- Нужна мне там охрана, как дракону огнетушитель, - поморщилась я. - Что мне может угрожать?

- Не знаю, но одну не отпущу, - категорично заявил регент.

- А как я на Землю-44 охрану протащу? - пошла я с другой стороны.

Иоанн прекрасно знал, никто не может пройти в закрытый мир, только единицам это под силу. Он задумчиво поскреб шею и спросил:

- Тебе крайне необходимо?

- Да, - твердо ответила я, готовая бороться в неравном бою с собственным братом. Иоанн пристально посмотрел мне в глаза и, вот чудо! не стал спорить.

- Возьмешь Арса и этого своего шамана, - неожиданно разрешил он, но все-таки ограничил по времени: - Два дня, не больше.

- Спасибо, - с чувством вымолвила я, но брат уже исчез.

- Что скажешь, Джин? - обратилась я к компьютеру. - С чего это вдруг он?

- Есть одно предположение, - протянул он.

- Выдавай, - потребовала я, а сама мысленно вызвала сначала Арса, попросив забрать шамана, а потом предупредила Трика, чтоб не мешкал.

- У него в приемной сидит с непроницаемым лицом один человек, любитель таскать каштаны из огня чужими руками, - интригующим шепотком сообщил компьютер.

- Так и скажи, что председатель Совета явился и что-то хочет от драконов, а Иоанн, от греха подальше, позволил мне исчезнуть, во избежание, так сказать... да еще и мужа с шаманом прихватить, - согласилась я с невысказанной мыслью машины и направилась из пещеры в дом.

На кухне уже гремела посуда и слышались голоса мужчин. Арс и Трик, по своему обыкновению беззлобно переругивались, вечный спор - кто из них лучше варит кофе.

- Джо, кофе будешь? - не оборачиваясь, спросил Арс, не успела я войти в дверь.

- Буду, на дорожку не помешает.

- Куда это ты собралась? - поинтересовался Трик, протягивая мне кружку исходящую ароматным паром.

- Мы, и ни куда-то, а на Землю-44. - Я сделала глоток обжигающего кофе и продолжила: - Иоанн позволил мне двухдневную прогулку, но в сопровождении вас, обоих.

- Ну, надо же! - удивленно воскликнул Трик, вот уже семнадцать лет как я почти под арестом, безвыездная императрица. - Как это он сподобился на такую щедрость?

- Что случилось? - Арс встревоженно уставился на меня.

- Крис пропал, - вздохнула я.

- Как пропал?! - встрепенулись оба.

- Он исчез из замка Северного графства, и я подозреваю, что моя дорогая мамуля приложила к этому свою волшебную ручку.

- Пробовала с ней поговорить? - спросил Арс, морща лоб.

- А как же! Джин весь Подлунный Мир обзвонил, ее там нет. Так что нечего рассиживаться, время отправляться, - я поставила пустую кружку на стол и посмотрела на Арса.

- А я как попаду на Землю-44? - поинтересовался Трик. - Мне ваши пути недоступны.

- Тебя Арс прихватит, - кивнула я на мужа.

- Э, почему я? - возмутился он.

- Потому что ты родился на Земле-44 и тебе проще, - ответила я и, не дожидаясь дальнейших вопросов и возражений, переместилась прямиком в кабинет Дина.

Мамы там не было, зато сын сидел в своем любимом кресле с остекленевшим взглядом и на мое прибытие не обратил ровным счетом никакого внимания. За разноцветными окнами сгущался сумрак, огонь в камине почти прогорел, а свечи никто не зажег, и в комнате было темно, как в безлунную ночь.

- Так, Дин отсутствует, - констатировала я, помахав перед его лицом руками.

- Что с ним? - обеспокоенно спросил Трик, материализуясь рядом вместе с Арсом.

- Опять где-то болтается? - наклонился над сыном Арс.

- Точно, - кивнула я, - будем ждать, когда вернется.

- Стоило спешить, чтобы бестолково торчать здесь, - проворчал Трик, осматриваясь, - могли бы еще кофе попить.

Я пошла в потайную комнату, где давным-давно поставила компьютер малой мощности. Открыв дверь, чуть не наступила на мирно посапывающую маму. Она свернулась клубочком и спала прямо на полу, укрывшись волшебным одеялом.

Какой был соблазн пнуть мамулю! Чтобы не подбивала внуков на опасные путешествия. Но удержалась, просто присела рядом и потрясла за плечо.

