Чёрт, из-за этого я вообще ничего не могу сделать. Ни с его мечом, ни с его скоростью. Неужели всё безнадёжно?

– Какая дьявольская сила… – задумчиво проговорил старик.

Мать твою, разве не я это должен говорить? У меня очень простые, добрые силы.

Я резко ощутил прикосновение к руке. Алиса схватила меня за рукав. Но меня волновало не это, а то, что она была в полном ужасе.

Её била дрожь, и она широкими глазами смотрела на старика. Я никогда не видел её такой напуганной! Даже когда ублюдок-номер-один приставил нож в её шее!

– Алиса… – начал было я, но меня прервали.

– Беги… – еле слышно заговорила она. – Саша, ты должен бежать!

Мда, она точно его знает. И это сразу сужает круг подозреваемых. Кто-то из клана Ужовых. Причём кто-то непростой, он должен был проводить много времени в их главном особняке.

– Нет, – спокойно ответил я. – Я не оставлю вас здесь.

– Он меня не тронет! – чёрт, она посмотрела на меня с полным отчаянием в глазах. – Ты должен убегать!

– Я не сделаю этого, – отрезал я.

Она раздражённо щёлкнула языком и повернулась к старику.

– Я пойду с вами! – закричала Алиса. – Но не трогайте больше никого! Или я убью себя!

– Это было бы очень печально, юная леди, – старик расслаблено закинул меч себе на плечо. – Но сегодня у меня другие приоритеты.

Алиса тут же снова повернулась ко мне. Чёрт, да что это за старик такой, раз вызывает у неё такую панику?!

– Саша, прошу, – напряжённо глядя на меня произнесла она. – Прошу, ради меня. Ты должен бежать.

– Извини, Алиса, – спокойно, но твёрдо ответил я. – Это невозможно.

Её глаза тут же будто потеряли свет. Мда… Она совсем не верит в мою победу. Впрочем, я тоже в неё не верил.

Когда я говорил “невозможно”, я в прямом смысле имел в виду именно это. Я не смог бы убежать от него, даже если бы захотел. Он просто слишком превосходит меня.

И это подтверждалось в том числе тем, что он тупо стоял и смотрел на нас. Просто расслаблялся! Он уверен, что в любой момент может меня убить!

Так, тем не менее, кое-что я понял. Он точно от Ужовых. И его цель точно я. А значит, можно сохранить жизни остальных.

– Стойте здесь, – отдал приказ своим людям я. – Я сам с ним разберусь.

– Босс… – с тревогой заговорил Лёха.

– Стойте здесь.

Я вышел вперёд и встал метрах в десяти от старика. В его глазах засветился интерес. Только вот это меня совсем не радует…

– У графа Кобровского есть честь, – скрипучим голосом произнёс он. – В знак уважения, твои люди не пострадают. Но леди всё равно вернётся домой.

Чёрт, какой он у нас благородный! Подожди, я может ещё найду способ тебя одолеть! Хотя…

На самом деле я не видел. Никакого выхода. Слишком большая разница в чистой силе. Я хотя раз за всю мою новую жизнь такое ощущал?

Я и сам прекрасно понимал, что это. Страх. Не то чтобы я его никогда не испытывал. Страх – это вполне обычная реакция на опасность. Я всегда относился к нему крайне рационально. Но сейчас…

Это был другой страх. Он заполнял меня, мешал думать, сковывал движения. Такого не было, даже когда Майкл смертельно ранил меня.

Ладно, я просто сделаю всё, что могу. А дальше будь, что будет. Если и погибну, то ни о чём не жалея.

Все эти мысли пронеслись у меня в голове за пару секунд. И вот, старик снова атаковал. И снова тем же способом.

Я краем глаза увидел меч где-то справа, но не успел среагировать. Опять интуиция взяла на себя контроль. Что же она такое?

В этот раз я толкнул себя ледяным столбом. Он резко мотнул меня и меч опять не дотянулся. Чёрт, только вот я от собственного удара неслабо пострадал!

– И правда, так не получится, – покачал головой старик. – Попробуем по-другому.

Чёрт, да он просто играет со мной! Мать твою, я тоже могу атаковать!

Я сосредоточил все свои силы. Хоть радар и не работает на старике, я всё ещё могу атаковать с его помощью!

