Одновременно повернувшись, мы посмотрели на старика, а он продолжал говорить:

— Всех, кто родится, маги окунают в огонь, давая новой жизни окрепнуть и стать сильной.

— Я что-то не вижу у вас детей и подростков, — Арс посмотрел на шамана, — вы их что, прячете?

— Нет, — старик грустно улыбнулся, — мы их не прячем, у нас невероятно давно не рождались дети, ни у кого...

— У вас нет детей? — изумилась я, мне стало их очень, очень жаль.

— Мы медленно вымираем... — Такая грусть звучала в голосе старого шамана, у меня аж сердце защемило, захотелось помочь этому народу, невзирая на последствия.

— Завтра я посмотрю, что можно сделать, — от всего сердца пообещала я.

— Спасибо! — Старик поклонился мне и отошел.

Арс жестом подозвал Легкую Руку.

— Иди к нам, посидим, поболтаем, — предложил он.

— Почему и не поговорить, — опускаясь на корточки перед нами, сказал Легкая Рука.

— С первой встречи меня не покидает чувство, — Арс старательно подбирал слова, чтобы правильно выразить свою мысль, — что мы родственники. Я смотрю на тебя, а вижу своего брата Рема. И никак не могу избавиться от этого наваждения.

Легкая Рука молчал, он внимательно смотрел на Арса, и его глазах плясали отблески магического огня. А я сверяла их генетические коды и поражалась схожести. Этого быть не могло, потому что не могло быть, но я действительно смотрела на двух, ну пусть и не братьев, но близких родственников.

— У нас есть много легенд и преданий, — начал Легкая Рука, — в одной из них говорится, что много тысяч лет назад целый род перестал пользоваться нашей общей магией, причина пропала в прошлом, этого сейчас никто не знает. Но однажды весь род, он назывался Следопыты, покинул Дом, переселился на новую планету: Землю сорок четыре. Я не знаю, зачем они это сделали, но так было, зеленое солнце стало освещать им дальнейший путь. Стерлась память покорений, никто больше не знает туда дороги, потерянный род.

— Земля сорок четыре, — протянула я, уже соображая, что к чему, — все понятно, Арс, ты потомок этого рода Следопытов.

— В моем мире и впрямь светит зеленое солнце, да и клан мой называется Следопыты, но как-то с трудом верится, — покачал он головой, сомневаясь.

— Что-то я устала, — я решила прервать все расспросы, — поспать бы.

— У нас тут много пустующих мест, я провожу, — любезно предложил Легкая Рука.

— Веди. — Я поднялась на ноги, готовая спать на ходу, стоя, идя, на камнях и песке, где угодно, как угодно, в любом положении.

Он провел нас в отдаленную нишу, ничем не примечательную, маленькую и очень уютную, по-домашнему теплую. Я успела еще подумать, что день сегодня какой-то несуразный, и отрубилась, не закончив мысль. А вот сны мне приснились престранные...

Выскользнув из пещерки, тихо, чтобы не разбудить мужа, очень длинными прыжками побежала к костру, обычному такому костру, вокруг которого танцевали в какой-то бешеной пляске девушки. Вид у них был дикий: голые, все с хвостами, с кожей разного цвета, блестевшей в свете костра. Желтые, красные, зеленые, голубые, черные, белые тела извивались в полнейшем молчании под мигающими звездами. Нисколечко не удивившись, я присоединилась к этому хороводу. Костер ревел, разбрасывая искры, уносившиеся в ночную высь, дрова трещали — и все это складывалось в мелодию. У меня вдруг тоже вырос хвост, забавный такой, с пушистым помпончиком на конце, он жил своей жизнью, мне совершенно не подчиняясь.

Неожиданно девушки принялись прыгать прямо в огонь, когда дошла очередь до меня, я засомневалась — стоит ли? Но сзади подталкивали и наседали, чтобы я их не задерживала. И я сиганула...

Жар пламени охватил мое тело, кожа начала пениться и гореть, и я проснулась, обливаясь холодным потом...

