Вебер едва заметно улыбнулся. Произнес:

— Согласен, наивностью отдает. Но вот что я вам скажу. Мне удалось пробраться к самому вашему дому, минуя охрану. Скажите — нужно ли мне было внедряться к вам, если бы я мог одним ударом сейчас убить того, кто воюет с Герцены? — Антон Павлович посмотрел на меня. — Думаю, это решило бы разом все вопросы — и никаких шпионов уже не надо.

Повисла пауза.

— Убить — может быть, и убили бы, — не унимался Бартынов. — Только ценой собственной жизни, и жизни ваших… кто это? — он кивнул на стоящих за спиной Вебера ребят. — Впрочем, не важно. Вы, насколько я знаю, героя из себя не сильно строите. Мы бы вас уже не отпустили бы — стерли бы в порошок.

— Я не хочу развивать разговор в этом направлении. Это все — пустые споры.

— Согласен с вами, — кивнул Барытнов. — Поэтому убирайтесь отсюда.

— Это не вам решать. Я пришел говорить с Максимом…

— Постойте… — я вдруг вспомнил эту фамилию — Вебер. — Вы — отец Агнеты?

— Да, — кивнул гость.

Упоминание имени дочери было для него словно уколом — Вебер вздрогнул, сморщился.

— Агнета — моя дочь. Мы были друзьями с Герцеными и даже наши дети — моя Агнета и Григорий Герцен, — были помолвлены. Скоро должна была состояться свадьба.

— Но она не состоялась, — начал я понимать мотив визита ко мне Вебера.

— Верно. Не состоялась. Герцены убили Агнету.

— Это не они, — ответил я.

Но Вебер меня не слышал — он стоял на своем.

— Они убили мою дочь — во имя своих целей. И теперь они мои заклятые враги. Поэтому я и пришел сюда, к вам. Я буду воевать на вашей стороне — хотите вы этого или нет. Не возьмете в строй — встану у ворот дома и буду встречать противника. Моя цель — месть Герцену.

— Не у вас одного такая цель, — хмуро произнес Бартынов. — Придется в очередь встать.

Вебер глянул на Бартынов — уже иначе, без презрительного снисхождения. Потом вновь посмотрел на меня.

— Ну так что? Каково будет ваше слово?

— Ваши мотивы мне понятны — и они весомы, — ответил я. — Но я должен быть уверен полностью в вас. Поймите — я не могу рисковать всем. Поэтому наши сомнения законны.

— Понимаю, — кивнул Вебер. — Будьте уверены — Герцен настолько коварен, что может и на такой шаг пойти, обыграв убийство в свою пользу. Но я больше ничем не могу вам доказать свои чистые помыслы. Могу лишь сказать, что господин Бартынов прав — я пришел сюда, рискуя не только своей жизнью. Мной движет только одно — убить Герцена. Один я с этим не справлюсь — надо смотреть трезво на вещи и расклад сил. У него слишком крепкая армия. А вот примкнув к вам, я смогу отомстить за смерть своей дочери.

— Почему вы считаете, что это именно он убил Агнету? Я бы не был так категоричен.

Это «Красные Казематы»! — хотел воскликнуть я. Это они ее убили.

— Это он, — жестко ответил Антон Павлович. — Я знаю, что не его руками. Она умерла от какого-то странного воздействия. Но это все — итог того, что она вошла в его игру и интриги. Последнее время она была сама не своя. Что-то смутно говорила о предательстве, о том, что должна действовать так, как велит ей Григорий. Я тогда не придал этому значения — не до того было. Дурак! Я ведь думал, это все детские фантазии и эмоции. Ну, знаешь — придумают себе какую-нибудь придурь и варят ее в голове. Но это было не так.

— Что скажете? — повернулся я к остальным.

Щедрин пожал плечами.

— Звучит правдоподобно. За Вебера ничего такого не слышал, вроде честный аристократ.

— Благодарю, — кивнул Антон Павлович.

— Я вас не хвалю, — холодно ответил на это Щедрин. — Говорю, что знаю. Гнилого за вами не замечено.

— Не замечено — не значит, что нет, — пробурчал Бартынов. — Я бы не стал доверять.

— Ваше право, — произнес Вебер. — Не примете — значит, таков выбор. Но у внешних ворот ваших я все же расположусь. Уж лучше умереть в честном бою, чем прятаться.

