Ясный Взгляд хотела еще что-то сказать, но я перебила ее:

— Арс, давай сюда свою чудо-булку, кушать хочется.

— А если не дам? — решил он меня поддразнить.

— Укушу, — пообещала я, и сразу Арс протянул мне приличный кусок волшебно испеченного хлеба.

— Можно и мне кусочек? — робко попросила Ясный Взгляд и тут же получила ломоть хлеба.

— Ммм, — промямлила я блаженно с набитым ртом и закатила глаза.

— Чего? — Арс раздавал хлеб всем желающим, а таковых оказалось не мало, и не понял, что я мычу от удовольствия.

— Вкуснотища, — через некоторое время сообщила я, — ничего лучше не ела.

— А, — кивнул он и тоже принялся за каравай, вернее за то, что от него осталось после щедрой раздачи.

— Арс, это лучше любых слонов, — сообщила я, облизывая крошки с пальцев.

— А то, хлеб — он всему голова! — поучительно и важно заявил мой муж.

— М-да, ты меня превзошел, — признала я, — до булок я не додумалась.

— Ничего, — Арс успокоил меня, небрежно доставая из Мако еще одну буханку поджаристого хлеба, — это поправимо.

— Ух ты! — удивилась я. — Наловчился.

— Легко, — улыбнулся он, — сама попробуй.

— Ага, — закивала я, — а как?

— Все просто, Джокер, загадай, что тебе надо, и тащи, — невозмутимо посоветовал Арс, ломая хлеб для раздачи иклийцам.

— А что? И попробую! — Настроение у меня чудесным образом взлетело на небывалую высоту.

Не успела я сунуть руку в волшебный огонь, как в ладонь что-то уперлось.

— И у тебя получилось, — обрадованно сообщил Арс, увидев в моих руках длинный батон.

— Хорошо, — кивнула я, — но таким образом можно вытаскивать все, что угодно.

— Нет, не все, фрукты не получаются, — вздохнул Арс, — а так хочется яблоко.

— А вы, молодой человек, оказывается, колдун. — Старый шаман, где-то бродивший до этого момента, возник, как чертик из табакерки, прямо перед нами появился.

— Да так, — засмущался вдруг Арс, — немножко балуюсь.

— Это «немножко» тянет на хорошее колдовство высшего порядка! — Шаман для убедительности поднял указательный палец вверх, показывая, какая у Арса высота магических способностей.

Тут один мужчина, я не знала его имени, что-то шепнул шаману, тот внимательно выслушал, посмотрел на нас и, усмехнувшись, сделал какой-то знак рукой, смысл этого жеста я сразу и не поняла. Но иклийцы, мужчины и женщины, из числа «оживленных» мной, тут же заспешили на выход и быстро покинули пещеру, словно горный поток вытекли. Остальные с мрачными лицами начали расходиться по своим нишам. Арс в недоумении посмотрел вслед ушедшей группе и перевел взгляд на меня: типа, ты понимаешь хоть что-нибудь? Я пожала плечами, не было у меня идей. Куда это они так спешат?

— Может, через Мако посмотришь? — предложил Арс.

— А что, — глянула я на мужа, соображая, откуда ему известно, что через волшебный огонь можно смотреть, — это мы запросто.

Почесав затылок, размышляя, как будет лучше, я начала раздеваться.

— Это обязательно? — спросил Арс, глядя на мои приготовления.

— Так, на всякий случай, не хочу я становиться красной, — провозгласила я, сбросив последний предмет туалета.

В драконьем виде мне ни один огонь не страшен, пусть он хоть трижды магический! И я смело, как в прошлом сне, сунула морду в пламя Мако. Языки огня сразу охватили меня, закружили, завертели, чуть не унесли с собой, но я сунула только голову, иначе улетела бы однозначно.

Перед моим взором стали формироваться картинки, но они быстро проносились мимо. Я выбрала одну и мысленно притянула ее к себе — не то. Посмотрела другую, опять мимо, еще, и еще, все не то. Надо как-то изменить тактику, иначе придется вечно здесь торчать, пытаясь поймать нужный образ. Я представила иклийцев, идущих в горах, и тут же их изображение выплыло передо мной. «Ага!» — мысленно воскликнула я и принялась смотреть.