Пот? Но драконы не потеют! Я провела лапами по чешуе, все было на месте. Повернула голову, насколько позволяло ограниченное пространство ниши, и увидела мужа. Рядом со мной мирно спал здоровенный дракон! И как он только тут поместился? Его красная крупная чешуя похожа на зеркала, в которых играли отблески волшебного пламени, проникающего через ничем не закрытое отверстие входа. Дракон мерно дышал, периодически выпуская клубы дыма из ноздрей.

Я тихонько выползла из ниши и остановилась в нерешительности, глядя на торчащий из входа драконий хвост. Пожав плечами, развернулась к Мако. Волшебный огонь неожиданно оказался прямо передо мной, хотя я и шагу ступить не успела. Магический свет манил и притягивал, я не могла удержаться и сунула морду прямо в пламя.

М-да, это я правильно поступила, это непременно надо видеть, непременно...

Молодой маг долго смотрел на них, они его не торопили, терпеливо стояли и ждали.

— Что же, садитесь, расскажу и вам все, — вздохнув, произнес Ан-ри-уан и пододвинулся, освобождая место под шезлонгом.

Девушка села рядом с ним, продолжая улыбаться, а Чур-хам-те остался стоять на солнцепеке, точнее на лунопеке. Детектив, чувствуя тепло, исходящее от ее тела, пьянящий, пряный запах волос, начал медленно рассказывать: как госпожа экс-президент позвонила ему и предложила работу, как он выслеживал, а потом попался этим двум инопланетникам, словно неопытный мальчишка, и что из этого вышло. Он говорил все, не скрывая, но в самом конце вдруг понял, что вновь совершенно не помнит, где они расстались, забыл напрочь. Ан-ри-уан в замешательстве прервал повествование и посмотрел в глаза девушке, ставшие удивительно теплыми и манящими.

— Вы говорили, что повезли их, — улыбаясь, напомнила девушка, — куда?

— Не помню, — пробормотал детектив, сжимая голову руками, — еще сегодня утром я знал, а вот начал вам рассказывать и забыл.

— Нужно мое вмешательство? — любезно так, ласково, предложил Чур-хам-те свои услуги.

— Пока нет. — Девушка пренебрежительно отмахнулась от доктора, как от назойливой мухи. — Дослушаем до конца, а там подумаем.

— Как пожелаете. — Врач слегка поклонился ей.

Ан-ри-уан сбивчиво и постоянно путаясь закончил свой рассказ, он все время пытался припомнить, но так и не смог, как ни старался, где же они расстались?

— Это все, больше мне нечего добавить, — произнес он и замолчал, обреченно склонив голову.

Минута прошла в молчании, только ветер шумел листвой деревьев да голоса отдыхающих нарушали тишину. Парень весь напрягся, ожидая неизвестно чего. Чур-хам-те молчал, молчала и девушка, занятая обдумыванием услышанной истории, она мысленно уже составляла рапорт начальству, не хватало некоторых деталей, но это ничего, это поправимо, а предварительный отчет она тут же и отправила, мысленно, разумеется, ее квалификация позволяла поддерживать телепатическую связь с шефом на межмировых расстояниях.

— Если вы ничего не имеете против, Ан-ри-уан, то я искупаюсь, а потом мы вместе поужинаем. — Она мило улыбнулась молодому человеку, как старому знакомому.

— В общем-то нет, — промямлил он, попадая все больше под ее обаяние.

Вот и договорились. — Она легко вскочила на ноги, одним движением сбросила легкое платье, скинула туфли и побежала к озеру.

Детектив посмотрел ей вслед и тоже пошел к воде, он не оборачивался, не желая видеть, что там делает врач. Последние метры он пробежал и рыбкой нырнул в озеро. Маг плыл под водой, пока ему хватало воздуха. Нервное напряжение спало, луна клонилась к закату, скоро наступит вечер, а потом ночь, принесут они дождь и прохладу, жизнь продолжалась.

Ан-ри-уан поплыл брассом, обогнул остров и вернулся на берег. Чур-хам-те уже не было, наверное, пошел в ресторан. Девушка вытиралась его полотенцем, непринужденно демонстрируя восхитительную фигуру. Парень залюбовался, глядя на девушку, а она, как будто и не замечая его горящего взора, продолжала вытираться.

— Меня зовут Мелисса, — представилась она, бросая полотенце детективу, — я штатный сотрудник разведки, подчиняюсь непосредственно Совету.