- Как же мне вас обозвать, жестянки? - спросила я у машины, медленно наползавшей на меня. - Бочкой что ли? Консервы подошло бы лучше, но вы ничего не храните, только разрушаете...
Машина рычала несовершенным двигателем. Вся в белых крестах, выкрашена желтой охрой железяка старалась произвести на меня угрожающее впечатление, громыхая траками, ревя и скрежеща, да еще и выстрелить вознамерилась. Ладно бы где-нибудь там, в километре, а то прямо под носом!
Не раздумывая ни секунды, сплющила ствол, и почти сразу раздался взрыв. Верхнюю часть бочки снесло, и повалил черный дым с характерным запахом сгорания продуктов из нефти низкого качества.
Угроза устранилась, можно было посидеть и обдумать свое положение. Шляться у черта на Куличках желания нет, совсем никакого. А что по воздуху шныряли летательные аппараты, так они мне не мешали, к звуку я уже притерпелась. Мой внутренний радар как погас, так и молчал - родни вокруг нет и в помине, сканеры показывали такую ерунду, что верить в реальность окружающего мира просто не хотелось. Посудите сами: информационная сеть даже не в зачаточном состоянии, настолько убогая и односторонняя, нуль-портов нет вообще, отсутствуют как класс; магический контур не наблюдается, а естественные силовые линии рваные, как будто их кошки драли; навигаторов нет, спутников нет, ничего нет! Такое ощущение, что все технически и магически одаренные существа покинули или никогда не посещали этот мир и как везде, где людям не с кем спорить за старшинство и главенство, они самозабвенно пластаются между собой с достойным уважения самоотречением.
Что-то не о том я думала, надо выбираться домой, а не изучать окружающую призрачную действительность. Собраться с мыслями, проанализировать все обстоятельства свалившегося несчастья...
Проанализировать сразу по первому желанию не удалось, по веской причине. Какие-то мужики в серой, мышиной форме, человек двадцать, вознамерились взять меня в оборот. Чего уж они хотели, не узнает никто и никогда. С голыми кулаками на меч! - глупость явная. Наверное, они рассчитывали на свои пукалки, бросающие свинцовые пули, но отравление свинцом у драконов происходит медленно, сталь надежней, и за настоящее оружие считать жалкое подобие кинетического ружья, особенно против меня, никак было нельзя.
Где-то семь минут (у меня внутренние часы тоже сбились) я размахивала мечом, половиня противников, разрубая их, кого вдоль, а кого поперек. Управившись, стряхнула кровь с меча и закинула на плечо.
Пространство, стоило мне сделать шаг в сторону, попыталось отправить меня в путешествие, но я-то желала домой, хватит экскурсий! Перед осуществлением желания, надо было подумать, и я замерла на месте.
"С чего началось? Иоанн пообещал перекрыть мне пути в надпространстве. Как это можно сделать? Наложить на меня чары, больше никак. Но я к медикам и магам не пошла, сам братец ничего не колдовал, и на мне нет чуждого волшебства, уж это-то я заметила б... А что нам говорят технологии? Вроде нет ничего подходящего. Или есть? А я не знаю? Гномы из лаборатории несколько месяцев назад докладывали королю Пранту о завершении разработки прибора корректирующего точки выхода из надпространства для малых объектов. Что-то типа парашюта, позволяет существам, не обладающих нужными навыками самостоятельно выходить в ближайший мир из надпространства. Штука полезная, корабли не часто, но ломаются... Опять не туда понесло.
Так, раз создан прибор помогающий выходить, то, разумеется, на основе этой же технологии можно сделать прибор запрещающий входить! Но у меня-то этого прибора нет... или есть?.."
Совсем рядом рычала, грохотала, чадила война, а я лихорадочно стягивала с себя кольчугу, позабыв снять шлем и отложить в сторону меч, запуталась, зацепилась чем-то за ухо, рванула, чудом ничего не оторвав, но все же выбралась. Расстелила кольчугу на залитой кровью земле и, чуть ли не водя носом по каждому звену, изучала миллиметр за миллиметром серебряную поверхность...