Я создал всё, что вообще можно было создать. Буквально отправил в старика несколько сотен мощных заклинаний. Ещё и попытался долбануть по его разуму ментальной магией.

Но… Ничего, как и ожидалось. Он просто резко воткнул свой меч прямо в землю перед собой. А потом вокруг старика возникла стена стрёмного чёрно-фиолетового пламени.

Оно в момент поглотило все атаки. Это не был щит в прямом смысле этого слова. Скорее, это была атака, направленная на уничтожение других атак. И она отлично сработала.

Ментальная магия ударилась о его разум, как о бетонную стену. Вообще никакого эффекта.

– Такая сила в столь юном возрасте, – старик покачал головой. – Даже не знаю, восхищаться твоим упорством или страшиться силы Пожирательницы змей?

Можешь заниматься чем хочешь. Чёрт, он вообще никак от моей атаки не пострадал. Отразил её настолько просто, будто это игра в снежки посреди зимы!

И вот, старик начал новую атаку. Чёрт, даже у меня мурашки по коже пошли. Что это за хрень?!

Он поднял руку. Вокруг неё начала формироваться тёмная энергия, напоминающая его меч. А потом она стала всасываться в руку, покрывая её слоем тёмного тумана.

Эту атаку лучше не пропускать… И интуиция призывает меня сейчас же отсюда сваливать. Чёрт, что это вообще такое?

Старик бросился на меня с всё той же скоростью. Я, опять благодаря интуиции, смог уклониться от меча. Но в следующую секунду мне в лицо летела эта страшная рука. Похоже, конец.

Но старик резко её отдёрнул и отпрыгнул. В место рядом со мной тут же слетело несколько десятков заклинаний. Я расширил действие радара и тут же улыбнулся.

– Вадим, я уже замечал, но ты просто мастер своевременных появлений! – радостно подбежал я к пришедшему на помощь слуге. – Вот только что ты тут делаешь?

– Я объясню вам позже, – он с тревогой смотрел на старика.

Неужели тоже его знает? Я осмотрелся, да он привёл с собой почти сотню магов! Чёрт, что произошло, пока меня не было?

Кстати, среди них был ещё ректор. Он, видимо, тоже своих людей привёл. Я не был рад его видеть, но сейчас помощь не помешает.

– Вадим Прокобровский… – с интересом заговорил ужасный старик. – Ты привёл с собой немало мошкары.

– Ты редко сам появляешься на поле боя, – ровным голосом ответил Вадим. – Какая честь.

– Твоя идея? – тут же коротко бросил старик. – Даже я позволил себя обмануть.

– Кто знает… – ответил Вадим.

О, он про мою смерть, видимо. Чёрт, так моя маскировка сломалась! Я думал об этом монстре и совсем забыл об этом!

– Ха-ха, давно не виделись! – тут же бодро заорал ректор. – Фёдор, да ты совсем размяк! Иначе малец бы до нашего прихода не дожил! Ха-ха!

Чёрт, ты на чьей вообще стороне?! Какое ещё не дожил?!

– Не думаю, – монстр снова перевёл взгляд на меня. – Тут не обошлось без дьявольских сил Пожирательницы змей.

Опять Пожирательница змей… Чем же ты им насолила, Кобра? Ладно, потом об этом буду думать. Пока наметилась пауза, нужно другим заняться.

– Вадим, мы справимся? – без предисловий спросил я.

– Не уверен, – с беспокойством ответил он мне. – Будет непросто.

Неужели этот монстр сможет одолеть даже такое большое количество людей? Чёрт, такая сила просто не должна существовать.

Старик тем временем приготовился к новой атаке. И правда решил сражаться!

– Ха-ха, хочешь выступить против нас всех? – ректор опять начал нести свой бред. – Ты не меняешься!

Старик не успел атаковать. В него прилетело сразу несколько сотен заклинаний. Хм, кто-то помимо Валима отдаёт приказы. Антон, скорее всего.

Но ничего не сработало. Он просто снова сделал свою стену тёмного огня. Но в него тут же прилетела следующая волна атак.

Может, так мы справимся. Если заставлять его постоянно обороняться, рано или поздно он устанет. Даже этого монстра можно утомить.

– Как проблемно, – тихо раздался скрипучий голос старика.

И тут он снова меня поразил. Отразив очередную волну атак, он уловил момент и ударил рукой по земле. От его руки тут же начала распространяться круглая тёмная область.