– Ясно, – кивнул иклиец и пошел к Мако.

– А тебе, друг Веселый Ящер, туда нельзя, – остановил молодой шаман одного иклийца.

– Опять? – возмутился Веселый Ящер.

– Все правильно, засосет тебя в Мако – всем племенем не вытащить, – произнес Незатухающий Огонь, не поднимаясь с места, тихо сказал, но услышали все. – Я вообще бы посоветовал тебе, парень, переселиться к вольникам.

– Надо подумать, – засомневался Веселый Ящер.

– И думать нечего, – подошел к нему Вольный Ветер. – Мы собираемся расширять посевы – выращивать только кивичи глупо, – но для кинуа у нас нет людей, а ты как раз обладаешь нужным дарованием.

– Я подумаю…

– Перестань, Веселый Ящер, – перебил его Легкая Рука, – вождь дело говорит.

– Испугался тяжелой работы? – вклинился Каменный Палец.

– Нет, но…

– Страшит жизнь под открытым небом? – с кривой усмешкой поинтересовался Каменный Палец.

– Нет! – заорал Веселый Ящер.

– Тогда что тебя смущает? – Легкая Рука приобнял парня за плечи.

– Привычка, наверное.

– Брось, Веселый Ящер, это не повод отказываться!

– Легкая Рука, – шаман хитро улыбнулся, – ты ничего не забыл?

– Да, конечно, – засуетился тот, – мне же давно пора.

– Поспеши. – Совет шамана пропал впустую: Легкая Рука уже материализовался у входа в пещеру. – Удачи тебе, – прошептал Незатухающий Огонь и набросился на двух молодых иклийцев: – А вы что? Так и будете тут прохлаждаться? Марш за ним! Поможете Легкой Руке, если понадобится.

Каменный Палец и Большая Рыба незамедлительно, без возражений, испарились. Спорить с шаманом им совершение не улыбалось, – сказал помочь, нечего и рассуждать. Парни поспешили к берегу моря.

Гномы уже копошились вокруг корабля, облепили его словно муравьи. Легкая Рука сначала удивился – как они сюда прибыли, но сразу же заметил грузовик, приютившийся под скалой. Серая машина сливалась с горами, и если б не металлический блеск корпуса, то ее можно и не увидеть.

– Доброе утро, иклийский маг, – крикнул издали старый гном.

– И тебе, Ник, доброе утро. – Легкая Рука переместился к гному. – Уже вовсю работаете?

– А то! Батареи проверили, аккумулятор зарядили, цистерну горючки залили на всякий случай, – загибал пальцы гном, перечисляя проделанную работу. – Дурек сейчас все системы гоняет, неисправности ищет, а я готовлюсь корпус зашивать. Скоро привезут заплату. Я с дыры размеры снял и племянника отправил, он ее быстро сварганит.

– Лихо вы работаете, – восхитился иклиец.

– Ну так, сия задача интересна! Дня три, и сей шедевр годен будет к…

Старый Ник не договорил, рядом появились Каменный Палец и Большая Рыба.

– Нас шаман прислал, – сообщили они хором, – тебе помогать.

– Очень хорошо, – кивнул Легкая Рука.

– Еще сих молодцев тут не хватало, – проворчал гном, сморщив и так морщинистое лицо, отчего стал похож на старый, засохший лимон.

– Разве они мешают? – удивился Легкая Рука, парни сконфуженно промолчали.

– Нам и с одним-то природным магом тяжко, – вздохнул Ник, – а когда вас толпа собирается, вообще не продохнуть. Трудно, волшебство дюже давит.

– Вот не знал, не ведал! – всплеснул руками молодой шаман.

– И что нам делать? – растерянно произнес Большая Рыба.

– Ник, вам волшебной воды испить можно? – поинтересовался Легкая Рука, чтобы хоть как-то облегчить труд гномам.

– Сие не помешает, – кивнул Ник, свет луны сверкнул на его лысине, как в зеркале.

– Парни, – обратился молодой шаман к иклийцам, – сгоняйте за водой.

– Гномы тоже люди, тоже пить хотят, – усмехнулся Ник.

– Мы быстро, – заторопился Большая Рыба, подталкивая Каменный Палец.

– Можете не спешить. – Но гном опоздал с предупреждением.

Парни уже стояли на самом берегу, морской бриз шевелил волосы, в руках у них появились копья. Большая Рыба поманил пальцем, лодка послушно вынырнула из-под домов на сваях и шустро поплыла к берегу.

– Где они копья взяли? – Ник, прищурившись от яркого света, смотрел на иклийцев и приближающуюся лодку.

