— Я обожаю всякие протоколы, Сэр, а в Аляске обожаю их вдвойне, не сомневайтесь во мне. Василий Сталин сегодня прилетает?

— Завтра утром, предварительно в одиннадцать часов.

— Позвольте составить вам компанию завтра на встрече?

— Конечно, Майкл, мне будет очень приятно.

Республика Аляска уже почти СССР. Референдум о присоединении прошёл, процесс идёт, меняется законодательство и государственные символы, армия и флот переходят на русские уставы, доллары в обращении заменяются рублями.

Церемония подписания договора о дружбе и сотрудничестве уложилась в час, ещё в сорок минут праздничный банкет — поздравления, поздравления, поздравления. Чёрт, теперь ведь это навсегда, нужно учиться получать удовольствие, а иначе психоз гарантирован.

В Олешев-Сити у Майкла О Лири жила семья, учились старшие дети, так что Аляску он считал своим домом и желал ей только лучшего. По этой причине не стал переносить штаб-квартиру «Эй Эн Би Си» в Калифорнию, или Техас, хотя, с точки зрения налогообложения, это было очень выгодно. Налоги в Аляске больше, зато видно, что расходуются они очень эффективно — людям здесь жить очень нравилось, в том числе и его семье.

Именно поэтому, первый чемпионат мира по любительскому боксу проходит в Олешев-Сити, на «Ирландия Интерконтиненталь Эйрлайнс Арене» и именно к этому событию подгадали свои визиты Майкл О Лири и, по его просьбе, Василий Сталин. Василию всё равно Аляску посетить нужно, в рамках мирового турне, так почему бы не совместить обязательную программу с приятным. А ему будет приятно, в финалах трёх категорий будут биться боксёры ЦСК «ВВС-ВДВ», в том числе гениальный Вячеслав Егоров.

Первого космонавта человечества встречал весь город. В аэропорт, конечно, всех не пустили, но улицы, по маршруту движения его кортежа, были забиты битком. Люди в праздничных нарядах, с нарядными детьми, транспарантами, флагами и портретами — восторженная, обожающая толпа.

«А ведь у Базиля это теперь тоже на всю жизнь… Пожалуй, мне ещё повезло — официальные протоколы терпеть гораздо легче».

Финалы чемпионата мира по боксу 1955 года проходили двадцать пятого и двадцать шестого июня, при полностью заполненных трибунах восемнадцатитысячной арены.