Адская боль пронзила тело. Я вскрикнул. Конечность была зажата сильно и видимо просто так ее от туда не высвободить. Черт, дела хуже некуда.

Водила с трудом отцепил ремень безопасности из застежки — мой и свой. Начал выползать из окна, попутно смахивая мелкие осколки стекла с головы и тела.

— Я вам сейчас помогу, Максим Петрович, сейчас, подождите минутку.

Раздался сухой хлопок. Стрелял идущий. Пуля звякнула о корпус машины.

Водитель вскрикнул и бросился наутек.

Пусть, так даже лучше, хоть себя спасет.

А я буду спасать себя.

Быстро сотворив «вакуумный пузырь», я с помощью него смог наконец разжать дверь и высвободить руку. Конечность представляла жалкое зрелище — кожа разодрана до мяса, кажется, видны кости. Пришлось спешно накладывать лечащее заклятие, тратя силы на дополнительные манипуляции. Помогло.

Теперь выбираться.

Преследователь был уже совсем близко. Через разбитое покореженное лобовое окно я увидел его ботинки, кожаные, ковбойские.

Противник ждал, пытаясь понять с какой стороны меня встретить. Пришлось идти на хитрость.

Взяв горсть битого на мелкие квадратики стекла, я швырнул его в окно, откуда вылез водитель. Противник рванул туда, думая что это я полез наружу. Я же выскочил с противоположной стороны.

И немедленно атаковал.

Маневр имел успех. Созданный за мгновение «лучистый арахнид» швырнул противника в сторону с такой силой, что то не удержал пистолет и оружие отлетело в кусты. Отлично!

Однако на мое удивление враг долго в прострации пребывать не стал — живо поднялся и бросился на меня. Кажется, он тоже был одаренным. На кончиках его пальцев блеснули искры. А потом…

Я даже не успел сообразить что произошло — просто в одно мгновение стоял на ногах — и уже вдруг лежу на асфальте, взирая на голубое небо. Из носа хлещет кровь, голова раскалывается.

Неплохо. Кажется, это был «медвежий хук».

Противник оказался не завидным соперником.

Я поднялся на ноги, приготовился к тяжелому сражению.

Противник, тоже поняв, что схватки не избежать, применил покров. Черная дымка окутала его тело, не давая возможности лучше прицелиться для магического удара. Профессионал. Это тебе не с первокурсниками из школы драться.

Я почувствовал как от противника исходит сила, мощная, холодная. И мне вдруг стало страшно. Кажется, я не рассчитал своих сил. Самоуверенность — не лучший спутник мага.

Магический конструкт на руки — мои кулаки засияли огненно-оранжевым. Защита на тело «стальная рубашка» — это обязательно. Стиснуть зубы — и вперед!

Противник презрительно хмыкнул. И рванул на меня.

Его выпады были стремительными и мощными как взмахи топора.

Ш-шах! И кулак врезается в грудь.

Ш-ш-ах! Тычок коленом в живот.

Ш-ш-р-рах! Бросок назад.

Я вновь растелился на асфальте.

Кажется, это была разведка атакой — посмотреть, на что я способен. И судя по довольно улыбке противника оценил он мои способности крайне низко.

А вот это вот зря!

Я подскочил на ноги, сквозь неимоверную боль выплел тугой пучок заклятия и рванул на врага.

Прямой удар, приправленный магией, нашел свою цель. Противник ухнул, отошел назад.

Ага! Получил!

Я вновь атаковал.

И вновь удачно угодил тому в грудь.

Так тебе!

Третья атака…

Блок, выпад, удар!

Магический конструкт сожрал мой рывок и я промахнулся. Противник быстро скастовал еще одно заклятие и обрушил его на меня.

По ощущениям было похоже, словно на меня вылили ведро кипящей воды. Я закричал, отпрянул назад, с трудом сотворяя защитное заклятие. Боль стихла, но не отступила.

Противник резко выдохнул и выплюнул изо рта небольшой пучок света — словно проглотил светлячка и сейчас его исторг из себя.

Точка света начала виться вокруг его руки. А потом, с глухим хлопком вдруг резко расширилась и полетела в меня.