- Всепрощающая богиня Аму, - пропела я, - судный день проспишь!

- В моей религии нет судного дня. - Мама проснулась мгновенно.

- Ты куда Криса отправила? - сердито спросила я, за моей спиной нависал Арс и его взгляд не предвещал теще ничего хорошего.

- Я не отправляла, - проворчала мама, сворачивая и убирая в никуда одеяло, - это он сам Дина уговорил, я примчалась когда было уже поздно...

- Ваш исследователь вселенной в себя приходит, - сообщил Трик.

Я одним прыжком очутилась рядом с сыном. Динлорд захлопал ресницами и вскинул брови вверх.

- О, мама! Ты как здесь оказалась? - попытался он вскочить на ноги, но я его удержала, положив руки на плечи.

- Ты куда, паршивец, Криса дел? - грозно потребовала я.

- Еще и без нашего ведома, - добавил Арс.

Трик подбросил поленьев в камин, уселся в ближайшее кресло, закинул ногу на ногу и приготовился смотреть сцену из семейной жизни магов-недоучек.

- Вы тут без меня разберетесь, - хмыкнула мама, - все расчеты на столе, а у меня дел невпроворот.

- Как спать в чужом замке, так время есть, - развернулась я к ней, вкладывая в слова весь сарказм, который только у меня нашелся, - а как ответ нести за содеянное, так мы жутко занятые.

- Короткий отдых мне был необходим, я непривычная забредать в чуждую вселенную, как ваш сын, а объясняться с тобой у меня желания нет, никакого, - и она испарилась, не дав мне возможность высказать все, что вертелось на языке.

Зато Динлорд никуда не денется! И я повернулась к сыну, свирепо сверкая глазами. Но этот нахал даже бровью не повел. Спокойно взял из коробки сигару, неспешно прикурил и, как ни в чем не бывало, спросил:

- Мам, чего молнии мечешь, словно громовержец какой? Случилось что?

От такой наглости я задохнулась, Трик тихо хихикнул, но под моим взглядом сразу посуровел. Арс потер подбородок и небрежно поинтересовался:

- Скажи, куда ты младшего отправил? А то мне кажется, ты не понял маминого вопроса. Перестал понимать драконий язык?

- Ничего я не перестал и все понял, - махнул сигарой Динлорд. - Мой младший брат захотел изучить тяжелую планету, придумал способ, как туда попасть и уговорил меня помочь.

- Стой! Я же сама расчеты делала! - воскликнула я, начиная медленно впадать в панику. - В открытую тобой вселенную материально проникнуть невозможно...

- Я тоже так думал, - буркнул Дин, - до сего дня...

- Приехали, - я без сил опустилась прямо на пол.

- Рассказывай, - потребовал Арс.

Дин задумался, сделал три глубокие затяжки и смял сигару в пепельнице, только после заговорил:

- Сегодня, сразу после полудня ко мне прибыл Крис и заявил, что знает, как попасть на тяжелую планету. Я не поверил и послал его к черту, но парень так настаивал, что я сдался и мы попробовали. - Дин порывисто взял сигару, но прикуривать не стал, просто зажал зубами, отчего речь сына стала чуть смазанной, но вполне внятной. - Он предложил объединить наши усилия и совместно направить материальный поток, как при обычном переходе, но с поправкой. Мне стало любопытно... - Он все-таки прикурил и, выпустив струю дыма, продолжил: - Малыш серьезно подготовился, приволок здоровенный мешок, равный своему весу...

- То есть, семьдесят-восемьдесят килограмм? - уточнил Арс.

- Семьдесят семь, - кивнул Дин. - Мы его обвязали маминой цепочкой и...

- Так вот зачем он ее взял! - Тут уж и меня озарила гениальная мысль, которую несколько раньше осознал младший сын.

- Расчет был верный, мешок оказался на планете, но! - Дин поднял вверх указательный палец.

- Когда ты отпустил конец цепочки, Крис этого не сделал и соскользнул по ней в другую вселенную, - догадалась я.

- Примерно так, - подтвердил мои выводы Дин, - тут бабушка появилась и выдала мне такое резюме, уши до сих пор горят. Крис с ней консультировался и просил кое-что посчитать, но не стал ждать результатов. Мы вместе попытались его вытащить, да только сами умаялись. Он уперся и ни в какую возвращаться не хотел. Бабушка показала мне свои выводы, вон они, на столе валяются, - сын ткнул дымящейся сигарой в сторону кипы бумаг, - сами посмотрите.