— Я согласен принять вас, но с одним условием, — после некоторого раздумья ответил я.

— Каким?

— Вы расскажете мне, как смогли пробраться через охрану.

Вебер улыбнулся, протянул руку.

— Согласен.

— Ох, не доверял бы я этому типу, — пробурчал Бартынов.

Я пожал руку Веберу, пригласил в дом.

Вместе с ним зашло еще трое — все на одно лицо.

«Братья», — понял я.

— У нас три линии обороны, вооруженные до зубов бойцы. Но вы все равно оказались возле самых дверей дома, — произнес я. — Как это возможно?

— На самом деле все просто. Хоть пять рядов солдат ставьте, мы все равно сможем их преодолеть. И это не из-за того, что бойцы плохие. Они на самом деле очень хороши. Я видел там наемников Шталина, если я не ошибаюсь.

Я кивнул.

— Прекрасные воины — очень хороший выбор.

Щедрин при этих словах заметно горделиво выпрямился — именно он посоветовал мне наемников Шталина.

— Мы проникли к вашему жилищу через воздух, — пояснил Вебер. — У вас абсолютно не защищена воздушная часть территории. Все открыто. Герцен и те, кто встал в его ряды, не дураки. Едва они прощупают это слабое место — сразу же начнут всю линию атаки вести через него. И огненный поток организуют и просто бомбардировку.

Я нахмурился. Про воздушный проход как-то и не подумал. А ведь верно — гораздо проще перекидывать магические конструкты через воздух, чем бить в лоб, сквозь ряды солдат.

— Я очень хороший воздушный маг и могу вам быть полезен именно в этой части.

— Хорошо, — кивнул я.

— Тогда, с вашего позволения, я прямо сейчас и начну работу над этой частью обороны и ее укреплением, — предложил Вебер.

— А я пригляжу, — ответил Бартынов и последовал за Антоном Павловичем.

— Как вам будет угодно, — улыбнулся тот.

Оба вышли на улицу.

Подготовка к обороне дома продолжалась. В мыслях у меня созрела еще одна идея, дерзкая, но такая привлекательная. Я нашел Чернова — он оказался в комнате Стахановой, помогая ей с приготовлением магических субстратов для Ольги. Ученый с воодушевлением что-то рассказывал Стахановой, а та — о боги! — посмеивалась его шуткам.

— Альберт Михайлович, — позвал его я. Мне стало даже как-то неловко нарушать их беседу. — Вы мне нужны.

Чернов глянул на Стаханову.

— Ничего страшного, я справлюсь, — ответила та, переливая из колбы какую-то пахучую черную жидкость.

— Что-то важное? — спросил меня Альберт Михайлович.

Он явно не хотел уходить отсюда.

— Да, нужна ваша консультация. Это не займет много времени.

Последняя фраза подействовала. Ученый извинился перед Стахановой и подошел ко мне.

— Что случилось?

— При первой атаке я кое-что увидел, — ответил я. — Герцен смог каким-то образом протянуть магическую пуповину к мегалиту и питал все свои заклятия прямиком оттуда.

— Интересно, — потер подбородок ученый.

— Мне с трудом удалось ее разорвать, но повторный такой трюк не исключен.

— Хочешь поставить что-то вроде защиты?

— Не только. Хочу сам подключиться к мегалиту.

Чернов выпучил глаза.

Такого он явно не ожидал.

— Это же опасно!

— Раз Герцен подключился — значит не так и опасно.

— Ох! — только и смог вымолвить Альберт Михайлович. — Это же надо знать плетение магических элементалей, составляющую основу, уровень фона…

— Для этого я вас и оторвал от дел, — я кивнул на кабинет Стахановой. — Чем быстрее мы закончим с этим — тем быстрее вы вернетесь к работе.

Эти слова подействовали лучше всяких уговоров.

— Идем, — кивнул Чернов и рванул на первый этаж.

— Куда?

— Известно куда — к мегалиту!

Мы вновь пришли к мегалиту. Тот был безмолвен и холоден. Обычная груда камней, без всякой магии.

Над мегалитом кружил ветерок, подхватив сор и закручивая его в спираль. Здесь, в этом месте, и погода была какой-то особенной. Заметно было холоднее, а солнце, еще секунду назад светившее над головой, словно спряталось за тучами.