– Это же их оружие, их магические жезлы! Без копий нам никак.

– А у тебя сей предмет магии где?

– Да вот он, – произнес Легкая Рука.

Воздух уплотнился, словно загустел, и сплелся в копье. Маг оперся на него, как на обычный посох. Широкий наконечник поблескивал, лунные лучи сияли на полированной поверхности. Иклиец не шевелился, копье стояло ровно, и все равно наконечник, словно живой, играл лунным светом, то разлагая его на семь цветов радуги, то снова собирая воедино.

– Ловко вы, – восхитился Ник, любуясь игрой света.

– Они же наши, всегда под рукой, только позови, – пожали плечами иклиец. – Кстати, что мы вам должны за работу?

– Ничего, – усмехнулся гном, с трудом отрывая взгляд от наконечника.

– Но как же! – не совсем поверил Легкая Рука: гномы без оплаты не работают, никогда.

– Мы возьмем у вас песок, сколько сможем за три дня, – ответил Ник с хитрой улыбкой.

– Ты меня успокоил, песка нам не жалко.

– Вы и не понимаете, какое богатство лежит прямо поя ногами.

– Нам блага цивилизации ни к чему, – отмахнулся маг. – Берите сколько надо, только экологию не нарушайте.

– Сие пусть тебя не беспокоит, мы ж не люди, не гадим там, где живем! – Гном немного обиделся, что его племя подозревают в таком непотребстве. – Монацит соберем, песочек очистим, наоборот, чище станет.

Из дыры в корпусе корабля высунулась лысая голова гнома.

– Ник, я нашел двенадцать неисправных систем.

– Хорошо, Дурек, вызывай бригаду наладчиков, составы список недостающих деталей, пусть сделают, – распорядился Ник.

Гном Дурек выбрался из корабля и засеменил на коротеньких ножках к грузовику.

– А где твой нож? – спросил Ник, опять повернувшись к Легкой Руке.

– Отдал, – коротко ответил тот.

– Вот я и подумал, что сей инструмент нужен тебе, припас. – Гном достал из кармана и протянул иклийцу длинный необработанный кристалл боразона. – Он сам выпал из той кучи белого графита, рядом с которой мы договаривались И я решил, что сей минерал желает служить тебе, маг.

– Спасибо, – немного растерянно произнес Легкая Рука, принимая кристалл.

У гнома глаза от удивления расширились, когда почти бесформенный осколок боразона в руке иклийца начал изменяться. Сплющилось и вытянулось лезвие, сверкнув гладкой поверхностью, точно по руке оформилась рукоятка, наплыла небольшая гарда.

– Класс! – выкрикнул Ник. – Мне рассказывали, как вы управляетесь с природными материалами, но самому видеть еще не доводилось.

– Ничего тут такого нет. – Маг сунул новый кинжал в петлю на шнурке и любовно погладил лезвие.

– Домой вернусь – правнукам расскажу, – потер ладони гном, предвкушая удовольствие от общения с родней.

К берегу причалила вернувшаяся лодка, нагруженная кувшинами с волшебной водой из Маво.

– Друзья гномы! Налетай, живая вода прибыла, – проорал Каменный Палец.

– Ох, – выдохнул Ник, – опять они. Слушай, Легкая Рука, вы пошли бы погуляли три дня, а мы тут без вас.

– Как скажешь, Ник, – усмехнулся маг. – Раз мы вам не нужны, другую работу себе найдем.

Разгрузив лодку, Большая Рыба уселся в нее и отплыл домой, а Каменный Палец и Легкая Рука исчезли с пляжа, переместились на вершину горы и там расстались: Каменный Палец отправился в долину присмотреть за созревающими на полях посевами зернового амаранта, то есть кивичи, а Легкая Рука подался в пещеру, к жене.

Гномы, как и обещал Ник, полностью отремонтировали корабль за три дня. Залатали вырезанную дыру, да так, что и следа не осталось, восстановили работоспособность всех систем, навигационные приборы, жизнеобеспечение и так далее. Все проверили, заправили под завязку топливом, починили солнечные батареи, сделали свое дело честно и ответственно, можно отправлять. Эти три дня и, разумеется, три ночи они вывозили с пляжа монацит, старательно обогащая песок прямо тут, на месте, сбрасывая хвосты, то есть пустую породу, в море. Своеобразная плата за работу. Иклийцы гномов больше не беспокоили, чтобы не мешать, только изредка кто-нибудь взглянет с вершины горы, полюбуется на корабль и пропадет.