Со стороны я наверняка смотрелась дико: в грязи и крови, да еще все тело сплошной синяк, ползаю на четвереньках, волосы спутаны в жуткий колтун... и только осознание своего неприглядного вида подтолкнуло к расплющиванию пяти или шести ползущих мимо бочек. Они расцвели взрывами и остались на поле выбрасывать языки пламени и дымить, закрывая иногда полностью солнце черными клубами. Со страшным воем спикировал летательный аппарат и высыпал целую россыпь бомб, но мне было не до того, и плевать, что землей посыпает...
Пять, десять минут ползанья на карачках и "Ура!" - я наткнулась на посторонний предмет - тоненькую пластинку в четверть сантиметра в диаметре, намертво приклеенную к подолу кольчуги. Отодрать это чудо гномьей техники получилось не сразу, три взорванных бочки и пять минут кропотливого труда зубами и ногтями, проб и ошибок.
Совсем рядом взорвалось несколько снарядов, погребя бегущих серых вояк, но это меня не обеспокоило. Вся моя сосредоточенность нацелилась на изучение прибора. Сев по-японски прямо на кольчугу, я держала приборчик на левой ладони и извлекала из него информацию.
Управляется дистанционно, разумеется, магией, имеется пять режимов: 0, 1, 2, 3, 4. С нулем все ясно это отключено, а с остальными пришлось повозиться, попутно подорвав еще две бочки - прут и прут, никакого спасу от них нет.
Как переключается я поняла, только доступа не было. Работал четвертый режим, наверняка он и препятствовал моему нормальному проникновению в надпространство, создавая вокруг псевдореальность и искажая время, долбаное поле заставляло прогуливаться только в установленном направлении. Но я, когда разозлилась, проскочила назначенное место и провалилась неизвестно куда.
Откуда он взялся? Понятно - лаборатория на моем острове, оттуда вышло много разработок, маленький народец изобретательный. Но откуда он взялся у меня?
Отбросив все невероятности, я сделала единственный вывод, и определила кто преподнес этот шикарный подарочек:
- Спасибо тебе, Суланна! - прорычала я. - Вселенский заговор! Корпорация "Регент и наставницы против императрицы". Что будем делать?
Вопрос оказался непростым. Чтобы отключить прибор надо узнать код доступа, а как это сделать - абсолютно непонятно. Что тут думать и гадать, надо просто... Решение однозначное! Ломать - не строить.
Быстро накинула кольчугу, нахлобучила шлем и с мечом в руке, очень медленно, проверяя каждый шажок, чтобы не отправиться еще куда не надо, побрела к ближайшей бочке, которая уже прогорела и только вяло дымила.
Добраться со всеми предосторожностями удалось за три-четыре минуты. Может удача улыбнулась мне это из-за того, что я сорвала прибор с места и этим изменила настройку?
Уложила приборчик на раскаленное крыло "железного коня" и что есть дури рубанула мечом...
Хорошо-то как! Взрывом меня отшвырнуло очень далеко. И я, чтобы не грохнуться обо что-нибудь со всего маху, без особого труда ушла в надпространство.
Ох, и долго же будет, да и трудно добираться до родных мест!
Выпала я не на Лесистом Острове и не в Цветочной Долине, как собиралась, а на вершине горы, прямо в снег, нетронутый веками. На высоте семь тысяч метров думается лениво, нехватка кислорода сказывается, злость прошла, видеть никого не хотелось. Надо бы себя показать, типа жива-здорова, отдыхаю, а то переживают поди, волнуются, ищут везде... Однако я зря беспокоилась. Выброс энергии от перехода, да такого безумного, кто надо уловил, обработал, оценил и сделал вывод - я вернулась, а значит расхреначила прибор и теперь стану вдвойне осторожной.
Сделав такое заключение, я не спеша "попрыгала" по вершинам домой, но только за тем, чтобы составить Джину сообщение: "Меня больше не беспокоить! Выходной!" и скрыться в хижине шамана на два дня, ни с кем не общаясь и не встречаясь - обрыдло!
Дела послевоенные