Я не успел создать хоть что-то. Просто отскочил в сторону.

Но это меня не спасло. Шар света так же резко крутанулся и врезался прямо в меня.

Меня подбросило в воздух и едва не разорвало на куски — только «стальная рубашка», сотворенная заранее, спасла жизнь.

Поняв, что конечная цель не достигнута и я до сих пор жив, противник вновь начал сотворять магическую структуру.

Корчась в болях, я чувствовал, насколько мощной она получается. От такой даже «стальная рубашка» не поможет. Ничего не поможет.

— Ты — Кондор? — сквозь красный туман боли спросил я.

Противник не ответил, но на мгновение, как мне показалось, замешкался.

Я уже не сомневался, что это истинный убийца Никиты Барытнова. Атрибут закипел во мне, подпитываясь гневом и просясь наружу.

И я позволил ему выйти из себя.

Черная энергия потекла по моим артериям, венам и мышцам. Я закричал — не от боли, но он безудержной силы, прущей из меня, — и пошел на противника.

Враг тоже вскрикнул — завершил таким образом формирование магического конструкта. Звуковая магия — понял я. Необычно, но не редко. Посмотрим, что получится.

Противник тоже пошел на меня.

Мы двигались друг к другу, по классическим законам дуэли, не атакуя первыми, чтобы ударить наверняка. Бьющий первым — проигрывает. Таков закон. Любое движение противника может быть не точным, и этим воспользуется другой, переведя исход битвы в свою пользу.

Расстояние сокращалось.

Я следил за противником, пытаясь уловить — когда он ударит? Если вовремя увидеть момент атаки, то получится увернутся и контратаковать.

Первым не выдержал враг. Рука его дрогнула, с пальцев сорвалось несколько искр.

Ожидая, что смертельная дуга атаки будет идти прямо, я ушел с линии и контратаковал.

Уже когда магический конструкт, который я метнул во врага, разбился на сотни кусков, я понял, что противник меня обвел вокруг пальца.

Это была ложная атака! И я купился на нее.

Черный покров противника рассеялся, обнажая его довольное лицо.

Он прочитал меня!

Как младенца!

Я в отчаянии рванул на врага, готовый сразиться просто на кулаках, но противник обрушил на меня всю мощь сотворенного магического конструкта.

Рвануло. Тугая волна разорвала воздух, кровавыми вспышками окружила меня.

Я попятился назад, но было поздно — конструкт полностью поглотил меня.

Боль. Она пришла запоздало. Я уже чувствовал, как магические эманации проникли в мою плоть и начали свое жуткое отравляющее действие, как боль яркой вспышкой озарила сознание.

Сплетенная магия должна была меня разорвать меня. Сквозь хитросплетения заклинаний я успел лишь понять основной принцип действия конструкта — создаваемый инфразвук входит в резонанс с моими внутренними органами и рвет их на части. Сначала лопаются легочные альвеолы, потом стенки сосудов и, наконец, мозг. Жуткая штука.

Все произошло в несколько секунд. Я почувствовал вибрацию, словно она шла изнутри меня. Потом тряску.

А потом я должен был умереть.

Но я успел воззвать к черным силам Смерти и использовать их в свою пользу. Что я терял? Ничего. А потому в мгновение ока обратился в черного демона, выгоняя из себя словно пот из тела в жаркую погоду звуковую магию.

Смерть возликовала.

«Ты верно поступаешь!»

Верно — не верно, какая разница, когда цель только одна — выжить?

Магия противника, ощутив яростное сопротивление, зазвенела как сталь, грозя разорваться во мне словно бомба.

Но этого не произошло.

Я закричал, пытаясь избавиться от страшной боли, пронзившей меня. Магический конструкт, погашенный противовесом черной магии, начал рассыпаться.

Сознание начало тухнуть. Меня качнуло, но я из последних сил смог сотворить «ловчую сеть» и швырнуть ее в противника.

Попал!

Враг запутался, попытался скинуть сеть, но хитрое заклятие не дало ему этого сделать.

Поймал — устало подумал я. Теперь только прийти в себя и доставить этого подонка Бартынову. Как можно скорее!