Наши друзья поднялись на скалу, не все, только часть, остальные попрятались. К нам в гости летела бронемашина, думаю, что внутри этого монстра сидело три-четыре сотни людей. На борту машины красовалась эмблема Службы Надзора. Ясно, они летели за нами, но иклийцы имели на нас свои планы, отдавать они нас не собирались. Пять человек скрестили свои копья, с наконечников которых сорвался яркий луч света, он охватил бронемашину и заставил ее остановиться. Что там происходило дальше, я не увидела, картинка резко сменилась, и перед моими глазами появилась мама.

— Привет, дочка, — поздоровалась она, как будто всю жизнь только и делала, что со мной вот так разговаривала.

— Ага, — кивнула я, от чего изображение чуть не пропало, — привет. Как ты меня нашла?

— Искала и нашла, — улыбнулась мама, — я тебя еще прошлой ночью отыскала.

— Ну да, ну да, я в курсе.

— Как у тебя дела? — Она не удивилась моему заявлению.

— Нормально, только ваша Служба Надзора донимает, — пожаловалась я.

— Я прикажу им не вмешиваться, — пообещала мама.

— Буду весьма признательна, а то они работать мешают.

— Ты на задании?

— Да.

— Нужна еще какая-нибудь помощь?

— Нет, мам, спасибо, я сама, то есть с мужем, вдвоем разберемся, — отказалась я из-за некоторых соображений, о которых решила умолчать.

— Покушение на тебя связано с этим заданием?

— Наверное, точно не знаю, но думаю, что больше да, чем нет.

— Будь осторожна, Хельга.

— Обязательно, кстати, мам, у меня есть вопрос магического характера, как раз по твоей части, — вспомнила я, что она старушка древняя, много чего умеет и знает, может, и тут подскажет.

— Выкладывай.

— Как мне обезопасить себя от человека или дракона, который узнал мое Истинное Имя?

— Вопрос, конечно, интересный, но я, кажется, знаю на него ответ.

— Слушаю. — Я вся обратилась в слух, полностью сосредоточившись.

— Ты доверяешь мужу?

— Полностью, без оговорок.

— Тогда вам надо провести некий обряд. С человеком и драконом это получается не всегда по причине биологических различий, но у вас этой проблемы нет. Так вот, во время слияния ваших душ (что бы это значило?) ты должна назвать ему свое Истинное Имя так, чтобы он им воспользовался, а как, это вы сами разберетесь. После этого никто, кроме него, не сможет управлять тобой, если попробуют подчинить, то... я и не знаю, что получится, но эффект будет другим, неожиданным. Вот и все, несложно, правда?

— Ага! — Я в замешательстве смотрела на маму. — Только как нам души-то соединить?

— Этого я за тебя придумать не могу. — Мама покачала головой и начала расплываться.

— Стой, у меня еще вопрос! — выкрикнула я и захлебнулась пламенем Мако.

Чихая и кашляя, я вывалилась из огня, усевшись со всего маху на пол, чуть хвост не сломала. Минут пять я приходила в себя, мотая головой. Арс волновался, стоял рядом и тормошил меня за лапу.

— Что случилось? — спрашивал он все время. — Тебе плохо, Джокер, ответь, чем я могу помочь?

— Ох, Арс! — Я преобразилась в человека. — Все расскажу после и подумаем вместе. Пошли в свою нишу.

Коротковат день в Подлунном Мире, вечно на все времени не хватает, надо бы на тридцатичетырехчасовые сутки переходить. Их семнадцать часов, где еще и поспать надо, пролетают — не заметишь, но я тут гость, а у иклийцев уже выработался свой стиль жизни, ломать который я была не вправе. Вот и работала я на них по шесть-семь часов с утра до вечера, пока полностью всех не излечила — все четыреста семьдесят три человека были абсолютно в норме.

— Уф! — Я вытерла покрытый холодной испариной лоб рукавом и привычно сунула руки в Мако, для отогрева. — Готово!

Последний «больной» иклиец, им пожелал стать сам шаман, вылечен полностью. Он низко поклонился и, невзирая на мои протесты и запреты, произнес:

— Благодарю, императрица! Вы спасли мой род от вымирания, на которое обрек нас Серый Демон.

— А, не стоит, — отмахнулась я, вытащив из Мако два пирожка, один протянула шаману. — Угощайся.